可能听到泰坦号内爆的绝密水下间谍系统 - 《华尔街日报》

华盛顿——政府机密有不同等级，而关于水下间谍活动的政府机密则属于最高级别。

在美国政府保守的所有国家机密中，军方如何利用尖端声学技术监听对手在数千米深海活动的秘密，始终受到最严密的保护。

推动这种能力发展的，是冷战时期数十年的边缘政策以及对苏联潜艇可能发射核武器的恐惧。如今与中国的紧张关系再次凸显了这些系统的重要性：中国人民解放军海军拥有数十艘潜艇舰队，其中六艘可携带弹道导弹。

美国水下声学系统监测到官员认为可能是"泰坦"号潜水器内爆的声响。图片来源：handout/法新社/盖蒂图片社"任何涉及核三位一体（指陆海空核武器部署战略）的内容都是绝密，“兰德公司高级技术分析师布林·坦尼希尔表示，“任何涉及美国传感器能力的也都是绝密。”

其中一套系统——具体是哪套尚不确定——在"泰坦"号周日启程前往泰坦尼克号残骸数小时后，监测到官员认为可能是该潜水器内爆的声响。美国官员称，海军将发现通报给了现场海岸警卫队指挥官。虽然海军无法确定声音来自"泰坦"号，但这一发现帮助缩小了搜索范围，直至周四发现残骸。

美国发展水下监视能力的努力可追溯至一个多世纪前。利用声波探测和定位物体的声纳技术，在第一次世界大战期间被英国等国用于探测潜艇。第二次世界大战期间，美国开发了远程声纳系统来探测大西洋上的德国U型潜艇。

冷战初期，美国开始研发后来被称为"声监视系统”(SOSUS)的项目。该系统旨在探测苏联核潜艇，依靠固定在海底的称为水听器的监听设备网络。直到苏联解体后，该项目的名称才解密。这些水听器的位置和能力至今仍属机密。

1963年，声监视系统被用来定位失事的"长尾鲨"号潜艇。图片来源：海军历史与遗产司令部1960年拍摄的"长尾鲨"号潜艇；三年后该潜艇失事。图片来源：美联社根据海军撰写的潜艇声学探测历史，“核战争的危险成为现代生活的核心事实，一场以潜艇和声学探测系统为中心的激烈军备竞赛开始了”。

该历史记载称：“在海洋上，苏联海军上将公开宣称的目标是实现海军霸权，将海军作为苏联全球战略的关键要素。”

SOSUS系统曾用于搜寻失事船只，包括1963年在马萨诸塞州科德角附近潜水测试中沉没的核动力潜艇"长尾鲨号"，该事故导致船上129人全部遇难。

兰德公司分析师坦尼希尔表示，该系统至今仍在使用，很可能探测到了"泰坦"号内爆时产生的声音。但其他探测方法可能也协助了搜索工作。无论发生了什么，政府可能需要很长时间才会公开其机密信息。

“一旦涉及北大西洋的反潜作战系统和舰艇，就会立即触及最高机密权限，“坦尼希尔说。

“因此如果海军表现得不够主动，那是因为在没有总统解密授权的情况下，他们无法透露任何信息，“她补充道。

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本文发表于2023年6月26日印刷版，标题为《绝密水下间谍系统或参与泰坦号搜救行动》。