特朗普会回避共和党辩论吗？——《华尔街日报》

候选人辩论已成为总统竞选中的固定环节，在初选阶段尤为宝贵。选民得以观察候选人在压力下的表现，而相对不知名的参选人也能获得与领跑者同台曝光的难得机会。2008年辩论助力巴拉克·奥巴马对抗希拉里·克林顿，2016年又助推了唐纳德·特朗普，因此这次特朗普威胁拒绝辩论显得格外引人注目。

特朗普及其顾问团队释放信号称，他很可能回避8月23日由共和党全国委员会在密尔沃基举办的首场初选辩论。福克斯新闻作为媒体主办方，因未全程直播其竞选集会惹恼了这位前总统。他近日在Truth Social发文称，福克斯想让他"现身辩论帮他们提升收视率"。

他指责福克斯一边试图"徒劳地力捧"佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯，一边要求他参加辩论。“抱歉了福克斯新闻，天下可没这种好事！！！“他写道。

特朗普的真实动机或许更接近其顾问向NBC新闻透露的考量：“除非民调出现逆转迫使他参辩，否则他不会登场。“当前特朗普在共和党提名民调中大幅领先——用他喜欢的说法是"遥遥领先”。他不想给对手在电视黄金时段挑战自己的机会。其顾问透露，特朗普甚至可能在同一时间举办竞选集会，让竞争对手们自相厮杀。

特朗普先生没有义务参加辩论，除了表示对选民的尊重。但我们猜测，他心知肚明自己的民调领先优势并非如他所愿让所有人相信的那样坚不可摧。在大多数全国性调查中，他获得了约50%的支持率，其中许多人无论他在辩论中说什么都不会放弃他。但其余人支持他是因为他们将他视为前总统，或是对他们认为带有党派色彩的民主党刑事起诉的回应。

数百万选民可能会考虑在辩论中表现出色的其他人选，而这正是特朗普先生希望避免的。他希望通过集会轻松获得提名，在集会上他可以攻击拜登总统并吹嘘自己第一任期的政绩，而没有人指出他的失败或第二任期可能带来的风险。共和党在2016年给了特朗普先生辩论的机会，但今年他想剥夺对手的这一机会。

与2016年不同，这次他的挑战者们将毫不犹豫地在辩论中挑战特朗普先生。德桑蒂斯先生就是如此，他在大多数民调中排名第二，44岁的年龄可以与77岁的特朗普先生形成鲜明对比。前副总统迈克·彭斯将在外交政策和堕胎问题上批评特朗普先生。前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂在新罕布什尔州的市政厅活动中已成为特朗普先生最有效的批评者。

没有人能强迫特朗普先生参加辩论，但如果共和党全国委员会取消每位辩论者必须承诺支持最终提名人的规定，可能会有所帮助。这在理论上是个好主意。但特朗普先生可能会以此为借口不参加辩论，而且无论如何他的誓言意义不大。因此，这不应成为其他候选人的障碍。

如果特朗普先生拒绝参加初选辩论，选民们有理由质疑这位前总统在害怕什么。

前总统唐纳德·特朗普7月1日在南卡罗来纳州皮肯斯举行的竞选活动上。图片来源：肖恩·雷福德/盖蒂图片社刊登于2023年7月3日印刷版，标题为《特朗普会回避共和党辩论吗？》。