消防员加强使用计划烧除以预防大规模野火 - 《华尔街日报》

加利福尼亚州奇科市——当消防营长迈克·沃特纳看着消防队员用金属火炬点燃一片草地时，火焰在干燥的草地上噼啪作响，他喊道：“让它烧起来吧！”

就在加拿大遭遇创纪录山火的同时，美国西部各地的土地管理者正利用反常的凉爽潮湿天气，在夏末秋初的火灾高发季节来临前尽可能多地焚烧草地和其他可燃物。

“如果能在夏季开展这类计划，我们就能减少秋季的可燃物负荷，“奇科市野火顾问泽克·伦德尔表示。

计划烧除的目的是清除自然火灾中的可燃物，这些物质助长了近年来肆虐该地区的超级大火，摧毁了许多社区。

经历异常湿润的冬季后，美国西部正从多年干旱中获得喘息之机。根据国家跨部门消防中心数据，截至6月16日，美国过火面积为644,918英亩，略高于同期110万英亩的十年平均水平。

伦德尔指出，充沛降水意味着高海拔积雪未融地区发生大型山火概率降低，但低海拔地区大量生长的草丛灌木可能导致更具爆发性的火灾。

奇科消防局的营长迈克·沃特纳，头戴白色头盔，在最近的一次计划烧除行动中。但目前，这些低海拔地区相对湿润，消防官员正抓住机会在可控火势下尽可能多地实施计划烧除。

沃特纳表示他的奇科消防局团队两周前烧除了185英亩区域，该区域易燃草量是去年同期的两倍——当时冬季更为干旱。

西部野火威胁因森林过度生长、气候变暖及易燃区域住宅建设的叠加效应显著加剧。据国家跨部门消防中心数据，美国（主要发生在西部）野火烧毁面积已从1980年代年均300万英亩增至过去十年间的700万英亩，增幅超一倍。

火灾危险性也持续升级。2018年，153,336英亩的坎普山火彻底摧毁加州天堂镇，造成84人死亡、18,000多栋建筑损毁，成为该州史上最致命破坏性火灾。距奇科15英里山区的天堂镇覆灭，促使联邦、州和地方政府呼吁增加计划烧除措施。

美国林务局消防燃料与航空管理副主管亚当·门多萨称，本财年（截至9月30日）计划烧除或疏伐400万英亩联邦土地，较过去十年年均不足300万英亩的标准有所提升。

奇科市的消防员在近期计划烧除行动中使用了滴灌火炬——一种能喷出火焰的燃烧装置。奇科市近期计划烧除期间燃烧的高草丛。他表示，随着2021年通过的基础设施法案和去年实施的《通胀削减法案》带来联邦资金增加，相关工作正在加紧推进，以利用延长了的焚烧季。

例如，门东卡提到，在新墨西哥州的吉拉国家森林，原定于四月结束的焚烧季今年延长至五月，期间实施了两场计划烧除，总面积近3500英亩。

“总的来说，湿润条件让作业更顺利，“他说道。

门东卡指出，在加州北部的斯坦尼斯劳斯国家森林，由于条件极其有利，五月底时紧邻居民区成功实施了一次计划烧除。

然而计划烧除并非总能得到社区支持。这类行动会产生烟雾，偶尔还会失控蔓延。去年新墨西哥州就发生过林务局主导的计划烧除演变为34万英亩的滔天大火，烧毁数百栋房屋，成为该州史上最严重火灾。这促使林务局局长兰迪·摩尔叫停该机构所有计划烧除项目90天。

“那场悲剧令人痛心，我们正努力从中吸取教训，“该机构发言人韦德·米尔霍夫表示。

近期在奇科市实施的计划烧除扩大了城市与来自上方山麓可能蔓延山火之间的安全缓冲区。斯坦福大学伍兹环境研究所气候与能源政策项目主任迈克尔·瓦拉表示，尽管近年来州、地方和联邦官员加大了计划烧除力度，但措施仍显不足。

“这是预防大规模灾难性野火的最佳工具，“他说。

过去十年加州大部分时间处于干旱状态，增加了安全实施计划烧除的难度。在天堂镇所在的巴特县，2022年异常干旱，巴特县资源保护区仅实施了3英亩的烧除作业。该区消防与森林项目经理达拉斯·科勒表示，今年已协助完成58英亩的烧除。

在奇科市，消防官员判定6月8日因高湿度和温和气温适宜对当地机场周围齐膝高的草丛实施计划烧除。

现场观察员伦德指出，清理这条超过一英里长的区域将为这座10.2万人口的城市与来自山麓的潜在山火之间建立更宽的安全屏障。

在机场北端，头戴黄色头盔、身着防火服的消防员手持滴油火炬——一种能持续喷出火焰的燃烧装置——呈扇形徒步推进。他们迎着每小时4英里的风向南方作业，以防范火势失控。烧除过程十分顺利，沃特纳对火势未超出预定范围表示满意。“没有’额外燃烧面积’，“他说。

奇科市近期控制性焚烧后的焦土。写信给吉姆·卡尔顿，邮箱：[email protected]

刊登于2023年6月20日印刷版，标题为《火灾季节前紧急焚烧灌木丛》。