PG&E寻求约70亿美元联邦贷款以降低加州野火风险 - 《华尔街日报》

太平洋天然气与电力公司(PG&E)正寻求资金支持，以在高火灾风险地区埋设1万英里电力线路。图片来源：诺亚·伯杰/美联社PG&E 已申请约70亿美元的联邦贷款，用于资助其通过埋设电力线路和升级电网来降低加州野火风险的雄心勃勃计划，公司高管表示。

这家加州公用事业公司受邀申请能源部贷款项目办公室的资金，该办公室为与摆脱化石燃料转型相关的关键能源项目提供融资。如果获批，这笔贷款将成为该办公室有史以来规模最大的贷款之一。该办公室最近向福特汽车(Ford Motor)一家生产电动汽车电池的合资企业提供了创纪录的92亿美元贷款。通用汽车(General Motors)一家电池合资企业去年与该办公室达成协议，获得25亿美元贷款。

PG&E首席执行官帕蒂·波普(Patti Poppe)在接受采访时表示，该公司希望利用这笔贷款帮助资助在高火灾风险地区埋设1万英里电力线路。其他潜在用途包括更换过载的输电导线和升级变电站。

去年的气候法案将贷款办公室的贷款能力提高了约10倍，达到约4000亿美元，并为能源基础设施升级创建了一个新的贷款类别。

这笔资金对总部位于加州奥克兰的PG&E公司将是一大助力，该公司在经历复杂的破产重组后，正面临从华尔街融资的挑战。随着该州向电动汽车转型，公司正在为电力需求激增做准备。

“整个电网必须做好电气化和电动汽车的准备，“波普表示，并补充说贷款项目将"支持我们的支付能力，让我们能以对客户最低的成本进行这些投资。”

她估算，每获得10亿美元联邦贷款，PG&E可节省约2000万美元，因为这些贷款通常与长期国债收益率挂钩。基准10年期美国国债收益率目前为3.7%左右。而投资者向PG&E这类公司收取超过6%的利率——该公司2020年脱离破产时未获得投资级信用评级。

该公司的资本支出计划提出在2022至2026五年间投资约500亿美元，后续年份还有更多投资计划。贷款资金将用于等待州和联邦监管批准的规划项目。

PG&E在7万平方英里的服务区域内一直难以降低火灾风险。图片来源：David Paul Morris/彭博新闻多年来，太平洋燃气电力公司（PG&E）一直致力于降低其覆盖7万平方英里服务区域的火灾风险。近年来，其输电线已引发20多起重大山火，包括2018年导致84人遇难、摧毁加州天堂镇的坎普山火。该公司因引发火灾被控过失杀人罪并认罪。

近期该公司将地下敷设电缆作为降低火灾风险的主要手段。原计划在2023至2026年间完成3300英里线路地下化，但去年底为降低用户成本缩减至2100英里。

贷款办公室可能需要数月审核PG&E的申请。该公司不保证能获得全额或任何资金支持。获批企业通常需满足特定条件才能实际获取资金，该机制旨在保护纳税人权益。

作为加州最重要的公用事业巨头之一，PG&E正是贷款办公室主任吉加尔·沙阿（前太阳能企业家）致力合作的企业类型。沙阿主张通过技术和设备升级，能显著降低消费者能源转型成本。

波普表示，公司可能将部分贷款用于电网技术改造以应对新型电力管理需求。

若与PG&E达成协议，可能引发国会共和党人等质疑者的批评，他们认为贷款办公室向私营企业提供大额贷款越权。若项目失败，最终损失将由纳税人承担。

沙阿表示，政府需要加快对应对气候变化至关重要的大规模基础设施项目的推进，因为华尔街往往行动迟缓或对企业提出苛刻条件。

在沙阿接手之前，该办公室过去十年的大部分贷款都流向了建设沃格特尔发电厂的公用事业公司，这是乔治亚州一个正在启动的核电项目。

贷款办公室的一位女发言人表示，该办公室无法对具体申请发表评论。

斯科特·帕特森对本文亦有贡献。

联系作者：阿姆里特·拉姆库马尔，邮箱[email protected]；凯瑟琳·布朗特，邮箱[email protected]

本文发表于2023年6月30日印刷版，标题为《PG&E寻求美国贷款以降低火灾风险》。