监管机构发现杰弗里·爱泼斯坦自杀案凸显联邦监狱管理疏漏——《华尔街日报》

声名狼藉的金融家杰弗里·爱泼斯坦被指控策划了一项长达数年的性交易活动。图片来源：乌玛·桑格维/棕榈滩邮报/美联社华盛顿——美国司法部监察长在一份报告中指出，纽约联邦监狱工作人员长期存在的玩忽职守和不当行为，为声名狼藉的金融家杰弗里·爱泼斯坦在2019年8月于牢房内自杀提供了绝佳机会，该报告揭示了陷入困境的联邦监狱系统内长期存在的问题。

报告称，尽管爱泼斯坦在几周前曾试图自杀，但位于曼哈顿的已关闭的大都会惩教中心工作人员在他死前数小时未为其安排同监室人员，疏于搜查其牢房，未按规定巡查，并提供了额外寝具供其用于上吊。爱泼斯坦所在监区的监控摄像头虽处于开启状态但已损坏，因此他死亡当晚该区域未留下任何影像记录。

报告指出，该监狱人手不足、管理混乱且缺乏应对自杀倾向囚犯的设施。一名负责看管爱泼斯坦的狱警在其被指控性交易的囚犯死于牢房时已连续工作24小时。

“疏忽、渎职与彻底的工作失职相结合”为爱泼斯坦的自杀创造了成熟条件，助长了阴谋论并剥夺了受害者见证他接受法律制裁的机会，监察长迈克尔·霍洛维茨表示。“这些长期存在的系统性问题和失误屡屡发生的事实并不能成为开脱理由，反而更迫切要求联邦监狱局和司法部领导层予以重视。”

2019年8月10日上午，66岁的爱泼斯坦被发现死亡。此前曼哈顿联邦检察官以两项涉及未成年人性交易的罪名起诉他，当时他正被关押在该监狱。检方指控爱泼斯坦策划了长达数年的性交易网络，他与同伙诱骗数十名女孩（部分年仅14岁）前往其纽约和佛罗里达的住所，以裸体按摩为名逐步实施猥亵和性侵。爱泼斯坦曾拒不认罪，若罪名成立将面临最高45年监禁。

法医鉴定结论（经监察长调查确认）显示爱泼斯坦系自杀，这一事件暴露出联邦监狱系统长期存在人手不足、管理问题、囚犯暴力等乱象。该机构负责管理120余所监狱，关押约16万名囚犯。

去年上任的联邦监狱局局长科莱特·彼得斯在报告附带的声明中表示，已开始落实监察长的整改建议。

“尽管报告中描述的这些不当行为令人不安，但参与其中的员工仅占约35,000名员工的极少数……绝大多数人每天都在为追求卓越的矫正工作而努力，”她写道。该机构另表示已开始“严格审查”监控录像，确保工作人员妥善监管高危囚犯，并已要求加强报告和培训机制，包括自杀预防方面。

监察长指出13名员工存在失职或判断失误，其中4人被移交司法部可能面临起诉。两名狱警托娃·诺埃尔和迈克尔·托马斯最终于2019年11月被指控共谋及多项伪造记录罪名。他们与联邦检察官达成协议，在不面临监禁的情况下解决了刑事指控。

监狱管理局发言人周二表示，根据政策不会透露监察机构点名的员工是否受到纪律处分。爱泼斯坦死亡后不久，该监狱典狱长及时任代理局长均被撤职。由于基础设施老化和安保松懈，司法部于2021年8月至少暂时关闭了问题频出的纽约大都会惩教中心。

爱泼斯坦是近年来多名死于狱中的知名囚犯之一，这暴露出监察长所称的系统性顽疾。调查人员还发现，2018年10月波士顿黑帮分子詹姆斯·“怀蒂”·巴尔杰被转送至西弗吉尼亚州监狱后不到12小时便遭挂锁殴打致死的事件中，存在普遍性失职。

监督机构还可能审查本月"大学炸弹客"泰德·卡辛斯基在狱中自杀的相关情况，这名囚犯被发现死于北卡罗来纳州联邦监狱的牢房内。

监察长办公室已发布多份严厉报告，详细说明联邦监狱局存在的严重缺陷——该机构长期面临新冠疫情、囚犯越狱和员工性侵猖獗等问题。监狱系统的失职行为约占监察长案件总量的半数。

对爱泼斯坦死亡事件长达数年的调查揭露了一系列导致其轻易自杀的过失：狱警允许他持有过量毯子、床单和衣物，尽管他在数周前曾试图上吊，当时医务人员已将其列入自杀监控名单；按规定他本应与另一名囚犯同住，但8月9日其狱友被转移后，爱泼斯坦被单独关押整日，即便有官员向70名员工发送邮件警示需安排同监人员。

爱泼斯坦死亡前数小时，当值人员既未搜查其牢房（本可发现多余寝具），也未执行规定的半小时巡查和囚犯清点，随后伪造检查记录制造已履职假象，致其死亡前数小时处于无人监管状态——最终他被发现用床单自缢于牢房内。

虽然该区域监控摄像头实时传输画面至监控站，但"系统缺陷"导致未能录像，此问题在爱泼斯坦死亡前数周已被发现却未及时修复。监察长表示，其早前就多次就监控设备问题向监狱当局发出警告。

纽约市法医裁定爱泼斯坦死于自杀，监察长办公室表示，在审查了超过12.7万份文件、数十次访谈、监控录像及其他材料后，未发现任何证据能反驳联邦调查局关于爱泼斯坦系自杀的补充结论。

这一结论可能无法平息爱泼斯坦死后引发的阴谋论——有观点认为他被灭口以阻止其揭露与其他权贵的关系。《华尔街日报》曾报道称，在2008年被定罪至死亡的这些年里，爱泼斯坦每日周旋于政客、商人、学者与名人之间，为达个人目的而运作其人脉网络。

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本文发表于2023年6月28日印刷版，标题为《监狱"疏忽"被指导致爱泼斯坦自杀》。