随着AI发展，消费者仍偏爱部分人工制造产品——《华尔街日报》

研究人员表示，人类劳动与独特性相关联，而机器则与重复性和标准化相联系。插图：贾科莫·巴尼亚拉人类劳动是否面临被淘汰的危险？

这是近日社交媒体上热议的问题，因为生成式人工智能越来越擅长执行高阶思维任务——从撰写文件、创作图像，到批判性分析、编写计算机代码等等。因此，当前最大的问题关乎人类劳动的价值，以及人工智能对就业的威胁。更具体地说：在未来，人类劳动者能为组织提供什么独特的价值？

我们的研究提出了一个简单得出人意料、但可能在许多行业都强有力的答案：在许多情况下，消费者更喜欢依赖人类劳动（而非机器人或人工智能）的产品和服务。

在我们的研究中，我和同事们关注的是“象征性”消费，这种消费至少部分是由成为某种特定类型的人的愿望驱动的——与群体归属、个人价值观、兴趣、地位或风格相关。例如，消费者可能购买一个玻璃花瓶来展示审美品味、财富或群体归属（例如带有大学标志的花瓶）。相比之下，其他时候，消费是由更实际、工具性的原因驱动的，比如购买玻璃容器只是为了储存食物。

老花镜

在一系列研究中，我们发现当消费具有象征意义时，人们更倾向于选择人工劳动产品。人工劳动与独特性相关联，而这正是消费者在象征性消费中所追求的；而机器则与重复和标准化联系在一起。

我们与慕尼黑工业大学的Armin Granulo和维也纳大学的Christoph Fuchs合作，让受试者阅读不同消费场景，并随机调整其中描述的劳动类型（人工vs机器）和消费动机（高象征性vs低象征性），随后测量消费者对产品的选择或购买意愿。

在一项研究中，消费者更青睐镜框（作为时尚配饰具有象征意义）为手工制作的阅读眼镜，而非机器制造。但对于功能性更强的镜片，他们则更倾向选择机器制造的。

另一项研究中，我们让参与者想象前往同时提供人工和机器人服务的纹身店，并告知不同到访目的：有时说是为了纹身（高象征性行为），有时说是为了洗纹身（实用性行为）。结果显示人们总体上更倾向人工服务，但在纹身情境下这种偏好显著强于洗纹身时。

其他研究中，我们让参与者基于不同动机考虑同一产品：首先假设自己是医生要为办公室购买头骨挂图。半数被告知购买目的是装饰办公室（象征性动机），另半数则被告知用于向患者讲解解剖结构（工具性动机）。当在两张相似挂图中选择时（随机标注为人工绘制或算法生成），装饰用途组选择人工绘制挂图的比例显著高于教学用途组。

我们的多项研究证实，消费者在象征性情境中更偏爱人工劳动的原因在于，他们将人力劳动与更高的独特性感知联系起来。在一项关于选择装饰医生办公室海报的研究中，那些更重视个人独特性的人群对人工劳动的偏好尤为强烈。

偏好正在消退？

随着算法和机器人在经济中的持续渗透，以及消费者逐渐适应一线服务的自动化，当前我们在许多场景中观察到的人力劳动普遍偏好可能会减弱甚至消失。

然而，我们的研究涵盖了多种情境，包括一些几十年来已高度依赖机器生产的领域（如老花镜），以及近期才开始大规模应用机器的领域（如纹身）。在这两类情境中都出现了相同的效应，因此我们认为这种效应不会很快消失。

事实上，这种效应可能会随时间推移而增强。随着人工智能和机器人在经济中的普及，我们会对其感到更加舒适和熟悉，这可能导致消费者接受度提高。与此同时，人力劳动的特殊价值也可能随这一趋势而提升——当人力劳动不再是默认选项时，它更能强化独特性的感受。

我们深知AI革命将要求劳动力市场做出重大调整。许多新岗位将诞生，许多旧岗位会消失。但无论最终如何发展，企业在此期间该如何证明保留现有员工的合理性？

企业往往基于内部因素（如运营效率）做出自动化决策。然而，公司还应考虑需求端因素，比如我们在研究中发现的对人工劳动的偏好。通过这种方式，他们可以找到雇佣人力的商业理由，即使供应端因素可能对此不利。公司应该将讨论从哪些工作能够自动化转向哪些应该自动化。

关键在于企业是否有能力让消费者知道产品是由人工制造的——例如通过包装、广告或店内展示。

或许未来会出现类似现今公平贸易产品的标准和认证，帮助企业利用人工劳动的独特价值。几年后，人们可能会寻求涉及人工劳动的产品和服务，至少当这些产品能触动消费者的身份认同时。机器越来越能以更低成本、更优质量完成我们的工作。但只有人类才能为企业提供用"人工制造"产品吸引消费者的机会。

人工智能时代人类劳动的价值？消费者需求可能最终会成为这个平凡问题的答案。

斯特凡诺·普托尼是宾夕法尼亚大学沃顿商学院市场营销学Sebastian S. Kresge讲席教授，沃顿科技影响倡议联合主任。联系方式：[email protected]。

本文发表于2023年6月20日印刷版，标题为《当消费者更喜欢人工制造而非AI生产的产品时》。