新冠疫情封锁的主要受害者：儿童——《华尔街日报》

越来越多的证据表明，儿童是政府应对新冠疫情措施中最大的受害者。最新数据显示，在封锁和进步警务政策实施后，2021年青少年凶杀与自杀案件达到20年来最高水平。

过去二十年间，青少年自杀率基本呈持续上升趋势。但新数据显示，在2018至2019年短暂下降后，2020至2021年青少年自杀率再度攀升。其中20-24岁大学生群体的两年增幅创下至少二十年之最。

疫情期间年轻人心理健康问题恶化已有充分记录。疾控中心调查显示，2020年夏季约半数18-24岁青年出现焦虑或抑郁症状。封锁政策和大学停课无疑将部分群体推入抑郁深渊，使其沉溺于社交媒体的信息茧房。

凶杀案激增现象却较少被关注，尽管数据更为触目惊心。2019至2021年间，10-24岁群体凶杀率上升37%，15-19岁（44%）和10-14岁（56%）增幅更为显著。疾控中心虽未明确归因，但根源不难追溯。

疫情初期，各级政府以防疫"为名大规模释放囚犯。司法统计局数据显示，2020年2月至2021年2月期间，各州、联邦及私营监狱在押人数减少215,800人。旧金山监狱人口更骤降40%。

与此同时，2020年5月乔治·弗洛伊德之死引发的抗议活动激起了对执法部门的强烈抵制，并催生了"削减警察经费"运动。全美各地的进步派地区检察官停止起诉诸如商店行窃和吸毒等所谓无受害者的犯罪，即使犯罪者有暴力史。

随着学校关闭，一些青少年无疑转向了反社会行为。暴力事件增加的受害者不仅是年轻男性，还有陷入帮派暴力交火中的儿童。当政治领导人执着于保护儿童免受对年轻人风险极低的病毒侵害时，他们忽视了更大的危险。

2020年，自杀是10至14岁青少年的第二大死因，他杀排名第四。新冠病毒未进入前十。在15至24岁人群中，他杀死亡人数是新冠死亡人数的13倍。病毒已经消退，但破坏性的警务政策却依然存在。

图片来源：托马斯·奥瓦莱/Shutterstock刊发于2023年6月17日印刷版，标题为《封锁的主要受害者：儿童》。