《华尔街日报》：飞越美国联邦航空管理局的不友好天空

交通部长皮特·布蒂吉格上周末强调航班中断情况正在改善——且并非政府过错。他肯定没读过其部门近期监察长报告。该报告警告称，由于政府导致的空中交通管制员短缺问题可能持续数年。

联邦航空管理局长期存在的人员配置问题在疫情期间加剧，因该机构遵循了疾控中心的新冠防疫指南。根据6月21日监察长[报告](https://www.oig.dot.gov/sites/default/files/FAA Controller Staffing and Training at Critical Facilities Final Report-06-21-23.pdf)，“新冠疫情导致培训暂停近两年——显著延长了管制员认证时间”。

因此，联邦航空局未能培训足够的新管制员来替代离职或退休人员。纽约终端雷达进场管制中心人员配备率仅54%，为全美最低。但该数据仍低估了问题严重性——其约64%员工处于培训状态，远高于27%的全国平均水平。

试想若制造厂或办公室三分之二员工都是实习生将如何运作。主管们将不堪重负。这是联邦航空局面临的困境之一——疫情期间为遵守疾控中心社交距离指南，其培训学院将班级规模缩减了50%，现在正竭力补上培训进度。

美国联邦航空管理局(FAA)还采用了一套颜色编码系统来识别新冠“威胁级别”，并暂停了红色或橙色编码设施的培训，这些设施通常包括纽约。纽瓦克塔台至少四次暂停培训，每次超过30天。在疫情初期，FAA实施一些新冠预防措施是合理的。当时很少有美国人乘坐飞机，因此这些措施没有产生重大影响。但即使在疫苗推出和旅行恢复后，FAA仍继续采取过度的预防措施。

“每当出现疑似或确诊的新冠病例，管理人员必须进行接触者追踪，并根据疫苗接种情况让暴露的管制员休假10至14天，”监察长解释道。“这给设施带来了严重的人员配置挑战。”由于工会集体谈判协议要求培训暂停后必须进行复习课程，新冠培训中断的情况更加严重。因此，“管制员认证时间显著增加，”监察长报告称。

更糟糕的是，FAA每年只在三天的时间内接受一次申请。申请人必须未满31岁，如果被录用，必须在56岁退休或申请豁免。因此，该机构迫使经验丰富的空中交通管制员离职，同时使招聘替代人员变得更加困难。

布蒂吉格表示，FAA计划今年招聘1500名新管制员，明年再招聘1800名，但这过于乐观。监察长报告称，FAA“在几年内不会知道培训延迟的影响，并且由于培训结果的不确定性，无法确定短期内能否成功培训足够的管制员。”

换句话说，美国人可能还要在停机坪上再熬过几个夏天。记得带上点心饮料。布蒂吉格部长通过命令航空公司对"可控"取消和延误进行赔偿，实际上是把责任推给了航空公司。那么政府是否应该为其可控的失职承担责任，对乘客和航空公司进行赔偿呢？

交通部长皮特·布蒂吉格图片来源：埃文·武奇/美联社