《华尔街日报》：在事业或爱情上大器晚成？或许你的时机刚刚好

格里·布林一直渴望拥有孩子。多年来，他未遇良缘；后来遇到了合适的人，她却无法怀孕。他们尝试了五年，最终接受了只有两人共度余生的现实——直到某天验孕棒显示了两道杠。

他在51岁那年成为了父亲。

“这简直是个奇迹，“现年62岁的布林说道，他11岁的女儿名叫罗斯玛丽。这位纽约布鲁克林的居民坦言，五十多岁照顾新生儿令人精疲力竭。在游乐场，常有孩子问他是否是罗斯玛丽的祖父。但当他夜晚弹着吉他哄女儿入睡时，又觉得这一切恰逢其时。

我们大多数人心中都藏着一条隐秘的时间线：获得学位的理想年龄、结婚的理想年龄、职场晋升的理想年龄。这种理想时间表多年来变化甚微。斯坦福大学2018年针对25至94岁人群的研究发现，所有世代都认为26岁适合结婚，27岁该买房，28岁应成家。

若非如此呢？背负着学生贷款、被房价飙升压得喘不过气的千禧一代，许多人无力购置首套房。某些60岁老人的身体素质比他们父母40岁时更佳。从肉毒杆菌到生育治疗，科技正在重塑中年的定义。

与其迫于压力遵循他人的生命时刻表，或许我们更该制定自己的节奏。

“高中一毕业就上大学，这是规矩，对吧？”佛罗里达州杰克逊维尔市的销售培训师兼顾问尼基·艾维说道。她曾是一名少女妈妈，28岁才获得本科学位。多年来，看着同龄人在学业和职场中步步高升，她总觉得自己像个局外人和失败者，以为永远无法赶上他们。

在她幻想中的理想人生里，那些里程碑——30岁前赚六位数薪水、35岁前买房——就这样一个个错过了。直到她真的实现了一个目标：成为公司高管。但她并不热爱这份工作。她真正享受的是晚餐时和孩子们围坐谈笑的时光。最终她辞去工作，开始反思所有这些人生节点。

“这些真是我想要的吗？”她自问，“又是按谁的时间表设定的？”

大器晚成者

斯坦福长寿研究中心主任劳拉·卡斯滕森指出，年轻一代正不断推迟人生进程：从开始全职工作的年龄到养老储蓄的时间。这种延迟确实存在弊端。

放弃购房可能错失重要资产，延迟退休储蓄或将导致未来经济困顿。生育能力有时限，身体机能会衰退。

卡斯滕森表示，现代人寿命更长：相比上世纪平均延长了30年。与其匆忙完成所有大事后面对漫长的停滞期，何不将人生里程碑分散实现？

“人们总觉得自己落后于人，但实际上他们可能正走在正确的道路上。”她说道。

在纽约州罗切斯特担任公设辩护律师期间，丹妮尔·庞德经常搜索"有人35岁后还能成功吗？"。这位天赋异禀的歌手选择法律职业是因为对刑事司法充满热情，并渴望稳定的工作。她只能在庭审间隙偷偷参加演出，而非全职投入音乐事业。

“我不断推迟那个时刻，“她说。有次她辞去日常工作，却在一年半后因疫情和惨淡的演出邀约重返岗位。“随着年龄增长，我的梦想确实变小了。”

2021年最后一天，距离40岁生日还有五天时，她再次尝试。这次辞职带来了首张个人专辑、电视亮相和售罄的演出。最近我在她难得的巡演间隙见到庞德时，她对恰逢其时的成功既震惊又感激。

“不知道19岁的我能否承受这种成功，“她说。她认为青春期的自己可能无法妥善应对公众关注的压力。

弗兰克·加拉格尔在意大利之旅中向现任妻子斯蒂芬妮·韦斯求婚。图片来源：弗兰克·加拉格尔### 直面恐惧

人生后半程转型并非易事。单身多年后，弗兰克·加拉格尔担心在交友网站遭遇冷落。独自生活惯了的他，想到要与新人共用厨房、适应对方摆放餐具的方式都倍感压力。

“我能妥协吗？”他心想。

对于现在的妻子斯蒂芬妮来说，答案是肯定的。他是对的；她把叉子一股脑儿扔进了抽屉。结果发现他其实并不在意。

“到了60岁，你会发现很多事情都无关紧要，”现年68岁的加拉格尔说。这对夫妇于2017年12月在马里兰州的一个植物园结婚。

尝试新事物的恐惧在非传统时刻会变得令人振奋。

“攀岩让我真正体会到了那种紧张到指节发白的恐惧，”60岁首次尝试攀岩的传播专业人士黛布拉·霍塔林说，“这让我如此强烈地感受到生命的存在。”

她意识到自己在日常生活中变得多么安逸，并思考还有什么可能性。她加入了一个攀岩馆，购买了装备，并在她位于加州雷东多海滩的家中安装了一个引体向上杆。最近，她辞去了公司的工作，开始自己创业，她说攀岩给了她迈出这一步的勇气。

“我意识到，”她说，“你可以以各种不同的顺序做事情。”

联系雷切尔·费因茨格，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年6月20日的印刷版，标题为《职场与爱情中的大器晚成者》。