亨特·拜登将就联邦税务指控认罪 并解决枪支违规问题——《华尔街日报》

华盛顿——拜登总统的儿子亨特·拜登已达成协议，将对轻罪税务指控认罪。此举可能使他免于入狱，并避免在其父竞选连任期间引发政治风暴的起诉。

与联邦检察官的协议标志着长达数年的调查达到高潮。该调查由特拉华州联邦检察官戴维·韦斯主导，他由前总统特朗普任命，并在拜登政府留任以完成对总统之子的刑事调查。

在一封提交给特拉华州联邦法院的信件中，韦斯的办公室表示，53岁的亨特·拜登将就一项单独的枪支指控签订所谓的审前转处协议。根据此类协议，如果被告接受其他培训或治疗计划，检察官通常会放弃追究指控。

韦斯的办公室已同意作为认罪协议的一部分建议缓刑判决，一位知情人士表示。法官将最终决定判决，其中可能包括罚款。

韦斯表示调查仍在继续，而拜登的辩护律师克里斯·克拉克则表示，他"理解对亨特长达五年的调查已经解决"。

“我知道亨特认为，为他生活中那段动荡和成瘾时期所犯的错误承担责任很重要，”克拉克说。“他期待继续康复并向前迈进。”

大多数联邦税务起诉涉及重罪指控，如税务欺诈和逃税，而不是亨特·拜登打算认罪的轻罪：两项故意不缴纳联邦所得税的罪名。拜登在每项轻罪税务指控上面临最高一年的监禁。但对于没有其他指控的轻罪税务起诉，很少会导致监禁。

“根据我的经验，轻罪税务起诉通常会导致非监禁判决。所以这并不罕见，”司法部税务部门前代理负责人卡罗琳·西拉奥洛说。

根据检察官的声明，亨特·拜登在2017年和2018年分别欠缴超过10万美元的税款。照片：安德鲁·哈尼克/美联社韦斯和克里斯要求法院安排对指控的初次出庭。

韦斯在一份声明中表示，亨特·拜登在2017年和2018年每年收入超过150万美元，但没有缴纳税款，尽管每年欠税超过10万美元。《华尔街日报》此前报道他偿还了约100万美元，而指控称他未能按时缴纳至少20万美元。在检方预计提供的更多细节之前，这种明显差异的原因尚不清楚。

根据周二提交的一份与枪支指控相关的法庭文件，拜登在2018年10月持有一把柯尔特眼镜蛇38SPL左轮手枪，尽管他当时吸毒成瘾并被禁止拥有枪支。

“我为我的儿子感到非常自豪，“拜登总统在旧金山对记者说，回应有关他儿子认罪协议的提问。

白宫发言人伊恩·萨姆斯在一份声明中表示，总统和第一夫人"爱他们的儿子，并支持他继续重建生活。我们不会有进一步的评论。”

这项始于2018年的调查最初审查了小拜登的海外商业交易，但近年来更多地集中在他的税务问题以及他在购买枪支的表格上虚假声称自己没有吸毒或吸毒成瘾。在他2021年的回忆录《美丽的事物》中，亨特·拜登详细描述了他长期吸毒成瘾的情况，并写道在2018年期间，他每隔15分钟就会吸食一次可卡因。

这项曲折的调查历时五年，跨越两届政府，并面临许多挑战，包括调查人员在如何推进调查方面存在分歧。到2022年年中，调查人员认为有足够的证据起诉亨特·拜登，但检察官在审查辩护证据时推迟了数月。在其他问题中，检察官们纠结于他的毒瘾是否会对潜在的刑事税务案件构成有效辩护。

在10月的一次紧张会议上，联邦检察官被告知调查人员对司法部调查处理中的所谓"长期存在的担忧”，据一位国税局主管的律师称，该主管在4月份向立法者表达了对调查中政治干预的担忧。

该特工的律师表示，在其委托人表达担忧后，他和他的调查团队"不再被邀请参加任何关于此案的进一步检方团队电话和会议，实际上将他们排除在案件之外"。他已在举报人保护措施下向国会调查人员提供了证词。

