将亨特·拜登的认罪协议扔进垃圾桶 - 《华尔街日报》

监督特别探员小加里·A·沙普利，这位拥有14年国税局刑事调查部门经验的资深人士，于5月26日与众议院筹款委员会多数党和少数党工作人员进行了数小时的宣誓笔录作证。6月1日，一名选择保持匿名的国税局刑事调查人员也进行了同样的作证。这些举报人挺身而出，是因为他们相信司法部长梅里克·加兰在向国会作证时提供了虚假保证，声称他已授权美国检察官大卫·韦斯全权调查亨特·拜登涉嫌的犯罪活动并提出相应指控。

据报道，韦斯与总统儿子达成的认罪协议为举报人的陈述提供了依据。7月26日受理该协议的法官应考虑予以驳回。

国税局特别探员是该机构的刑事调查人员。他们在追查犯罪所得方面是全球顶尖的专家。正因如此，他们经常被其他联邦执法机构邀请参与与税务犯罪无关的案件调查。他们与美国助理检察官和司法部税务检察官密切合作，获取搜查令及其他必要授权以追踪线索。

国税局于2018年11月启动对亨特·拜登的调查，这源于其对一家境外业余在线色情平台调查的延伸。2019年10月，联邦调查局获悉包括笔记本电脑在内的某些设备被遗弃在特拉华州一家电脑维修店。据沙普利先生所述，FBI探员在数周内确认这些设备属于拜登先生且内容真实可信。FBI在2019年12月取得设备后通知国税局，这些设备可能包含税务犯罪证据。尽管有此通知且FBI合法持有设备并拥有完全访问权限，沙普利的证词描述检察官始终未允许国税局特别探员检查这些设备。

这只是举报人声称检察官在调查拜登财务交易过程中设置的障碍之一。美国国税局特别探员作证称，他们曾申请搜查乔·拜登在特拉华州宅邸的客房以及亨特·拜登在弗吉尼亚州北部租用的储物柜，但均遭拒绝。举报人表示有理由相信，这些地点可能藏有相关记录，涉及那些据称作为非法资金通道的众多空壳公司——这些公司可能为亨特·拜登及其家族成员转移了未申报的款项。

联邦法规规定，政府通常必须在犯罪行为发生的司法辖区提起诉讼。在错误管辖地提起的指控可能被驳回。美国联邦检察官是各辖区的最高执法官员。当发现需在其他辖区起诉的犯罪行为时，联邦检察官通常会移交案件，并在必要时派遣本办公室人员协助处理。

截至2021年6月，韦斯检察官团队已掌握充分证据，意识到特拉华州并非起诉亨特·拜登税务犯罪的适格管辖地。2014-2015年涉嫌犯罪行为应在哥伦比亚特区起诉，而2016-2019年涉嫌犯罪行为则应在加州中区提起诉讼。

根据举报人证词，华盛顿特区和加州中区的联邦检察官均拒绝了韦斯在其辖区起诉亨特·拜登的请求。沙普利作证称，韦斯随后要求司法部总部任命其为特别检察官但遭拒绝——这可能并非首次。司法部长三月在参议院司法委员会作证时表示，虽未授予韦斯特特别检察官头衔，但已赋予其可在任何合适辖区提起诉讼的充分授权。

然而，据沙普利先生指控，2022年10月7日韦斯先生在检方团队会议上宣称，对于可能对亨特·拜登提起的指控，他实际上并非最终决策者。正是这一声明令沙普利先生深感不安，促使他冒着成为举报人的风险寻求法律顾问指导如何行动。

司法部被指控蓄意拖延并阻止国税局特工追查证据，导致2014和2015年案件的诉讼时效过期——尽管据沙普利所述，拜登的辩护律师已同意多次延期。更严重的是，加兰部长未授予韦斯特别检察官身份，这实质上确保了拜登不会因其涉嫌的税务犯罪被起诉。

根据韦斯办公室拟定的"刑事信息"文件（即替代大陪审团起诉书的指控文件）显示，亨特·拜登2017和2018年"应税收入超过150万美元"却未缴纳联邦税。据国会监督委员会共和党人称，财政部可疑活动报告显示拜登在国税局调查期间的实际收入远超此数额。

法官有权拒绝认罪协议——本案正应如此处置。国会应履行监督职责，向公众披露国税局收集的证据、被阻止获取的证据，以及若调查未受阻本可提出的指控。

华盛顿律师奥康纳女士于2001至2007年领导美国司法部税务司。杰伊·斯塔克曼对本文亦有贡献。

6月25日，乔·拜登与亨特·拜登在华盛顿。图片来源：安德鲁·哈尼克/美联社刊发于2023年6月28日印刷版，标题为《将亨特的认罪协议扔进垃圾桶》。