我在亚利桑那州立大学为言论自由买单——《华尔街日报》

我曾以为我的母校兼雇主——亚利桑那州立大学在言论自由方面与其他学校不同。2011年，个人权利与表达基金会因其书面言论自由政策授予ASU"绿灯"评级。当FIRE建议该校采纳《芝加哥原则》并保护"大学社区所有成员之间自由、充分且不受阻碍的思想交流"时，校方欣然接受。ASU巴雷特荣誉学院甚至一直是思想多样性倡议的沃土，例如我个人过去两年担任执行主任的T·W·路易斯个人发展中心。

但在ASU对知识多样性的书面承诺之下，潜藏着对异见观点的深刻敌意。最新风波始于二月，当时路易斯中心邀请罗伯特·清崎、丹尼斯·普拉格和查理·柯克举办"健康、财富与幸福"活动。这个无党派属性的项目是热门演讲系列的一部分，旨在为学生提供职业与人生建议。

当普拉格和柯克的名字出现时，荣誉学院的教职工群情激愤。47名教师中有39人联名致信院长，谴责该活动邀请的是"公开攻击女性、有色人种、LGBTQ群体及民主制度的仇恨传播者"。联署者抨击ASU"为这些观点提供平台并使其合法化"，称普拉格和柯克是"白人民族主义煽动者"，其言论将通过边缘化校园最弱势群体来破坏民主交流的价值。

教职员工的抗议活动不仅限于联名信。教授们占用宝贵的课堂时间公开谴责该活动。在推特上，他们痛斥校方竟允许捐赠者对校园活动施加影响。普拉格先生甚至收到死亡威胁，迫使市政和校警实施严密安保措施。

活动主题对抗议教授而言无关紧要。普拉格和柯克先生的政治立场已使他们成为任何议题上的不受欢迎人物。这向学生传递了明确信号：在"错误思想"面前不存在微妙立场；异见者要么服从，要么面临全面谴责。

校方对活动的态度人尽皆知。所有关于《健康、财富与幸福》的宣传物料都被从校园墙面和电子海报栏清除。院长们私下施压要求我无限期推迟活动，并警告说若讲者发表任何政治言论，将"不符合路易斯中心的最佳利益"——我将其视为威胁。

我无视了这些威胁，最终活动取得巨大成功——现场观众达1500人，线上参与者24000人。没有抗议、没有骚乱、也没有学生受到心理创伤。但教职员工的不宽容闹剧在两个方面造成了毁灭性影响。

首先，恐吓手段对本科生奏效了。许多学生告诉我他们因教授施压不敢出席，有些人只在我们承诺不拍摄观众席时才肯参加。学生们担心参与或表现出兴趣会影响学业成绩。“课堂参与度"等模糊评分标准，让教授得以根据学生政治立场扣分。观众席中年长者多于学生的现象，印证了教授们散播恐惧的成功。

其次，该活动让组织者付出了沉重代价。在"健康、财富与幸福"活动结束后不久，ASU Gammage剧院的活动运营经理林·布莱克就被解雇了。被解雇前，布莱克女士告诉我，她"因协调举办不符合ASU Gammage价值观的活动而遭到管理层严厉斥责”。截至6月30日，亚利桑那州立大学将解散刘易斯中心并终止我作为执行主任的职务。巴雷特荣誉学院领导层向我表示这纯属商业决策，尽管去年我通过该中心筹集了超过50万美元资金。

（ASU Gammage管理层未就布莱克女士解雇事件回应置评请求）

最大的输家无疑是亚利桑那州立大学的学生们，他们现在被灌输的理念是成功需要顺从而非自由思考。此外，校园将不再受益于刘易斯中心——该中心曾帮助无数学生准备求职面试、建立职业人脉、管理财务并掌握重要生活技能。学生、家长和社区合作伙伴都对其赞誉有加。这个卓越的机构即将消失。

亚利桑那州立大学声称重视言论自由。但最终教师群体的舆论压力总能战胜机构对自由言论的保护。如果在"绿灯评级"的亚利桑那州立大学都无法充分培育促进思想自由的文化，还有哪所学校真正安全？

阿特金森女士是亚利桑那州立大学巴雷特荣誉学院T.W.刘易斯个人发展中心执行主任。

照片：盖蒂图片社/iStockphoto刊登于2023年6月20日印刷版，标题为《我在亚利桑那州立大学为言论自由买单》。