大卫·扎斯拉夫的好莱坞剧本：快速失败，吸取教训，继续前进 - 《华尔街日报》

华纳兄弟探索公司 首席执行官大卫·扎斯拉夫近期与史蒂文·斯皮尔伯格同台时，表达了对公司旗下瑰宝——特纳经典电影频道（TCM）的热爱。该有线电视台全天候播放《卡萨布兰卡》《公民凯恩》等经典老片。

“我经常看特纳经典电影频道，“扎斯拉夫四月份在该频道年度电影节期间，于好莱坞TCL中国大剧院舞台上说道。

但据知情人士透露，幕后扎斯拉夫常向负责公司娱乐有线电视网络的高管凯瑟琳·芬奇强调，TCM团队规模过大，其大部分运营需要与公司其他有线电视网络集中管理。

上周，芬奇对TCM进行了大刀阔斧的改革，解雇了整个领导团队及40多名员工中约半数人员，尽管TCM高管警告此举可能引发该频道庞大粉丝群体的强烈反应。此次调整还取消了深受影迷喜爱的电影后谈节目。

当裁员消息确实引发影迷和好莱坞名流的强烈抗议后，华纳兄弟探索公司立即启动危机公关：向观众保证这些变化几乎不会被察觉，扎斯拉夫还说服斯皮尔伯格与导演马丁·斯科塞斯、保罗·托马斯·安德森共同担任频道顾问。

周三，公司又宣布TCM节目总监查理·塔贝什不再被解雇。电影后谈节目也将恢复播出。

这次公开的态度转变，是扎斯拉夫执掌华纳兄弟探索公司期间所倡导管理风格的最新例证，这种风格与硅谷"快速行动、打破常规"的信条如出一辙。

了解扎斯拉夫想法的人士表示，鉴于华纳兄弟探索面临的严峻挑战，这种策略实属必要。作为华纳兄弟影业及HBO、CNN、TNT、美食频道、HGTV等有线频道的母公司，该公司正背负沉重债务，同时面临媒体格局的剧变——他们表示这需要采取激进果断的举措。

体育娱乐集团Endeavor（旗下拥有实力雄厚的WME人才经纪公司）首席执行官阿里·伊曼纽尔表示，扎斯拉夫只是在做他必须做的事。“这不是个恶人，而是个努力维持企业运转的商人”，他说。

自去年4月探索频道与AT&T旗下华纳传媒完成合并后接管公司以来，扎斯拉夫采取了一系列在员工和创意界引发强烈不满的措施。

这些措施包括：裁减数千名员工；在前任管理层推出CNN+流媒体服务仅一个月后就将其关停；突然下架流媒体平台上的电视剧集；以及为节省成本并获取税务减免而叫停开发中的电影项目。

公司管理层回应称，被下架的内容表现不佳，被叫停的项目在创意层面也存在缺陷。

今年早些时候在TCM经典电影节的小组讨论会上，从左至右依次是史蒂文·斯皮尔伯格、保罗·托马斯·安德森、大卫·扎斯拉夫和TCM主持人本·曼凯维奇。图片来源：Charley Gallay/Getty Images for TCM“他的做法或许令人不安，但好莱坞乃至整个传媒业尚未意识到自身正陷入长期衰退，”LightShed Partners媒体分析师里奇·格林菲尔德表示。他补充说，好莱坞“抗拒变革”。

扎斯拉夫的诸多举措随后被竞争对手效仿，包括华特迪士尼和派拉蒙环球，这两家公司都从其流媒体平台下架了部分内容。

华纳兄弟探索频道近期决定冒险裁撤TCM（特纳经典电影频道）——尽管该频道员工规模较小且利润率高达70%——也反映出所有有线电视网络面临的深度成本削减压力，随着掐线潮持续蔓延，越来越多消费者转向流媒体平台。

“合并以来我们不得不对多项业务进行重组，”扎斯拉夫在声明中表示。他称在打造“未来全球领先的故事讲述公司”方面已取得显著进展，公司正产生可观自由现金流，5月推出的流媒体服务Max将提前一年于2023年在美国实现盈利。

“一路走来，我们确实不得不做出一些艰难的决定，这些决定将为我们的未来奠定基础，”扎斯拉夫说。“但这是必要的。”

这些决定，连同他丰厚的薪酬方案——去年价值3930万美元，2021年更是高达2.46亿美元——引来了众多批评者，他们认为扎斯拉夫是好莱坞傲慢的典型代表。他的脸出现在许多罢工作家的抗议标语上。

