赔偿不过是特权阶层的梦想——《华尔街日报》

如果简单的逻辑是种族问题中衡量真理的唯一标准，那么对美国黑人的赔偿就完全合理。我们经历了四个世纪尤其残酷且贬低人格的迫害。奴隶制及其后的种族隔离制度，是从早到晚、从生到死的压迫。反对赔偿的唯一理由只能是：当代的任何赔偿都无法真正弥补历史创伤。

但自20世纪60年代以来，我们黑人几乎被各种寻求补偿的社会计划和政策淹没。1964年的《民权法案》不是开启了美国的赔偿时代吗？

这个时代不是随着林登·B·约翰逊总统的"伟大社会"和"向贫困宣战"计划延续了吗？这两项大规模社会工程旨在"在我们这个时代终结贫困"。随后出现了促进融合的校车计划、免费公共住房、大学录取的种族优待、就业领域的平权行动，以及越来越慷慨的福利救济等等。

最近，美国各类机构又兴起一种新的觉醒话语体系，充斥着"公平"“包容"“交叉性"“触发点"“亲和空间"“盟友"等华而不实的词汇，当然还有万能标签"多样性”——如今既是强制要求也是品牌标签。美国已经进行了约60年可称为赔偿性社会改革的尝试——这些改革不仅旨在提升穷人地位，更特别针对像美国黑人这样因历史积怨而陷入贫困的群体。

如今我们能看到60年代看不到的事实：这一系列政府计划未能使美国黑人达到与白人相近的地位。在几乎所有重要指标上——教育成就、非婚生育率、房屋拥有率、离婚率——黑人都处于种族差距的落后端。这种由政府机构试图提升曾被压迫者地位的赔偿式改革模式已经失败。

但在一个自60年代以来对其种族主义历史愈发忏悔的美国，为何会出现如此巨大的失败？我认为，答案在于“伟大社会”计划本质上是虚伪的。这是一系列旨在展示美国终于摆脱长期纵容种族主义污点的赔偿性改革。它是一场盛大的道德表演——当时代需要的是帮助长期受压迫族群适应现代社会的艰苦工作时，它却只提供了道德宣传。

但黑人发展道路上更大的障碍恰恰是自由本身。60年代中期，当民权运动和马丁·路德·金成为晚间新闻的常客时，我们美国黑人迎来了前所未有的自由。金那句“全能的上帝啊，我们终于自由了”的宣言将自由描绘成天堂。但自由必然也令人恐惧——压迫使我们习惯于压抑人性，安于永久屈从。这绝非为自由生活做好的准备。

我相信正是与自由的这场遭遇（其令人畏惧的责任重担、对未知的恐惧、遭受羞辱的风险）迫使美国黑人，尤其是年轻一代，犯下了一个严重错误。

种族隔离时期，我们渴望的是根植于民主原则的自由。60年代我们赢得了这场斗争。但就在《民权法案》墨迹未干时，一种基于种族肤色和原始渴望的新抗议声音——“黑人权力”——突然爆发。

为了适应，我们将美国种族抗议的核心诉求从权利和法律转向了身份认同。如今，种族优待政策已渗透到美国生活的方方面面。身份认同被推崇的程度，几乎与昔日自由的地位相当。

这一切遵循着一个简单公式：在任何群体的身份上叠加受害历史，就能创造出特权诉求。当今非裔的身份认同是一种以受害者为中心的身份建构，旨在为黑人在美国生活中争取特权。按照这种身份逻辑，我们黑人可被称为"公民-受害者"或"特权公民”。

这种思维的明显弊端在于，它诱使我们毕生追逐平权法案等特权。在更广阔的美国社会，这只会让我们因渴求特权而沦为乞怜者。赔偿永远只能是特权幻梦。

斯蒂尔先生是斯坦福大学胡佛研究所高级研究员，著有《羞耻：美国的历史罪孽如何使国家两极分化》。

1960年2月27日，田纳西州纳什维尔麦克莱伦杂货店前的黑人示威者。图片来源：吉米·埃利斯/美联社刊载于2023年6月17日印刷版，标题为《赔偿不过是特权幻梦》。