减税无法拯救美国慈善机构——《华尔街日报》

高通胀正冲击着美国的慈善事业。根据本周发布的《美国捐赠报告》，去年捐款额较2021年下降了3.4%，经通胀调整后降幅达10.5%。在这份拥有60多年历史的年度报告中，实际金额的单年跌幅从未如此剧烈。印第安纳大学礼来家族慈善学院的研究人员（与美国捐赠基金会联合编制该报告）指出，实际收入和股市下跌是主要原因。

捐赠下降背后隐藏着更严峻的挑战。许多非营利组织通过医疗服务费、学费、活动门票等经营性收入获得的资金比捐赠更多。随着物价上涨挤压预算，慈善机构正面临消费者抵制——女童子军就深受饼干销售受通胀影响的困扰。由于人员薪酬占慈善机构支出的很大比重，涨薪需求也加剧了压力。

根据经通胀调整的数据，企业、个人和基金会这三大捐赠来源去年全部缩减。以名义美元计算，个人捐赠6.4%的降幅已接近大衰退时期慈善捐款暴跌的水平，计入2022年通胀因素后跌幅扩大了一倍多。

所有类型的慈善机构都遭遇捐款下滑。教育和"公共社会公益"组织（如政治倡导、社区发展和政策研究团体）经通胀调整后的降幅超过全国平均水平，而艺术、环境和人类服务领域的捐赠跌幅与之相当。只有宗教和医疗健康领域获得的捐赠仍接近2021年水平。

今年情况可能与2022年几乎同样糟糕。如果拜登政府和国会认真削减联邦开支，慈善机构可能面临政府拨款和合同减少——这对非营利组织收入的重要性仅次于经营性收入。若经济增长放缓，情况将更趋恶化。

由基督教青年会、联合劝募协会等数千家非营利组织支持的美国两党参议员团体指出另一个捐赠下降的原因：多数美国人缺乏支持慈善事业的税收激励。为此参议员与慈善机构正推动设立新的捐赠抵税政策。但立法者提出的税收优惠既难以刺激捐赠，还可能加剧通胀压力。

他们希望让所有捐赠者都能享受税收减免。由于2017年税法大幅提高标准扣除额，目前仅10%纳税人选择分项扣除。

这种"全民"抵税政策设计不当的话，非但不能增加捐赠，反而会单纯为半数本就捐款的美国家庭减税。此举还将增加国税局行政负担，导致联邦政府损失数十亿税收。对于因通胀、失业等原因无力捐款的个人而言，更慷慨的税收优惠并无实质帮助。

2021年物价开始上涨时，经通胀调整的捐赠额保持稳定。当年强劲的经济和股市表现，加上应对疫情相关问题的呼吁，帮助慈善机构维持了前一年获得的支持。但2022年形势逆转，非营利领域遭受冲击。这种情况会否持续，更取决于降低通胀和刺激经济增长的有效政策，而非新的税收抵免。

伦科夫斯基先生是印第安纳大学的名誉教授。

照片：盖蒂图片社刊登于2023年6月23日的印刷版，标题为《税收减免无法拯救美国慈善机构》。