西弗吉尼亚州监狱死亡事件正在调查中 - 《华尔街日报》

西弗吉尼亚州贝克利——去年八月，阿尔维斯·舒斯伯里走进位于西弗吉尼亚州比弗的南方地区监狱时，他告诉家人不要来探视，因为他因酒驾被判短期服刑。

“等我出去再见，“这位45岁的伐木工人说道。家人形容他是一位深爱七个孙辈、却深陷毒瘾困扰的祖父。

在他90天刑期的第12天，他在与家人的视频通话中带着黑眼圈出现，解释说前一晚在牢房里被三名囚犯殴打，对方抢走了他的面条、牛肉干和糖果。女儿米兰达·史密斯回忆说，他表示呼吸疼痛且无法排便。

根据在场多名囚犯的宣誓证词，七天后，当舒斯伯里开始直肠出血时，同牢房的人呼救。护士赶到时，他已很快死亡。这是他入狱的第19天。

坐落在距弗吉尼亚州40英里的山顶上，南方地区监狱按人均计算是去年美国最致命的监狱之一。2022年，该设施有13名囚犯死亡，而这里通常关押着约700名男女囚犯。相比之下，纽约赖克斯岛监狱去年有19名在押人员死亡，但其关押人数近6000人。

西弗吉尼亚州惩教系统正面临人员短缺、过度拥挤和长期疏于维护建筑等问题，目前遭遇多起诉讼和调查。司法部对南方地区监狱一起死亡事件的调查正在进行中，同时州政府也在调查该监狱死亡事件，以及一项代表1000多名现任和前任囚犯就监狱条件提起的民事诉讼。

州立法者质疑州长是否挪用了本可用于解决某些问题的资金，而一些前狱警和囚犯则指控南方地区监狱及州政府官员试图掩盖监狱内的真实状况。

前狱警和囚犯表示，该监狱暴力事件频发，其环境恶劣表现为：囚犯过度拥挤，厕所经常故障，牢房门锁大量损坏，且人手不足的狱警超负荷工作。

西弗吉尼亚州惩教与康复局拒绝对监狱条件或死亡事件置评。“我们不对调查中的事项发表评论，”一位发言人表示。

关于监狱状况的描述基于《华尔街日报》查阅的对前惩教官员的采访以及监狱内部拍摄的照片和视频，其中部分材料是囚犯起诉惩教官员诉讼案的组成部分。

位于西弗吉尼亚州比弗的南方地区监狱及惩教设施，是去年美国死亡率最高的监狱之一。“我们必须掌控南方地区监狱的现状，”监狱所在地罗利县检察官本·哈特菲尔德表示，“若问问题所在，这不是单一问题，而是无数细节的累积。”

本月，哈特菲尔德起诉两名囚犯在十月份谋杀了一名79岁老人——该老人因家暴指控未出庭而被羁押。根据刑事起诉书中引述的证人证词，其中一名囚犯曾吹嘘杀害了名为Shrewsbury的男子。哈特菲尔德称Shrewsbury死亡案正在调查中。

他还在调查一名女性在11月的死亡事件，该女子因商店行窃被捕，在监狱中遭到女囚犯性侵后死亡，据称这些囚犯曾被一名警官告知她体内藏有毒品。

哈特菲尔德表示，他已将另一宗涉及昆特兹·伯克斯死亡的案件移交至司法部民权司。伯克斯是一名黑人男子，在被关押不到24小时后死亡。其家属指控他是在被警卫制服后身亡的。

据知情人士透露，民权司正在展开调查。西弗吉尼亚南区联邦检察官办公室表示已收到调查请求。

州长吉姆·贾斯蒂斯及州议员们已承认全州面临惩教系统危机。州长动用国民警卫队应对监狱人员严重短缺问题。据州政府官员证词，截至去年，该州地区监狱的延期维护费用已累计达2.77亿美元，其中2700万美元用于修理损坏的门锁。

