蒙大拿州成为共和党参议院选举策略的早期考验——《华尔街日报》

参议员史蒂夫·戴恩斯对蒙大拿州选战的背书，使他在家乡州的竞争中选边站队。图片来源：迈克尔·布罗克斯坦/祖玛通讯社华盛顿——在去年遭遇令人沮丧的结果后，参议院共和党领导层正提前介入蒙大拿州初选，试图帮助该党在2024年重新赢得多数席位。

参议院共和党竞选机构负责人史蒂夫·戴恩斯（蒙大拿州共和党人）表态支持退伍军人和商人蒂姆·希伊，后者于周二宣布将竞选该州参议员。他的加入可能使共和党陷入一场激烈的初选之争。

希伊是提供飞行员和飞机参与山火扑救的布里杰航空航天公司创始人，他自诩务实派，将结合其军旅生涯和经营企业的双重经验。

“无论是在战争还是商业中，我都能发现问题并解决问题，“希伊在声明中表示。“我竞选美国参议员是因为我们的竞选关乎服务、责任和国家——而非惯常的政治游戏。”

共和党将蒙大拿州视为2024年最有望翻盘的席位之一，与俄亥俄州、西弗吉尼亚州和宾夕法尼亚州并列，他们试图使参议院重新回到共和党掌控中。由于2022年预期的"红色浪潮"未能实现，民主党目前以51-49席占优。参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔（肯塔基州共和党人）将"候选人素质"列为关键问题，党内官员正努力物色能同时赢得初选和大选的候选人。

希伊参选蒙大拿州竞选，或将与共和党众议员马特·罗森代尔展开对决，后者一直在私下试探竞选可能性。胜者将挑战民主党现任参议员乔恩·泰斯特，后者曾在2018年击败罗森代尔。罗森代尔竞选助理表示他尚未决定是否再次参选。在近期采访中被问及计划时，罗森代尔称"蒙大拿民众至少还有一年时间考虑由谁代表他们”，并强调"我的时间表由我自己决定”。

周二罗森代尔同时对希伊和泰斯特发起抨击。

“祝贺米奇·麦康奈尔和党内大佬们选中了他们属意的候选人，“罗森代尔在推特发文，“可惜蒙大拿人不会听从华盛顿的指挥。”

全国共和党人曾力劝希伊参选，希望他作为能自筹竞选资金的候选人，凭借其背景与个人财富翻转该席位。唐纳德·特朗普在2020年以超过16个百分点的优势赢得蒙大拿州。

这位前海豹突击队军官自述曾派驻伊拉克、阿富汗等地，并获颁铜星勋章和紫心勋章等荣誉。

丹尼斯的背书标志着全国共和党参议院委员会主席为避免重蹈2022年覆辙（当时亚利桑那、佐治亚和宾夕法尼亚等关键州候选人均败选）而干预党内初选的最新——也是最个人化的——案例。

“蒂姆·希伊是一位功勋退伍军人、成功商人，也是蒙大拿州的杰出代表，”丹尼斯在一份声明中表示。“对于他决定参加蒙大拿州参议员竞选，我感到无比欣喜。”

丹尼斯还支持西弗吉尼亚州州长吉姆·贾斯蒂斯竞选目前由参议员乔·曼钦（民主党，西弗吉尼亚州）持有的席位。众议员亚历克斯·穆尼（共和党，西弗吉尼亚州）也在竞选该席位，这可能导致共和党初选中的激烈竞争。

根据无党派的库克政治报告，在2024年11月决定的34个席位中，共和党的席位被认为竞争激烈程度较低，而民主党的席位中有8个竞争激烈。

民主党人认为希伊将成为共和党捐赠阶层的工具。

“乔恩·泰斯特在蒙大拿州拥有的农业设备比蒂姆·希伊在蒙大拿州的时间还要长，”蒙大拿州民主党发言人莫妮卡·罗宾逊说。“蒙大拿州人最不希望在参议员中看到的是由米奇·麦康奈尔和华盛顿游说者招募的外来者。”

丹尼斯在蒙大拿州竞选中的支持表明他在家乡的竞争中选择了立场。丹尼斯的立场可能会公开蒙大拿州内部的分歧，罗森代尔有自己的支持基础，但其他建制派共和党人支持希伊。这也向富有的捐赠者发出信号，希伊是值得引导竞选捐款的真正候选人。

众议员马特·罗森代尔（共和党，蒙大拿州）一直在私下试探参议员竞选的水温。照片：亚历克斯·布兰登/美联社全国共和党人也对罗森代尔失去兴趣，因为他在2018年与特斯特的竞选中落败，他们担心重赛会以共和党再次失败告终。

罗森代尔是众议院自由党团的成员，这是一个强硬保守派集团，他在1月份投票反对提升众议员凯文·麦卡锡（加利福尼亚州共和党人）为众议院议长，并反对最近的债务上限协议。

预计共和党提名的获胜者将面临一场昂贵的大选战斗。在2020年的参议院竞选中，戴恩斯以10个百分点的优势击败了该州两任州长、民主党人史蒂夫·布洛克。戴恩斯的竞选团队在2020年的竞选中花费了约3400万美元，而布洛克则花费了近4900万美元。根据联邦选举委员会的数据，外部团体在这场竞选中还花费了近1.1亿美元。

根据联邦选举委员会的数据，罗森代尔在第一季度证明了他是一个乏善可陈的筹款人，他的主要众议院竞选委员会筹集的资金不到13万美元。相比之下，特斯特在同一时期筹集了超过500万美元。

“我认识蒂姆·希伊。他是个很棒的人，”众议员瑞安·津克（蒙大拿州共和党人）在5月中旬的一次采访中说。但他接着说，“选举不是任命的。选举是赢得的，”同时预测一场高价的竞选将由全国各地的捐助者和团体试图影响结果的捐款推动。

“无论如何分割，大部分资金都将来自蒙大拿州以外，”他说。

罗森代尔的支持者表示，他们从未期望他的财政支持来自传统来源，他很可能可以依靠增长俱乐部的支持，该俱乐部支持财政保守派。

“这次他有可能击败特斯特，处于非常有利的位置赢得初选，并继续前进赢得大选，”增长俱乐部主席大卫·麦金托什在五月的一次采访中表示。

联系Siobhan Hughes，邮箱：[email protected]

刊登于2023年6月28日印刷版，标题为《蒙大拿州成为共和党战略的试金石》。