美国联邦通信委员会规定中的漏洞危及地方电视台新闻——华尔街日报

地方电视新闻是美国最受欢迎且可信的媒体之一。随着报纸的消失，电视台往往成为社区新闻的唯一来源。然而，一项过时的联邦通信委员会规定正通过将地方电视台的收入转移给中间商，威胁着社区新闻这最后的阵地。

1992年的规定要求有线电视和卫星电视公司在转播地方电视台信号时，必须直接与地方电视台进行谈判。但像Hulu+Live TV、YouTube TV、Paramount+等数字流媒体服务则无需与地方电视台协商。许多电视台与全国广播网络有附属协议，转播这些网络的节目，并加入自己的地方内容。

这一漏洞使得广播网络可以控制地方电视台的转播权，代表地方电视台与流媒体服务谈判，将他人的内容费用收入囊中，而地方电视台获得的收入远低于他们自己谈判所能得到的。电视台被迫“选择”接受广播网络的条件，否则可能失去网络节目，导致无法经营。

联邦通信委员会在2014年提出了一项新规定，但从未实施。当时流媒体服务还处于起步阶段，但如今已进入90%的美国家庭，预计五年内用户数将超过传统有线电视公司。由于观众希望观看地方新闻，流媒体服务越来越多地转播地方电视台的信号。

但地方电视台的新闻和天气预报制作成本高昂。据咨询公司BIA Advisory Services数据，即便在小市场，新闻演播室的搭建费用也高达500万美元，而年度运营成本至少需要50万美元。电视台依靠日益萎缩的广告收入和订阅费维持运营。但由于互联网公司的竞争，2000至2018年间电视广告收入下降了40%。皮尤研究中心数据显示，2021年全美地方电视台广告总收入为149亿美元，而仅谷歌母公司Alphabet一家在2022年就获得了约270亿美元的本地广告收入。

来自有线电视和卫星电视用户的订阅费可占电视台收入的40%。电视台的公共服务对社区同样至关重要——选民在选举决策时最依赖地方电视新闻而非其他新闻来源。

阿拉斯加安克雷奇等中型城市和怀俄明州夏延等州首府，如今仅剩一家全职电视台新闻部。趋势线预测它们将像报纸一样持续消失。没有地方记者，选民将缺乏可靠信息来做决策。这会对民主制度产生什么影响？

麦克道尔先生于2006至2013年担任联邦通信委员会委员。他现为Cooley LLP律师事务所合伙人及哈德逊研究所高级研究员。

图片来源：盖蒂图片社刊载于2023年6月22日印刷版，原标题为《联邦通信委员会规则漏洞危及地方电视新闻》