巴拿马运河如何应对百年最严重干旱 - 《华尔街日报》

巴拿马运河正经历一个多世纪以来最干旱的时期，持续降雨不足可能导致全球供应链延误，并增加货物运输成本。

管理这条人工水道的政府机构在5月实施了航行限制，以避免船只搁浅，自那时起，一些大型船只不得不将集装箱装载量减少约四分之一。

当局已告知船运公司，更严格的限制措施将持续到7月中旬，进一步限制货物吨位。气象学家警告称，位于运河中心的加通湖水位可能在7月创下历史新低，因为偶尔出现的气候事件厄尔尼诺会带来更高的温度和更少的降雨。

运河官员希望下半年情况能有所缓解。巴拿马是全球降雨量最多的国家之一，但根据巴拿马运河管理局的数据，今年前五个月运河周边地区的累计降雨量比历史平均水平低47%。该运河于1914年通航。

巴拿马运河的日用水量是纽约市的三倍，依赖降雨。每次船只通过船闸时，超过5000万加仑的水会流失到海中。这些水由水库补充，而水库又通过降雨来蓄水。运河高管表示，如果降雨不足，如20世纪90年代末的干旱时期，许多船只可能会避开这条航道。

多年来，官员们一直在为更极端的天气事件做规划，以保持运河作为重要贸易路线的作用，并避免像2021年3月搁浅船只堵塞苏伊士运河那样的供应链瓶颈。大型集装箱船“长赐号”曾阻塞水道六天，导致400多艘船只积压，造成数十亿美元的贸易损失。

与此同时，船东和租船方正在调整运营以满足低水位要求，并权衡将货物改道运输的成本。

运河运营中断将损害南半球出口商和北半球进口商。巴西肉类、智利葡萄酒和厄瓜多尔香蕉通常通过该航道运输，还有智利的铜和美国墨西哥湾沿岸的液化天然气。这条地峡连接大西洋和太平洋，处理着约三分之一亚洲至美洲的海上贸易。

一艘船在巴拿马城附近的米拉弗洛雷斯船闸通过巴拿马运河。图片来源：Luis Acosta/AFP/Getty Images任何问题都可能打乱巴拿马运河管理局扩大业务的努力。该局花费了54亿美元建造新船闸以容纳更大的集装箱船，旨在与埃及苏伊士运河更具竞争力。通过巴拿马运河的航线将亚洲至美国东海岸的单程海运时间缩短了约五天。

运河从通过新船闸的大型船只中赚取更多收入，这些船闸现在约占其业务的一半。每天约有10艘船通过新船闸，约27艘较小的船只通过旧船闸。

“过去20年降雨量持续下降，“巴拿马运河管理局局长Ricaurte Vásquez Morales表示，“我们正处于运力高峰期却面临气候危机，必须寻找新的水源储存在我们的湖泊中。”

巴拿马运河是该国最大的外汇收入来源，去年通行费收入超过30亿美元。

除了削减载货量外，船东们正通过将集装箱转移到火车上来适应巴拿马运河的限制，以确保安全通过船闸。在某些情况下，集装箱会从运河太平洋一侧的船只上卸下，通过铁路运输，然后重新装船继续穿越大西洋的航程。

巴拿马铁路公司总裁托马斯·肯纳表示，受干旱影响的承运商使铁路货运量近期增加了20%。

航运业高管和分析师称，增加单次载货量有助于提升航线运营效益。若夏季面临载箱量减少的情况，船公司很可能会改道避开该运河。

为巴拿马运河供水的阿拉胡埃拉湖水位处于多年最低水平。图片来源：Luis Acosta/AFP/Getty Images"如果被认为存在通航限制，对各方都不是好事，“肯纳说，“货物总会找到最有效的运输路径。”

船东们还采取了对过境运河的每箱货物平均加收600美元费用的应对措施。根据Freightos Baltic指数，5月份亚洲至美国东海岸的每日运费为每集装箱2400美元，但预计6月份将上涨，部分原因就是巴拿马运河干旱附加费。

目前，马士基集团以及德国赫伯罗特、中国中远集团等其他航运公司尚无计划让船只改道避开巴拿马，但高管们表示，如果干旱持续，这种情况可能会发生。

“巴拿马运河的低水位是气候变化影响的明显例证，这会对供应链产生连锁反应，”全球运力第二大航运公司马士基的一位女发言人表示。

瓦斯奎兹·莫拉莱斯表示，极端降雨或干旱情况比运河运营初期更为频繁。这对巴拿马运河管理局来说是一个挑战，该管理局为约250万人（约占该国人口的一半）供水。

运河管理局已聘请运河最初的建设者美国陆军工程兵团，并计划在未来10年内拨款20亿美元，将多达四条河流引入运河，而目前已有三条河流为其供水。

“如果天气保持正常，我们本可以在25年内完成同样的工作，但现在必须在10年内完成，”瓦斯奎兹·莫拉莱斯说。

受干旱影响的阿拉胡埃拉湖，位于巴拿马城以北约30英里处。图片来源：Luis Acosta/AFP/Getty Images请致信Costas Paris，邮箱：[email protected]

刊登于2023年6月21日印刷版，标题为《巴拿马运河应对严重干旱》。