特朗普只是美国虚幻秀中的配角——《华尔街日报》

决定你希望如何干预以影响总统选举。从浩瀚的互联网中挖掘一些绝密“情报”来为你所期望的行动辩护，确信这些理由不会被外界审查或轻易批评。

这正是联邦调查局处理希拉里·克林顿邮件案时发生的情况，尽管媒体不愿承认这一点。在通俄门调查中又重演了这一幕。同样的模式也用在了亨特·拜登笔记本电脑事件中。

令人惊讶的是，这种模式甚至适用于最新的风波——对唐纳德·特朗普不当持有情报文件的起诉。别指望真能看到这些文件。但要做好被官方声明和媒体泄密淹没的准备，它们将特朗普持有这些文件描述为国防戒备状态级别的国家安全威胁。

近代史的每一点都表明，政府的说法需要仔细审查。以起诉书中强调的一段录音为例，据称特朗普在新泽西州贝德明斯特的俱乐部（而非海湖庄园——联邦调查局突袭显示特朗普在那里存放了总统文件）向一位来访的作家炫耀了对伊朗的军事打击计划。

政府实际上并未明确指出找到了这样一份文件或该文件属于机密（起诉书中的另一份目录显示，可能相关的文件“未标注”密级）。检察官可能已经知道，他们无法证明特朗普当时挥舞的不是外卖菜单——用来反驳一位当时在新闻中批评他的前军事顾问。但这个轶事仍被写进起诉书，并在新闻报道中广受关注。

此处更大的问题正在扩散。任何人都可以提出任何主张，然后政府官员将其冠以“情报”之名，并以此作为行动依据。尤其是联邦调查局(FBI)，已愈发显示出愿意利用虚假信息推进其目标。这一切始于FBI局长詹姆斯·科米使用虚假的俄罗斯“情报”为希拉里·克林顿扫清2016年提名之路，同时避免奥巴马政府的司法部亲自动手而面临政治尴尬。

当然，距离凭空捏造所需“情报”仅一步之遥。我们这个时代的标志性二人组是轻信的英国前间谍克里斯托弗·斯蒂尔，以及他雇佣的助手伊戈尔·丹琴科——后者为满足斯蒂尔的需求，编造了斯蒂尔急于出售给克林顿竞选团队客户的“机密”。

现实世界意味着限制；幻想则不然。幻想创作正成为我们情报机构和FBI的主要工作。毕竟，谎言可以按需定制，而当官员和媒体的断言被证明为虚假时，若他们不感到懊悔甚至丝毫不觉得处于劣势，对真相的追求就会大幅消退。

另一天呈现出最奇特的迹象（值得庆幸的是，其他一些记者已开始注意到），即五角大楼与UFO爱好者之间反复的暧昧互动。最新"吹哨人"——近期辞职的空军及情报界资深人士大卫·格鲁施——采取了极具启示性的斯蒂尔式做法，这正适合一个追求耸动言论而非合理说法的点击驱动世界。他声称看过相关档案并接触过消息源，这些信息显示五角大楼掌握大量外星文物（最早于1944或1945年从意大利墨索里尼政府获得），并为保守秘密不惜杀人灭口。

我不断向特朗普批评者指出：我们并非生活在善恶二元对立的政坛，而是处于竞争与效仿的世界。因此他们要求特朗普支持者与这个不得人心的领袖及其对抗同样卑劣对手的肮脏手段划清界限，这种诉求既狭隘又自私。

左派最热衷指责的"那又怎么说"论调，恰恰暴露了他们的妄想——非理性主义与阴谋论调仅是共和党政治的特征。镜子不会说谎。一个相关征兆是政策专著近乎绝迹。白皮书曾如雪片般涌入媒体邮箱，如今已稀如涓滴，因为在政治权力斗争中，理性呼吁已无足轻重。

如果你担心人工智能只会让虚假信息问题变得更糟，你可能还没意识到情况已经糟糕到什么程度。对众议院共和党人来说，这至少是值得玩味的一周——他们短暂提议谴责"通俄门"骗局主谋亚当·希夫。我曾对投票机公司的诉讼表示部分支持，并两次敦促乔·拜登支持达勒姆调查，原因正在于此。我们这个时代的挑战，是从形形色色的犬儒主义幻想家手中夺回理性与证据的准则。联邦调查局会是个不错的起点。

2023年6月13日，新泽西州贝德明斯特，美国前总统唐纳德·特朗普。图片来源：玛丽·阿尔塔弗/美联社刊载于2023年6月17日印刷版，标题为《特朗普只是美国荒诞剧中的配角》