《华尔街日报》:亨特·拜登认罪协议告吹
Kimberley A. Strassel
环城公路媒体圈本周不断引用"专家"言论向公众保证,亨特·拜登的认罪协议并非特殊待遇。您可以选择相信,也可以阅读国税局调查人员的宣誓证词——他们讲述的完全是另一个故事。
众议院筹款委员会主席杰森·史密斯周四公布了加里·沙普利与另一位匿名国税局举报人的证词。他们揭露了搜查令被拦阻、调查线索遭泄露、侦查渠道被切断、指控罪名被降级,以及乔·拜登任命官员干预等内幕。拥有14年资历的国税局资深探员沙普利指证,司法部、税务司及特拉华州联邦检察官办公室"提供了优待政策且纵容利益冲突"。
这位总统之子周二达成一项优厚协议,对两项"未缴纳"税款的轻罪认罪,并通过审前"转处"协议规避重罪枪支指控。他很可能免于牢狱之灾。如今我们更清楚地看到这记"轻拍手腕"的处罚如何形成。
作为专精国际税务调查的精英小组负责人,沙普利于2020年1月被任命为亨特案主管。他称自己很快就被禁止采取正常调查步骤。典型案例:其团队2020年9月被联邦助理检察官莱斯利·沃尔夫告知,由于"舆论影响"且"绝对无法获得批准",不得申请搜查乔·拜登客房(亨特曾居住处)的令状。
2020年12月,调查团队计划搜查亨特存放商业文件的弗吉尼亚州仓储单元。沃尔夫女士再次提出反对,并向亨特的辩护律师通风报信,“彻底毁掉了我们在证据被销毁、篡改或隐藏前获取证据的机会”,沙普利先生表示。联邦调查局总部还向亨特的特勤团队透露了检方计划的"行动日"——美国检察官戴维·韦斯团队原计划对包括亨特在内的证人进行突击问询。这使得"与亨特关系密切"的团体有机会"阻挠调查行动",“在我们计划进行12场问询的行动日当天,仅成功完成了一场实质性问询”。亨特随即聘请了律师团队。
根据沙普利的证词,调查过程中沃尔夫女士曾指示调查人员不得询问关于"父亲"或"大人物"的问题。调查组被禁止追查亨特子女的金融交易线索,因为她表示"如果询问总统的孙辈,我们会惹上大麻烦"。他们被命令不得调查违反竞选资金法的证据,还被要求从正式文件申请中删除亨特的名字,沙普利称这一要求"荒谬至极"。第二名举报人向委员会表示,自己已厌倦了"为坚持正义而斗争"。
尽管如此,美国国税局调查团队仍在2021年底准备了涵盖2014-2019纳税年度的文件,建议以重罪逃税、重罪虚假纳税申报和未缴纳税款等罪名起诉亨特。沙普利指出,这部分基于亨特将乌克兰布里斯马公司收入申报为"贷款"的"教科书式"逃税行为。沙普利表示,团队同时还在调查一宗《外国代理人登记法》相关案件。
据沙普利先生所述,韦斯团队本准备推进这些指控,但遭到拜登任命官员的阻挠——尽管司法部长梅里克·加兰曾公开宣称韦斯先生具有独立性。沙普利指出,税务案件的适当管辖地应是当事人居住地或纳税申报地;就亨特而言,应为哥伦比亚特区或加利福尼亚州。但他表示,首都华盛顿的美国检察官马修·格雷夫斯拒绝提起诉讼,当韦斯先生要求获得在该地提起诉讼的权限时,他"遭到了拒绝"。沙普利称加州中区美国检察官马丁·埃斯特拉达同样拒绝提起诉讼。格雷夫斯和埃斯特拉达均为乔·拜登所任命。
司法部周四向《华尔街日报》表示:“正如司法部长和美国检察官大卫·韦斯所言,韦斯检察官对此案拥有完全管辖权,包括决定在何时、何地以及是否提起诉讼的权力。”
这些行为以及诉讼时效的届满,使亨特免于面临最严重的指控——涉及2014和2015年纳税申报的指控。沙普利称这些申报显示其"逃税计划"及可能违反《外国代理人登记法》的行为:“蓄意排除2014和2015年的记录,掩盖了最具实质性的犯罪行为并隐藏了关键事实。“沙普利表示亨特仍未就布里斯马公司约40万美元收入申报或缴纳税款。
沙普利提供了更多权力寻租证据。他向委员会提交了2017年亨特在WhatsApp上发给中国商人的信息,其中亨特表示"我正和父亲在一起”,并催促该商人履行"承诺”。他警告对方必须当晚亲自解决问题,否则"我保证,凭借坐在我身边的这个人、他所有的人脉资源以及我记仇的本事,你会为违抗我的指示后悔"。沙普利还指出,亨特的合伙人罗布·沃克向调查人员承认,乔·拜登(当时未任职)出席亨特与中国方的商业会议是"精心安排"以"增加达成交易的几率"。沙普利称亨特的律师曾警告检方,任何指控都将导致"职业生涯的自杀"。
还有更多内容——包括沙普利先生提供的关于其团队遭受恐吓和报复的证据。但仅此一瞥就使本周亨特的认罪成为一场笑话。司法部需要给出答案。
更正
由于编辑错误,早期版本误报了任命大卫·韦斯的总统。
亨特·拜登在白宫南草坪,2022年4月18日。照片:乔纳森·恩斯特/路透社刊登于2023年6月23日印刷版,标题为《亨特·拜登的举报声》。