商人间的攻击性邮件引发对冲基金案纷争,小唐纳德·特朗普卷入其中——《华尔街日报》
Corinne Ramey and James Fanelli
小唐纳德·特朗普去年在俄亥俄州为其父亲举行的集会上。图片来源:Drew Angerer/Getty Images德克萨斯州金融家金特里·比奇毫不掩饰自己与小唐纳德·特朗普的密切关系——他曾担任后者婚礼的伴郎,为其父亲筹款,并曾向前老板炫耀自己与这位前总统长子的友谊。
如今,比奇正试图在一场与老东家对冲基金公司旷日持久的激烈法律纠纷中避免特朗普的名字被卷入。这场诉讼还引发了一场关于法官是否应允许公众完全查阅涉事群体往来邮件的附带争议,邮件中包含冒犯性内容,参与者包括比奇、小特朗普及其他知名房地产和金融公司职员。
近15年来,比奇一直在纽约州法院与图拉吉资本管理公司对簿公堂,指控这家对冲基金克扣了他应得的数千万美元报酬。在2008年的诉状中,比奇指控创始人保罗·图拉吉曾表示拒绝支付这笔报酬,并威胁要杀死他并毁掉他的职业生涯。图拉吉的律师辩称,所谓的口头薪酬协议并不存在,且比奇及其共同原告是不诚实且能力不足的员工。
这些包含对犹太人和墨西哥人贬损言论的邮件可追溯至多年前;2005至2008年间,比奇通过其图拉吉工作邮箱收发这些邮件。但它们直到最近才被纳入本案——在早前判给现经营私募股权公司的比奇及其共同原告的9100万美元赔偿金被上诉驳回后,今年重审期间这些邮件被作为证据提交。
金特里·比奇与保罗·图拉吉。图片来源:班尼特·拉格林/盖蒂图片社;海蒂·古特曼/CNBC重审以陪审团未能就关键问题达成一致裁决告终,这意味着此案可能面临第三次审理。在此期间,双方正就相关邮件——尤其是小唐纳德·特朗普与这些邮件的关联——是否应完整纳入公开法庭记录展开激烈争论。比奇正申请在案件文件中隐去小特朗普的名字。
周四,主审法官就该问题听取了双方陈述。长达一小时的听证过程中,无人提及特朗普的名字。
比奇的代理人对置评请求未予回应。小特朗普的代表拒绝发表评论。代表图拉吉的律所瑞生国际同样拒绝置评。
这些邮件是对冲基金新辩护策略的一部分,该基金主张邮件内容证明比奇对雇主不忠且损害公司声誉,因此不应获得赔偿。
基金方表示金融监管机构和潜在客户可能已看到这些不当信息。图拉吉的律师指出邮件链中其他人员就职于大型机构,他们在1月的法庭文件中写道:“养老金基金和上市公司等投资者,对管理其资产的从业者诚信度有着严格考量。”
该基金表示,比奇"在有利可图时便大肆宣扬与特朗普之子的关系",并辩称这些邮件与案件相关应予公开。其律师援引判例指出:“无论是可能造成的尴尬或名誉损害,还是一般的隐私需求,都不构成密封法庭记录的正当理由。”
比奇与特朗普之子相识数十载,两人上世纪90年代曾共同就读宾夕法尼亚大学。在特朗普执政期间,比奇多次提及自己与特朗普之子的密切往来。法庭记录显示,比奇在Touradji任职期间曾告知前老板,他与特朗普之子的关系能带来诱人投资机会。
比奇的律师指责对冲基金公开邮件的动机不纯,并强调当不涉及重大公共利益时,法院有权下令密封记录。律师们在上月提交的文件中写道:“在记录中反复提及公众人物姓名唯一合理目的,就是为再审案件预判陪审团立场,并放大原告名誉受损风险——这或许是为了增加和解谈判筹码。”
共和党全国委员会前联合主席小托马斯·希克斯去年1月加州RNC会议留影图片来源:MIKE BLAKE/REUTERS周四听证会尾声,纽约州最高法院法官安德莉亚·马斯利裁定,比奇的难堪情绪不足以成为删除特朗普姓名的理由。法官表示未来任何审判中的陪审团都能公正权衡相关事项,预计将发布书面裁决。
根据庭审记录,今年重审期间,部分邮件内容在公开法庭上被讨论,包括在对比奇的交叉询问过程中。
比奇曾自称收藏大量枪支刀具,他在邮件中提到猎杀犹太人和射击墨西哥人。比奇在法庭上表示自己有犹太朋友,其中一些人也在邮件往来中。
在一个群组邮件中,比奇写道:“明晚我们吃犹太人。这符合犹太教规吧?”
在另一封关于比奇家搬往上曼哈顿的邮件往来中,小唐纳德回复时将该地区称为哈莱姆区。“我听到《杰斐逊一家》的主题曲在背景中播放,“他写道。根据庭审记录,这封邮件内容在法庭上被宣读,律师在另一份法庭文件中确认发件人为小唐纳德。
比奇回复道:“不错的狩猎场。”
在另一封邮件中,小唐纳德将墨西哥人涌入美国归咎于群组某成员。
“鼓励墨西哥人来美国,给他们多一个不学英语的借口,“他写道,“等我不得不和孙辈说西班牙语时,至少我知道该’感谢’谁。”
比奇回应称要送儿子带着弹药去边境。“我们要彻底解决这些湿背问题(注:对墨西哥移民的蔑称),“他写道。
对冲基金律师表示,小唐纳德和比奇是宾夕法尼亚大学校友邮件群组的多名成员之一。另一参与者是共和党全国委员会前联合主席小托马斯·希克斯,据庭审记录,他曾对一位向部分收件人发送色情图片的犹太裔房地产经纪人发表反犹言论。希克斯拒绝置评。
“你认为这令人憎恶吗……那段评论的语境?”图拉吉公司的一位律师在比奇出庭作证时问道。
“我认为这显得不太友善或得体,”他回应道。
在重审期间,比奇的律师向陪审团表示这些信息是“极其不当、可耻、不可原谅的邮件”,但指出它们与图拉吉应支付给比奇的赔偿金无关。
“你们不必喜欢他,也能判定他应得这笔钱,”律师说道,“别被操纵了。”
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