CNN的商业挑战比克里斯·利希特的问题更深远 - 《华尔街日报》

CNN首席执行官克里斯·利希特的突然离职或许能提振新闻编辑部的士气，但无法解决该电视网面临的更大挑战：在有线电视市场萎缩之际，如何在数字平台上站稳脚跟。

利希特本月辞职，此前他多次失误，最终导致《大西洋月刊》刊登了一篇令他难堪的人物特写。他主要致力于重塑电视新闻报道，以改变CNN过于左倾的形象。他的想法是，在党派媒体泛滥的环境中，中立新闻有很大市场。但这一策略并未奏效。CNN的收视率持续下滑。

媒体高管们表示，CNN的下一任领导人将面临这样一个现实：由于有线电视用户持续流失，电视业务正在萎缩，这一趋势无法通过调整编辑策略来逆转。

未来的挑战将是对公司进行重组以适应未来。2022年1月至10月期间，CNN的数字资产（包括其网站和应用程序）平均每月有1.66亿全球读者，使其成为访问量最大的网站之一。但电视业务仍然是利润的主要来源，黄金时段观众约为56.8万。

换句话说，观众越来越多地转向数字平台，但利润仍来自电视。

CNN前首席执行官克里斯·利希特因多次失误于本月早些时候辞职。照片：埃文·阿戈斯蒂尼/Invision/美联社"人们往往先寻找领导者，其次才是战略，“专注于数字媒体投资的Integrated Media首席执行官乔纳森·米勒表示，“实际上我认为应该反过来。“米勒曾任《华尔街日报》母公司新闻集团高管。

CNN的成功秘诀曾经很简单。以精简预算制作硬新闻，避开明星主播。从付费电视运营商处收取高额订阅费，并向广告商收取溢价。结果带来了数十亿美元的利润。

如今，在更大的有线电视市场萎缩之际，该电视台正试图增长。研究公司标普全球数据显示，约6800万美国家庭订阅包含CNN的有线电视套餐，低于去年的7250万户。有线电视家庭减少意味着收视率下降。

标普全球称，CNN向付费电视运营商收取每用户约1.25美元的月费。随着运营商寻求削减成本，维持和提高这一订阅费将是一个挑战。

过去几年国内广告收入大幅下滑。广告追踪公司Vivvix Advertising Intelligence数据显示，2020年CNN在美国的广告收入超过9亿美元。2022年该数字降至略低于6亿美元，今年前四个月约为1.6亿美元。

CNN母公司华纳兄弟探索 的一位发言人对2022年和2023年的数据提出异议，认为被低估。

据一位熟悉CNN财务状况的人士透露，直到最近，CNN每年常规盈利仍超过十亿美元。该人士表示，今年这一数字预计将降至约8亿美元。

对于去年通过并购接管CNN的华纳兄弟探索公司而言，维持这一盈利水平——或至少减缓下滑趋势——至关重要，因为其旗下其他业务正面临财务压力。自2022年4月以来，华纳股价已下跌超40%。公司正全力推动亏损中的Max流媒体服务实现盈利，并宣布该服务美国业务将提前一年在2023年实现盈利。

华纳兄弟探索CEO大卫·扎斯拉夫支持CNN总裁克里斯·利希特的战略，去年曾表示CNN需要"展现每个议题的两面性"以区别于"观点型媒体”。一位接近高管层的人士称，他始终未动摇这一理念。

扎斯拉夫入主CNN后的首个重大举措是叫停前任管理层押注的CNN+直接面向用户流媒体服务。该服务月费5.99美元，提供各类原创内容，但在投入约3亿美元后，上线仅一个月就被紧急叫停。扎斯拉夫团队评估认为该服务成功几率渺茫，部分原因在于未能同步CNN电视频道的直播内容。

华纳兄弟探索公司首席执行官大卫·扎斯拉夫在CNN+流媒体服务上线一个月后将其关闭。图片来源：MIKE BLAKE/REUTERS部分华纳兄弟探索高管表示，围绕CNN现有的大规模数字业务进行建设会是更好的选择。2022年10月，该电视网聘请了专注于年轻受众的新闻机构NowThis前总裁阿萨·斯蒂芬诺普洛斯担任首席数字官，帮助拓展CNN的数字产品。

一位熟悉该公司计划的人士表示，CNN一直试图增加用户在其移动应用、网站和其他直接面向消费者平台上的停留时间，希望以此提升广告销售额。

该人士称，CNN还寻求在从YouTube到TikTok再到Instagram等其他平台上建立存在感，并鼓励人才创作适合这些平台的内容。在TikTok等部分平台上，短期内收入增长机会预计有限。

一位知情人士透露，CNN的部分节目，如克里斯·华莱士的访谈节目，也在华纳兄弟探索的Max流媒体服务上重新利用。该公司仍在探索如何将CNN的其他内容整合到Max平台中。

在更大的有线电视市场萎缩之际，CNN正试图实现增长。图片来源：Anna Moneymaker/Getty Images短期内，电视业务仍至关重要。随着2024年美国总统大选周期进入高潮，CNN有机会提升其收视率。利希特离职时该电视台排名第三，远落后于福克斯新闻和MSNBC。他还进行了一些节目编排上的押注，将31岁的电视台新星凯特兰·柯林斯安排到黄金时段主持晚上9点的节目，并为今年秋季安排了CBS的盖尔·金和NBA评论员查尔斯·巴克利的每周节目。

LightShed Partners的媒体分析师里奇·格林菲尔德认为华纳兄弟探索公司应考虑出售CNN，称其为"奖杯资产”，并表示它给管理层带来了令人分心的麻烦。接近扎斯拉夫的人士表示，目前没有出售CNN的计划。

格林菲尔德承认，鉴于付费电视前景黯淡，找到买家并非易事。

“任何购买有线电视网络的人都是在签署自己的死亡证明，无论他们是否意识到这一点，“格林菲尔德说。

请致信乔·弗林特，邮箱：[email protected]，以及伊莎贝拉·西蒙内蒂，邮箱：[email protected]

刊登于2023年6月17日印刷版，标题为’CNN面临的商业挑战比利希特更深’。