《华尔街日报》：道德官员持有Meta股票期间建议FTC主席回避Meta相关案件

美国联邦贸易委员会去年审查了Meta收购虚拟现实应用开发商的计划。图片来源：josh edelson/法新社/盖蒂图片社华盛顿——一位道德官员在持有Meta Platforms 股票期间，建议联邦贸易委员会主席莉娜·可汗回避一起涉及该公司的案件，此举引发调查要求。

洛里埃尔·潘基作为联邦贸易委员会指定的机构道德官员，在2022年8月的一份备忘录中指出，可汗过去反对Meta收购的言论引发了对她在委员会审查该公司收购虚拟现实应用开发商计划时能否保持公正的质疑。

根据联邦贸易委员会官员和她的公开财务披露文件，潘基在提出建议时与他人共同持有的账户中拥有价值15,001至50,000美元的Meta股票，且目前仍持有。

一个名为"旋转门计划"的进步团体周四要求联邦贸易委员会监察长办公室调查此事，以确定潘基是否违反了该机构的道德准则，并指出潘基的建议站在Meta一边——该公司曾向委员会请愿要求可汗回避。

“潘基的主观判断是否受到她持有股票的公司投入大量资源呼吁可汗回避的影响？“该团体在本周的信函中质问道，“考虑到她在Meta的直接经济利益，公众有理由质疑她在此事上的公正性。”

《华尔街日报》2022年的《资本资产》系列报道发现，在六年期间有超过2600名官员（占比超五分之一）投资了其监管机构下属的企业。该系列报道揭示了联邦政府高级雇员持股规定的漏洞本质。

潘基表示，多年前担任道德操守官员前，她曾就"自身投资是否影响为其他员工提供利益冲突指导"向监管联邦道德规范的政府道德办公室寻求指引。

她被告知此类建议不构成对事项的实质性个人参与，因此不违反《利益冲突刑事法规》——该法规要求官员不得实质性参与与自身财务利益相关的事务。

“在联邦贸易委员会履职期间，我采取了一切合理措施确保完全合规，从未接近违规红线，“潘基在邮件中声明，“任何相反暗示均属不实。”

联邦贸易委员会主席莉娜·可汗驳回了Meta要求其回避该机构交易审查的申请。图片来源：汤姆·威廉姆斯/CQ点名/Zuma Press联邦贸易委员会发言人道格拉斯·法拉尔表示，潘基就Meta事件发布的指导意见"与政府道德办公室对全联邦道德官员管理规范的解释保持一致”。

道德办公室表示不会对具体个人的持股情况发表评论。

最终汗决定不回避。在一份备忘录中，她写道自己先前的言论并未涉及相关交易。

彭博新闻于6月16日报道了潘基2022年的备忘录。她在备忘录中建议汗主动回避，但表示其参与行为"不构成本质上的联邦道德违规”。

伦理专家指出，虽然潘基的投资未违反刑事利益冲突法，但违背了要求官员避免任何利益冲突表象的联邦规定。

“她本不应参与此案，因为任何知悉她持有Meta股票的理性人士都会质疑其公正性，“华盛顿特区政府前道德律师、法学教授凯瑟琳·克拉克表示。

对于其投资是否违反公正性规定的问题，潘基未予置评。

潘基在财务披露中申报，其持有的Meta股票是与父母共有的联名账户，她拥有50%权益。

潘基去年向《华尔街日报》表示，她对账户投资没有控制权或影响力，股票是其父亲在她年幼时购买的。

2022年7月，Meta提交请愿书要求汗回避FTC对其并购案的审查，理由是她加入该机构前曾公开呼吁阻止该公司未来所有收购行为。

潘基应时任该机构共和党委员克里斯汀·威尔逊的要求撰写了这份Meta备忘录。

潘基写道，可汗的声明"会让一个理性的人对可汗作为裁决者的公正性产生质疑”。她补充说，可汗"可以行使自由裁量权，认定没有合理依据质疑她在此事中的公正性”。

此外，可汗还征求了潘基的口头指导。可汗后来在国会作证时表示，她的行为与该指导一致。

去年11月，可汗拒绝了Meta要求她回避的请求。联邦贸易委员会以2比1的党派投票结果允许她参与此案。共和党委员威尔逊持反对意见并随后辞职，在一篇专栏文章中指责可汗"滥用权力”。

旋转门项目的官员表示，潘基建议可汗回避涉及Meta的案件，实际上是在影响涉及该公司的政策事务。

该组织创始人兼主任杰夫·豪泽表示：“取消莉娜·可汗参与Meta相关案件的资格对Meta来说价值巨大。如果说成功取消可汗参与联邦贸易委员会涉及Meta案件的资格将影响Meta数百亿美元市值，这并非夸张。”

潘基是行政部门数十名道德官员之一，他们的职责是帮助机构员工遵守联邦利益冲突法。潘基审查并签署机构员工的财务披露表格，证明他们遵守了法律。

作为工作的一部分，潘基协助创建并分发了一份提醒，要求联邦贸易委员会员工审查他们的股票投资组合，以确保他们持有的投资不会与政府工作产生利益冲突。

提醒中写道：“奶酪越陈越香——财务数据却不会。及时更新您的金融投资信息，避免工作中的利益冲突。”

洛瑞尔·潘基协助创建并分发给联邦贸易委员会员工的投资组合提醒。图片来源：联邦贸易委员会联系布罗迪·穆林斯，邮箱：[email protected]；联系丽贝卡·鲍尔豪斯，邮箱：[email protected]

刊登于2023年7月1日印刷版，标题为《联邦贸易委员会道德官员的建议引发调查呼吁》。