在认罪协议达成前的几周，拜登的法律团队会见了司法部官员讨论调查事项，并对刑事指控提出反对意见。在会议之前，司法部长梅里克·加兰在参议院作证时表示，他已给予韦斯广泛的独立性来推进指控。韦斯在本月早些时候给众议院司法委员会的一封信中表示：“我确实被授予了对此事的最终权力，包括决定何时、何地以及是否提出指控的责任，以及为维护起诉的完整性做出必要决定的责任。”

拜登的协议是在特别检察官杰克·史密斯对前总统唐纳德·特朗普提出指控之后达成的，该37项指控的起诉书于6月9日公开，指控前总统非法保留和隐藏敏感的政府文件。该起诉书震动了2024年总统竞选，促使其他共和党候选人回应这些指控，并面临如果当选总统是否会赦免特朗普的问题。

针对亨特·拜登的案件，就像针对特朗普的案件一样，对加兰构成了考验，总统提名他部分原因是他认为这位前联邦法官将在特朗普政府多年的动荡之后，为司法部的独立性建立信心。

与加兰德处理特朗普起诉案的方式如出一辙，他刻意与对亨特·拜登的调查保持距离，在国会作证时表示从未与总统讨论过此事。

加兰德的办公室周二未立即置评。当韦斯提交达成认罪协议的通知时，这位司法部长正在数百英里外，前往海牙和斯德哥尔摩与国际执法官员会晤。

特朗普立即抓住拜登的认罪协议大做文章，在其Truth Social平台上称司法部给总统的儿子"仅仅开了一张交通罚单"。

对亨特·拜登的刑事调查是在国会调查拜登总统及其家庭的背景下展开的。由共和党领导的众议院调查迄今披露了亨特·拜登在海外商业交易中不光彩但此前已知的细节，包括他从一名中国商人那里接受一颗2.8克拉钻石（估计价值高达8万美元）的事件。

众议院监督委员会主席、肯塔基州共和党众议员詹姆斯·科默表示，亨特·拜登的认罪协议暴露了"两级司法体系"。

“当众议院监督委员会揭露越来越多的证据显示拜登家族存在腐败、权力寻租甚至可能贿赂的行为模式时，亨特·拜登却只受到轻描淡写的处罚。这些对亨特·拜登的指控和优待认罪协议不会影响监督委员会的调查，“科默说。“我们不会罢休，直到拜登总统参与家族阴谋的全部事实被揭露。”

5月，众议院共和党人公布了财务记录，详细说明亨特·拜登和总统的其他亲属在2015年至2017年间从外国来源获得了超过1000万美元。众议院共和党人指出，用于这些交易的壳公司网络是洗钱和权钱交易的证据，总统的家人利用拜登的名字进行交易。

众议院共和党人没有发现任何直接支付给总统拜登的款项，拜登长期以来一直否认在其家族商业往来中扮演任何角色。

亨特·拜登仍在阿肯色州打一场民事诉讼，试图减少对他4岁女儿母亲的抚养费支付，此案可能为他的财务状况和众议院共和党人寻求的关于总统儿子的其他信息打开一扇窗。

虽然轻罪指控仅要求检察官证明一个人故意未缴纳税款，但重罪定罪需要证明一个人特别试图逃避缴纳税款。检察官很少提起仅涉及轻罪的案件。

“他们通常不会在轻罪上浪费时间。他们将刑事税务起诉保留给故意严重违反税法的行为，”前税务检察官、现为辩护律师的杰弗里·尼曼说。“这就是这个案子如此不寻常的原因，”他说。

亨特·拜登案件的解决方式可能会为政治光谱上的各方提供素材。一些税务专家表示，轻罪案件非常罕见，他们认为不会对从事类似行为的人提起类似的案件。其他人则表示，通过允许亨特·拜登对轻罪而非重罪认罪，他们认为检察官给了拜登比其他被告如果未报告超过300万美元收入可能得到的更好的交易。

写信给C. Ryan Barber，邮箱：[email protected]，Sadie Gurman，邮箱：[email protected]，以及Aruna Viswanatha，邮箱：[email protected]

刊登于2023年6月21日印刷版，标题为《亨特·拜登同意认罪》.