儿童读物：抚慰人心的对话，难以捉摸的友谊 - 《华尔街日报》

有些夜晚适合阅读狂野奇异的睡前故事，充满喧闹与动作；而另一些夜晚，则更适合蜷缩着翻阅洋溢着温馨舒适的图画书。《我对你的爱》便属于后者，它将温柔的告白与动物宝宝和母亲们的甜蜜画面相结合。由克里斯蒂娜·佩蒂撰写、卡洛塔·帕萨里尼绘制插图，正是那种旨在传递亲密感的 soothing 睡前读物。

书中没有复杂情节，只有以摇篮曲般节奏传递的爱意与安抚。蓝色文字代表幼崽的话语，灰色文字则是母亲们的回应。通过这种文本分工，成人可以为婴儿朗读双重角色，而学步儿童或更大孩子也能参与对话。例如，当看到河马母子相拥的画面时，膝上的孩子可以扮演小河马念道：“我对你的爱像溪流，/宽广绵长又深邃”，家长则回应：“我的爱同样绵长，现在乖乖睡吧。“长颈鹿、熊猫、考拉、老虎等动物为睡前亲子互动提供了类似契机——这本两年前在意大利首版的书原名《Ti Voglio Bene Come》，意为《我如此在乎你》。

凯瑟琳·雷纳用精致传神的插画，在《莫莉、奥利弗和德克斯特玩捉迷藏》中为2-4岁孩子介绍新朋友。这个温柔的故事始于石墙环绕的鲜花草甸，一棵老橡树旁。野兔莫莉刚说服猫头鹰奥利弗和狐狸德克斯特加入她最爱的游戏。令莫莉沮丧的是，朋友们起初完全不懂捉迷藏的规则。经她解释后，他们又过分认真地藏了起来。（“要是他们躲起来后迷路了怎么办？“莫莉忧心忡忡，“再也见不到他们可全是我的错。"）《所罗门鳄鱼》（2011年）作者带来的新绘本系列首作，在充满爱意的场景中展现了幼儿期微小而真实的喜悦与困惑。

在《如何交朋友：小熊指南》中，小熊面临的困境是：她渴望突破毛绒玩具的社交圈，却不知如何着手。在这本由笔名可爱的猫兔作家兼插画家创作的绘本中，小熊目睹小羊和考拉相处甚欢，便想通过展示华丽衣着与烘焙技艺来讨好它们。可惜用力过猛反而弄巧成拙。“或许真正的朋友本就不属于我”，沮丧的小熊如是想。

众所周知，刻意表现远不如真诚做自己来得动人。果然当小熊不再强求讨好时，她真实的个性反而吸引了友谊。这个道理固然实用，但《如何交朋友》真正的魅力在于：所有这些细腻的心理剧变，都通过充满幽默感的场景微缩模型呈现——那些用毛根条和羊毛毡制作的迷你玩具构成了一幕幕立体插画。这些插图想必在创作时就如同观众探索时一样充满乐趣。

《需要房子？找老鼠小姐！》（1981年初版）的吸引力主要不在于乔治·门多萨（1934-2018）温和的文本，而在于多丽丝·苏珊·史密斯充满巧思的插画。故事讲述富有想象力的老鼠亨丽埃塔为动物客户设计居所，4-8岁的小读者可以通过剖面图窥探这些完工的房产：比如这座为猫咪打造的日式现代别墅，露台上点缀着禅意花园与盆景；那个被掏空的梨子内部设有炉灶和温室，正是毛毛虫房主"梦想的核心”；“蜥蜴先生作为太阳崇拜者，从早到晚都在屋顶日光浴室享受阳光”，当读者看到这个适合蜥蜴尺寸的邦德反派风格的水岸巢穴时，总会会心一笑。如同多丽丝·伯恩1965年经典之作《安德鲁·亨利的草地》，这本绘本完美捕捉了孩子们对设计理想小屋的特殊热情。

朱莉娅·唐纳森与插画家阿克塞尔·舍夫勒最新为2至5岁儿童创作的绘本《坏蛋联盟》看似不似温和之作，实则充满童趣。故事讲述了三个讨厌鬼——女巫、幽灵和巨怪——发现新搬来的邻家女孩后，决心把她赶走。“幽灵说’我等不及要缠上她/直到她吓得浑身发抖’/巨怪拍着鼓胀的肚皮说’我要把她吞下肚’"。女巫也有自己的邪恶计划。当一只老鼠挑衅坏蛋们去偷女孩的手帕时，这群恶棍跃跃欲试。在这个押韵的欢乐故事中，小女孩逐个智胜了他们，虽然最终失去了手帕，但原因却温暖人心——这正是《棍子人》《咕噜牛》黄金搭档带来的最佳结局。

刊载于2023年7月1日印刷版