在华经商风险日益上升——《华尔街日报》
Simone Gao
近期访华的外国高管们正享受着皇室般的礼遇。3月,一张蒂姆·库克在北京苹果门店与顾客握手的照片在微博上疯传。上个月特斯拉CEO埃隆·马斯克访华期间,中国社交媒体用户对他不吝溢美之词。摩根大通CEO杰米·戴蒙在疫情后首次访华时,成为该行上海全球中国峰会的主角。上周比尔·盖茨更获得与习近平面对面会晤的机会。
据报道,马斯克将中美经济比作"连体双胞胎"般不可分割。戴蒙则高调宣称西方与中国联系历久弥坚。中国政府试图通过这些访问,在后疫情时代重振外资信心。必须承认,像马斯克和戴蒙这样在中国取得成功的商界领袖,其表态确实发自肺腑。但关键在于,他们的成功是特殊时代背景下的产物。
特斯拉对中国汽车工业的影响再怎么强调都不为过。该公司的开源技术成为中国电动车产业链的基石,上海超级工厂实现了95%的零部件本土化。但其他不愿公开核心技术的跨国车企,注定难以复制马斯克的传奇。特斯拉通过技术共享催生了中国电动车产业,如今这个产业日趋成熟,特斯拉反而要面对中国车企的激烈竞争。很快北京将不再需要特斯拉,届时马斯克或将面临监管壁垒等挑战。
特斯拉和摩根大通在中国取得了成功,但这并不意味着其他企业也能如此。中国面临严峻的人口结构挑战,难以维持经济持续增长,而大多数企业的繁荣发展正依赖于此。中国人口正在萎缩且老龄化加剧。虽然官方数据存在争议,但人口学家易富贤预测,到2050年中国人口将缩减至10亿。联合国最新版《世界人口展望》报告预估,到2100年这一数字可能降至7.67亿。
人口萎缩意味着无论政府如何施策,低迷的中国房地产市场都难以复苏。这将制约经济增长,并削弱全球投资者对中国经济的信心。中国将面临劳动力短缺,难以维持"世界工厂"地位。随着人口减少,消费市场也将萎缩,而地方政府债务将堆积至违约边缘。当中国经济收缩时,共产党会优先保障国有企业利润,这将进一步压缩外资企业的生存空间。
尽管存在这些障碍,外资企业仍对缩减在华业务犹豫不决,因为这里依然蕴藏着巨大财富。习近平主席深谙此理并善加利用。最近数月,中国当局以涉嫌危害国家安全为由,突击检查了至少三家外资咨询调研公司。今年三月,投资人马克·莫比乌斯向福克斯商业频道透露,由于中国资本管制政策,他无法从上海汇丰银行账户提取资金,并警告投资者对中国投资要"极其、极其谨慎"。汇丰银行
中国不允许人民币与美元自由兑换。正如莫比乌斯先生所了解到的,储户也难以将美元账户中的资金转出国外。如果习近平主席某天决定武力夺取台湾或彻底与西方断绝关系,外资可能会被困在中国境内。企业资产和人员可能被中国共产党扣作人质。西方股东应立即要求其首席执行官制定应急计划。
高女士是记者,也是普渡大学克拉赫科技外交研究所的顾问委员会成员。
5月31日,埃隆·马斯克离开北京一家酒店时坐进一辆特斯拉汽车。图片来源:TINGSHU WANG/REUTERS刊登于2023年6月22日的印刷版,标题为《在中国经商风险日益增加》。