俄亥俄州前众议院议长因贿赂罪被判20年监禁——《华尔街日报》

俄亥俄州前众议院议长拉里·豪斯霍尔德的律师称，他现在是一个"身心俱碎的人"。图片来源：John Minchillo/Associated Press俄亥俄州前众议院议长拉里·豪斯霍尔德周四被判处20年监禁，罪名是策划了检察官所称的该州史上最严重腐败丑闻，即一项为救助一家能源公司而进行的大规模权钱交易贿赂计划。

俄亥俄州南区联邦检察官办公室的检察官此前要求联邦法官判处64岁的豪斯霍尔德16至20年监禁，因为他"扮演了典型的黑帮老大角色，在幕后操纵犯罪集团，并利用其亲信执行该计划"。他的律师则寻求判处12至18个月监禁，称他是一个身败名裂、“身心俱碎的人”，较长的刑期可能相当于无期徒刑。

豪斯霍尔德的一名律师史蒂文·布拉德利在宣判前表示，他计划对定罪提出上诉。他说：“虽然我们尊重陪审团的裁决，但我们不同意，并打算积极提出上诉，希望能赢得重审。”

豪斯霍尔德于3月在联邦法院被裁定犯有敲诈勒索共谋罪，该罪名与FirstEnergy公司为通过第6号众议院法案而支付的逾6000万美元有关，该法案是一项13亿美元的核电站和燃煤电厂救助计划。

据检方称，自2018年起，该公司秘密将资金输送给"Generation Now"及其他与Householder有关联的非营利组织，这些组织根据税法501(c)(4)条款成立，无需公开捐赠者信息。检方表示，该计划包括帮助他选举友好的共和党议员，这些议员随后推举他为众议院议长。这项救助法案于2019年由共和党州长Mike DeWine签署成为法律。

前俄亥俄州共和党主席Matt Borges（右）在此案中也被定罪。图片来源：Joshua A. Bickel/Associated PressDeWine的发言人表示，州长在2020年支持废除该法律，因为该法案是以腐败方式通过的，但他仍然认为应支持该州的核能以达成绿色能源目标。

推动政治支出透明化的团体表示，此案凸显了公司及民选官员通过非营利组织进行未公开支出的风险，并在公用事业行业及其他领域引起反响。

“黑钱问题及募集黑钱行为对我们当前的政治体系构成了真正的危机，并给公司带来了实际风险，”华盛顿特区组织“政治问责中心”主席Bruce Freed表示，该组织推动公司更多披露其政治活动资金。“目前必须发出强烈信号，表明这种行为是不可接受的。”

第一能源公司于2021年达成延期起诉协议，当时承认利用非营利组织"隐瞒向公职人员输送利益以换取官方行动款项"。该公司支付了2.3亿美元罚款并同意配合调查。

第一能源发言人珍妮弗·杨本周表示：“公司已就第6号众议院法案相关行为承担责任，并采取重大措施解决历史问题。如今我们已成为更强大的企业，拥有完善战略并专注于光明未来。”

现年51岁的前俄亥俄州共和党主席马特·博尔赫斯同样于三月被裁定敲诈勒索共谋罪成立，定于周五宣判。检方建议判处5至8年监禁，其辩护律师则主张判处1年零1天刑期。

博尔赫斯的代理律师卡尔·施耐德拒绝置评。他本周提交的法庭文件中称，当事人"罪责程度远低于豪斯霍尔德等人"。

2020年7月调查曝光后，俄亥俄州议会投票罢免豪斯霍尔德职务，并撤销了对第一能源的救助计划。

第一能源解雇了时任首席执行官查克·琼斯及其他两名高管。琼斯坚称其行为未违反任何法律或公司政策。

琼斯的代理律师卡罗尔·伦登三月在豪斯霍尔德定罪后声明：“琼斯先生从未向任何公职人员支付或授权支付任何款项以换取官方行动。”

琼斯的律师在法庭文件中表示，政府对他及其他前FirstEnergy高管的调查仍在继续。记者未能联系到伦登置评。

FirstEnergy女发言人杨拒绝对即将举行的豪德勒量刑听证会或检察官可能采取的其他行动发表评论。

联系克里斯·马赫，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年6月30日印刷版，标题为《前俄亥俄州众议院议长因受贿罪被判20年徒刑》。