贾斯蒂斯州长因将1000万美元未使用的新冠疫情救助资金用于其母校马歇尔大学新建棒球场（而非投入监狱系统）而受到州议员批评。

今年3月，西弗吉尼亚州共和党参议员埃里克·塔尔要求财政部监察长办公室调查州长是否挪用联邦资金。他表示州长将总计2830万美元的未使用疫情救助资金转入自由支配基金，该转账被描述为对惩教系统内相关疫情支出的报销。

州长通讯团队的成员未回应置评请求。州长办公室主任表示，这些行动已由一家会计事务所和一家律师事务所审查，而州政府总法律顾问则称，资金转移后可用于其他用途。

贾斯蒂斯州长要求州国土安全部部长杰夫·S·桑迪调查南部地区监狱。2022年4月发布的最终报告得出结论称，囚犯及其家属为博取同情向当地媒体虚假举报监狱条件。

此后，前狱警和囚犯指控国土安全部官员桑迪及时任监狱长迈克尔·弗朗西斯，通过提供晋升或减刑利诱他人谎称监狱条件良好。这些指控是囚犯集体诉讼的一部分，诉状称七所关押囚犯的县监狱的惩教官员、医疗供应商及官员侵犯了囚犯宪法权利。包括桑迪和弗朗西斯在内的被告方已在法庭文件中否认指控。

州惩教部门发言人安迪·马林诺斯基未就优待指控发表评论。桑迪将采访请求转至州惩教部门。代表桑迪及其他州惩教官员的诉讼律师拒绝置评。前监狱长弗朗西斯的代理律师未予回应。

金伯利·伯克斯称，其子因与邻居发生争执后朝天鸣枪而被捕。

他的未婚妻拉塔莎·威廉姆斯表示，次日早晨她致电监狱时被告知昆特兹已死亡。伯克斯称，关于儿子2022年3月的死亡，从未有州政府官员联系过她，直到当地殡仪馆负责人从查尔斯顿的州法医办公室取回遗体，她才得以找到儿子尸身。

昆特兹·伯克斯的未婚妻拉塔莎·威廉姆斯与母亲金伯利·伯克斯，摄于周四西弗吉尼亚州贝克利的家门前台阶。伯克斯回忆，当殡仪师看到遗体时，立即拍照并建议她联系律师。

近日某个夜晚，她和威廉姆斯坐在昆特兹·伯克斯位于贝克利的家中客厅，翻看那些照片。据知情人士透露，州检报告认定其死于自然原因。

照片显示他双膝有严重创伤，右脸布满黑色淤青。“这哪里自然了？“威廉姆斯含泪质问。

州政府尚未公布伯克斯死亡的相关录像。前囚犯亚历克斯·韦伯描述称，他曾目睹狱警将反铐双手的伯克斯拖行过地面，松手时其头部重重砸向地板。

“他的脸撞地时，已经没有任何反应。“韦伯说。

韦伯描述该监狱存在囚犯可随意穿梭牢房并私刑处置的现象，有时甚至得到狱警纵容。囚犯会通过在门铰链处夹书猛关，或在门底塞塑料盖欺骗传感器等方式破坏门锁。

前警官特洛伊·卡特表示，他曾经常连续轮值多个16小时班次。他坦言自己不敢轻易进入监区，因为大多数牢房无法上锁，他担心自身安全。

“我觉得自己有权利平安回家与家人团聚，“他说。

他证实了韦布描述的情况：有时五名囚犯挤在仅容两人的牢房里；牢房内破裂的水槽迫使囚犯用撕碎的床单互相传递水瓶，这种操作被称为"钓鱼”；当马桶损坏时，囚犯们有时不得不在淋浴间排便。

卡特与其他狱警拍摄的破损水槽马桶、墙面霉斑、碎裂窗户以及囚犯仅裹着毯子睡在地上的照片视频，已成为代表包括韦布在内的千余名现役及前囚犯起诉惩教官员的诉讼证据。

米兰达·史密斯称她多次打电话要求护士检查其父亲阿尔维斯·什鲁斯伯里的状况，但父亲事后总说无人前来。

“连个人影都没见着，“她回忆父亲这样说道。

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本文刊登于2023年6月14日印刷版，标题为《西弗吉尼亚州囚犯死亡事件调查中》