美国干旱恐推高食品通胀 - 《华尔街日报》

在经历了疫情和俄罗斯入侵乌克兰导致价格飙升后，食品成本终于开始显现缓解迹象。如今，美国粮仓地区的大旱正威胁着进一步的物价回落。

这场干旱席卷了大平原的小麦田和中西部北部的玉米带，在玉米和大豆进入关键生长期之际，部分地区降雨量仅为正常值的一小部分。人们担忧2012年大旱导致作物价格飞涨的历史会重演。

“未来三到四周至关重要，“农业咨询公司Consus联合创始人安吉·塞策表示，该公司为农民提供作物销售和财务风险规避建议。

随着作物价格下跌，美国食品通胀近月有所缓解。但六月初，对干旱导致作物减产和农田撂荒的担忧开始推高餐包、披萨面团和燕麦片等食品原料价格。近日的零星降雨让部分地区有望挽救收成，缓解了价格涨势。

芝加哥期货市场上，用于烘焙食品的软红冬小麦远期合约价格自六月初以来上涨超11%。燕麦同期上涨8.5%。用于油炸、烘焙及低碳卡车燃料的豆油暴涨32%。玉米微跌约4.5%，因近期降雨逆转了六月初的猛涨势头。

联邦监测机构的数据显示，情况恶化到令部分种植户开始权衡歉收是否值得继续投入。预计全美焦枯的冬小麦田弃耕率将创1917年以来新高，甚至超过1930年代沙尘暴时期的水平。

在堪萨斯州的锡拉丘兹，杰森·奥克斯预计其家族在2万英亩农场播种的小麦收成仅为正常年份的三分之一。奥克斯表示干旱和通胀使今年成为他12年务农生涯中最糟糕的一年，他希望近期降水能缓解农场其他区域旱作玉米和高粱的旱情。

“如果是经营普通生意，投资前总能获得充分信息。但天气因素完全无法预测，“49岁的奥克斯说道。

俄罗斯入侵乌克兰导致全球主要粮食出口地陷入战火后，多种作物价格逼近历史高位。这些成本推高了通胀并威胁低收入国家的粮食供应，直至联合国促成协议允许乌克兰经黑海向全球市场运输谷物。

随后价格有所回落，但随着乌克兰对日益分裂的俄罗斯军事力量发起反攻，大宗商品市场正进入新的不确定时期。乌俄粮食出口协议将于7月到期——届时美国农场通常将迎来更炎热干燥的天气。

这双重打击的前景令押注今年丰收将抑制价格的对冲基金损失惨重。

“一个月前他们还持有巨量玉米和小麦空头头寸，“Peak Trading Research研究主管戴夫·惠特科姆表示。

惠特科姆称，投机者正进行对冲操作以规避风险，这助推了近期价格上涨。其公司为商业贸易公司、对冲基金等投资机构提供咨询服务。

根据美国干旱监测机构的数据，高平原地区近三分之一和中西部近三分之二的区域已处于至少中度干旱状态。堪萨斯、内布拉斯加、俄克拉荷马、德克萨斯和密苏里州的部分地区土壤因极端或异常干旱而干裂。

爱荷华州气候学家贾斯汀·格里森表示，在这个美国玉米主产区，许多农田得以维持部分归功于使作物更具抗逆性的杂交育种技术。但他指出，这些作物可能需要更多"价值连城的降雨"才能撑过整个夏季。

大平原和玉米带部分地区的降雨量仅为正常值的一小部分。图片来源：Ilana Panich-Linsman/《华尔街日报》中西部部分地区可能迎来缓解性降雨，但雨量或许会过大。美国国家海洋和大气管理局表示，周六横跨该地区的雨带有望在内布拉斯加、爱荷华和伊利诺伊州部分地区引发山洪。

格里森称，强降水可能会形成地表径流而非渗入土壤。

“我们更期待温和的雷阵雨，“他补充道。

联系作者大卫·乌贝蒂，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年7月1日印刷版，标题为《美国干旱恐推高食品通胀》。