得克萨斯州及农村地区从425亿美元宽带基金中获得巨额拨款 - 《华尔街日报》

拜登政府表示，其基础设施推进计划旨在到2030年让每个美国人都能连接上经济实惠的高速互联网。图片来源：Ting Shen/Bloomberg News白宫周一启动了大量新资金，供州政府用于2021年通过的1万亿美元基础设施法案中的互联网项目。

数月来，各州和地区一直在争夺一项名为“宽带公平接入与部署计划”的互联网建设基金中分配的425亿美元份额。该法律要求联邦机构在发放资金前使用一张新的、更准确的地图，以确定哪些地区缺乏高速互联网服务。

德克萨斯州以33亿美元的资助额位居未来受助者名单之首。人口最多的加利福尼亚州预计将获得19亿美元。该计划还将向阿拉斯加、蒙大拿和西弗吉尼亚等人口中心较稀疏的州和地区投入大量资金。

政府官员表示，资金预计将于明年初开始流向各州和地区，并可能在2024年年中为准备就绪的项目提供资金。他们还吹嘘该支出计划有可能在建筑和制造等领域维持高薪工作，并列举了北卡罗来纳州希科里等地光纤电缆生产的扩大。

工人们正在为农村地区家庭安装宽带互联网服务。图片来源：Ted S. Warren/美联社白宫幕僚长杰夫·齐恩茨周五在与记者通话时表示：“在这次全国巡访中，你们会看到更多公告和剪彩活动——总统、副总统及全体内阁成员将深入地方社区，实地展示这一成果。”

政府官员表示，这项基建计划的总体目标是在2030年前实现全美民众都能接入经济实惠的高速互联网服务。

最新版全国宽带服务地图的绘制耗时三年多，受到互联网服务供应商、政界人士和电信行业分析师的密切关注。

两党议员均指出，旧版联邦地图数据不准确，过度依赖宽带运营商自行上报服务水平，导致数百万家庭错失了早期项目提供的资金支持。

批评者认为新版地图仍存在漏洞：宽带公司可能夸大其服务覆盖范围及质量，而纠错责任却落在公众身上。据联邦通信委员会统计，各州政府、团体及个人已针对其认为不准确的数据提交了超400万份异议申请。

联邦通信委员会(FCC)目前统计显示，约850万户家庭和企业未被任何高速互联网服务商覆盖，这一数字约占政府最新统计名录中所有场所的7%。

这些待覆盖区域的详细分布情况基本决定了各州的资金分配比例。各州、波多黎各及华盛顿特区还额外获得1亿美元宽带专项资金，对于建设成本特别高的地区，政府还预留了专用资金用于新建网络基础设施。

为获得拨款，各州及属地政府须先向联邦政府报备建设方案。随后州项目管理者可开始向宽带服务商发放补助金。根据规定，资金不仅可用于网络建设，还可用于网络升级、网络安全强化及社区推广等项目。

“我们清楚BEAD计划的资金不足以解决本州所有数字鸿沟问题，“缅因州连通管理局局长安德鲁·布彻表示。该机构负责管理该州在该计划中获得的2.7亿美元拨款。

他指出，缅因州因农村人口集中、地形复杂（锯齿状海岸线、多岩石山脉及茂密森林）成为全美网络覆盖难度最大的州之一。这种地形导致为偏远居民提供高速互联网的成本异常高昂。

联邦政府仍要求受资助项目提供的网速必须满足远程医疗、视频会议等现代需求。这些更严格的规定基本排除了老旧铜缆电话线和SpaceX星链等卫星互联网服务获取新资金的资格。

联邦互联网建设项目是基础设施法案授权的六个项目之一，旨在资助互联网接入和可负担性。而更早的宽带刺激计划，如疫情推动的《美国救援计划》，仍在系统中逐步落实。

南卡罗来纳州宽带办公室主任吉姆·斯特里辛格表示，他的州更倾向于先完成已获资金的项目，然后再动用最新的资金池。

“我还有2.5亿美元的《美国救援计划》资金需要部署，”他说，“我希望在见到BEAD资金之前完成这个建设项目。你不想浪费一分钱。”

帕特丽斯·哈金对本文有贡献。

联系德鲁·菲茨杰拉德，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年6月27日的印刷版，标题为“德州及农村州从425亿美元宽带基金中获得大笔拨款”。