5月下旬，他在母校波士顿大学发表毕业演讲时，遭到学生们的嘘声，他们高喊“给你的作家们付钱”，就在几周前，好莱坞作家们刚刚开始罢工。几天后，他因在法国南部戛纳电影节期间举办了一场奢华的派对而受到批评，而当时华纳兄弟探索公司又一轮裁员即将来临。

今年早些时候，大卫·扎斯拉夫和《Air Mail》创始人格雷顿·卡特在戛纳电影节上举办了一场派对。图片来源：Victor Boyko/Getty Images最新的裁员包括TCM，这让员工们感到震惊，因为几个月前扎斯拉夫曾宣布公司已经度过了成本削减和重组努力的转折点。员工们表示，这进一步打击了士气。

推动裁员的是扎斯拉夫去年秋天向华尔街承诺的40亿美元成本节约。该公司已经从Discovery与华纳媒体合并时背负的563亿美元债务中削减了90亿美元。华纳兄弟探索公司预计到年底将其净杠杆比率——净债务除以过去12个月的调整后息税折旧及摊销前利润——降至4以下，低于合并完成时的4.6。

扎斯拉夫还积极通过与迪士尼旗下Hulu和亚马逊Prime等第三方平台合作，提高华纳兄弟内容的变现能力。公司正与网飞洽谈出售HBO老剧集事宜。

他掌舵后迅速重组华纳兄弟影业——为华纳兄弟影业和DC工作室（公司超级英雄内容中心）更换了新管理层。尽管DC最新电影《闪电侠》票房惨败，但该项目在扎斯拉夫接手前就已启动。他的团队首部作品还需数年才能登陆院线。

公司近期取得几项成功，包括推出整合大部分流媒体内容的Max服务，以及《霍格沃茨遗产》游戏（受《哈利·波特》宇宙启发）全球狂揽超10亿美元收入。

今年春季波士顿大学毕业典礼上空，飞机拖曳着支持好莱坞编剧罢工的标语。图片来源：史蒂文·塞恩/美联社波士顿大学毕业生在戴维·扎斯拉夫毕业演讲时举起支持编剧罢工的标语。照片：史蒂文·森尼/美联社一些成功伴随着失误。当Max平台上线时，该服务对影视作品的描述将导演和编剧统称为"创作者”，招致导演和罢工编剧的严厉批评，促使公司道歉并承诺解决问题。

另一个重大失误是扎斯拉夫去年任命克里斯·利希特执掌CNN。利希特在6月7日被解雇，其短短一年任期充满一系列失误。鉴于这位此前担任制片人的高管缺乏新闻机构管理经验，此事引发内部对扎斯拉夫人事决策的质疑。

“领导CNN从来不是轻松的工作，“利希特离职当天扎斯拉夫对员工表示，“最终责任在我，我对此负全责。”

克里斯·利希特在去年华纳兄弟探索公司预售会上亮相，经历约一年动荡任期后卸任CNN掌门。照片：迈克·科波拉/华纳兄弟探索公司供图2021年探索公司收购华纳传媒时，外界曾担忧这家以《甜心波波来啦》《婚纱女王》等真人秀闻名的企业将如何运营好莱坞传奇帝国。

为了证明新东家会是优秀的经营者，扎斯拉夫及其团队在合并完成前与好莱坞重量级人物进行了一场广受关注的倾听之旅。

他们的学习曲线很快显现。在与女演员加布里埃尔·卡特里斯（当时是演员工会负责人，以出演《飞越比佛利》闻名）会面时，与会者表示，一些探索频道高管对讨论话题（如片酬分成和劳工问题）并不熟悉。

据知情人士透露，探索频道首席企业官戴维·利维随后联系了好莱坞著名律师肯·齐夫伦，为更多探索频道高管提供关于片酬分成、利润分配、劳工协议等商业实践的培训。

华纳媒体高管表示，探索团队熟悉华纳媒体业务的热情是有限的。

在一次会议中，一位华纳媒体高管建议探索团队在采取重大行动前，应该花时间了解各板块业务运作方式并认识各部门管理层。

据另一位在场人士回忆，利维回应称扎斯拉夫管理团队有不同工作方式。

“我们选择快速试错、吸取教训、继续前进，“利维说。

联系记者乔·弗林请致信 [email protected]

本文发表于2023年7月3日印刷版，标题为《扎斯拉夫的好莱坞剧本：快速试错、学习、继续前进》。