《以Times New Roman字体呈现...》——石庙皇后乐队新专辑评测：摇滚王朝 - 《华尔街日报》

石器时代女王乐队摄影：安德烈亚斯·诺伊曼尽管石器时代女王乐队脱胎于90年代另类摇滚场景——主唱兼吉他手乔希·霍姆（他早已凭借地下乐队Kyuss成名）于1996年在西雅图组建了这支乐队——但它从独特角度诠释了那些熟悉的音乐影响。与当时许多重型乐队一样，QOTSA汲取了黑色安息日的金属泥浆感和80年代朋克的能量与DIY精神。但这支乐队似乎对焦虑或虚无主义不感兴趣。与众多后垃圾摇滚同侪不同，霍姆先生的创作既制造出极具冲击力的吉他音乐，又充满乐趣。石器时代女王乐队深信，从汽车中迸发的强力连复段和绝妙律动本身就具有深刻意义，而将阴郁的内心探索留给了他人。

这种对硬摇滚纯粹快感的坚持使QOTSA得以长盛不衰，尽管成员们经历了诸多动荡。乐队1998年同名首专几乎全由霍姆和鼓手阿尔弗雷多·埃尔南德斯完成，但在2000年代前半叶的鼎盛时期，乐队演变为一个成员流动的集体，正式成员与客座明星的界限变得模糊。

奇妙的是，尽管参与人员众多且霍姆音乐兴趣广泛（他热爱流行乐和电子音乐，也是过去50年地下摇滚的鉴赏家），石器时代女王乐队的整体音色却始终如一。乐队始终处于扩张或精简的循环中，时而制作群星云集、连背景和声都由巨星献声的专辑，时而回归核心阵容的基本配置。乐队六年来的第八张专辑《In Times New Roman…》（周五由Matador发行）正是化繁为简之作。

人们可以想象霍姆先生花了大量时间挑选哪段场景式吉他连复段作为石器时代女王专辑的开场，而在这里他选择了强劲有力、令人点头的进行曲式riff来开启《Obscenery》。从粗粝的吉他钩子，到贝斯手迈克尔·舒曼和鼓手乔恩·西奥多松散摇摆的律动，再到霍姆先生在副歌部分的嘶吼，这首歌堪称完美。他在此处及专辑其他部分听起来极像大卫·鲍伊，带着一种模糊的口音演唱，仿佛一个加州本地人试图模仿英国人唱美式唱腔。歌曲中途加入令人眩晕的弦乐段落，随后回归的riff将这股华丽氛围碾得粉碎。

接下来的《纸制砍刀》节奏更急促，高音吉他副歌部分更尖锐而非沉重。歌词或许涉及取消文化或对媒体失去信任（“圣女贞德，受害者，加害者/不过是纸糊的砍刀”），但巧妙的标题可能才是创作初衷，正如霍姆先生大多数作品那样，歌词始终服务于音乐。然而一段精彩的点彩派吉他独奏轻易成为焦点，听起来就像通过画笔鬃毛传导的电流。

前两首歌树立的标准让后续八首中的多数难以企及。但即使某些旋律或副歌重复段能再令人难忘20%，整张专辑依然充满聆听乐趣。每首歌至少有一个元素将其从"完成度不错但平庸"的硬摇滚中拯救出来——可能是扭曲的吉他独奏、异常精准的节奏律动、超越扎实达到真正难忘的riff，或是直击云霄的人声。

在第四首《时间与地点》中，最突出的元素是嗡嗡作响的吉他独奏，听起来像一群放射性蜜蜂在叮咬寻找蜂蜜的入侵者。《为游行而生》有着T. Rex乐队般的重踏节奏和霍姆先生最激昂的嗓音之一，尽管旋律本身并不十分令人难忘。《直筒夹克试穿》是一首长达九分钟的史诗，作为专辑的收尾曲，让人联想到今年金属乐队和喷火战机乐队专辑中那些冗长的后期曲目。这三首都是各自专辑中最弱的曲目，提供了"更多"却未能证明其长度的必要性。但《直筒夹克试穿》以一段华丽的原声结尾收场，这段旋律若早些出现在专辑中本可为整体质感增添变化。

从《狂欢窥视者》和《猫眼说什么》等歌名可以看出，霍姆先生钟情于文字游戏，有时甚至略显刻意。倒数第二首《情绪病》超越了标题的简单双关，成为霍姆过去二十年来创作的最吸引人的歌曲之一，这种旋律创新的作品足以与激励过他的经典摇滚佳作比肩。这证明霍姆仍能不时召唤魔力，尽管他已无法在整个全长专辑中持续保持这种能力。“高飞时意识到，再无山峰可攀”，他在《狂欢窥视者》中坦言，最终结论是唯一能做的就是"欣赏风景"。这种妥协态度恰如其分地描述了霍姆在《新罗马时代…》较弱时刻的状态。但即便如此，眼前的风景依然相当不错。

理查德森先生是《华尔街日报》的摇滚与流行乐评人。

刊载于2023年6月13日印刷版，标题为《一支乐队仍在摇滚界称王》。