《多萝西·阿什比:弦外之音 1957-1965》乐评:她的比博普竖琴 - 《华尔街日报》
Martin Johnson
多萝西·阿什比摄影:新大陆十年前, 多萝西·阿什比(1930-1986)的复兴似乎不太可能;如今看来却再自然不过。21世纪的爵士乐已接纳了许多传统乐器之外的器乐——比如巴松管、圆号、中提琴和手风琴——竖琴为何不可?
阿什比在50年代将竖琴融入比博普爵士乐,并持续让这件乐器成为其后多种爵士乐风格的主旋律。但1986年她去世后,便逐渐湮没无闻(除了High Llamas乐队一首以她名字命名的歌)。然而过去几年间,多条线索将人们的视线重新引向她的音乐。首先,常演奏竖琴的爱丽丝·柯川作品引发了全面重估。接着竖琴演奏家布兰迪·杨格崛起为爵士新星,其最新专辑《崭新生活》(Impulse!厂牌)正是向阿什比致敬。因此这套六碟装《多萝西·阿什比:弦系心间1957-1965》(新大陆唱片,现已发行)的发布,与其说是偶然,不如说是顺应了爵士乐潮流。
阿什比崛起于二战后底特律蓬勃的爵士乐场景。她在卡斯技术高中时将主修乐器从钢琴转为竖琴(该校设有竖琴专业,柯川亦毕业于此)。从韦恩州立大学毕业后,她先在当地演奏钢琴,后组建了以竖琴为主奏乐器的乐队。该乐队赢得声誉,并为赴底特律演出的各大乐团担任开场嘉宾。 著名伴奏乐手、贝西伯爵乐团的弗兰克·韦斯邀请阿什比赴纽约录制唱片。这套合辑收录的六张专辑中,有三张可见韦斯的身影,另有多位爵士名家参与,如鼓手吉米·科布、罗伊·海恩斯、阿特·泰勒,以及贝斯手理查德·戴维斯、温德尔·马歇尔等。
《弦外之音》收录了阿什比最早的六张录音作品:与韦斯共同领衔的《爵士竖琴手》(1957年)、《潮流竖琴》(1958年)、《小调律动》(1958年),以及独奏专辑《柔风:多萝西·阿什比的摇摆竖琴》(1961年)、《多萝西·阿什比》(1962年)和《多萝西·阿什比的神奇竖琴》(1965年)。合辑还附有杨格女士的评论文章和艺术记者香农·埃芬格详尽的唱片说明。每张专辑都记录了她独特而超凡的音乐风格逐渐成型的过程。她最初的演奏方式近似钢琴家或吉他手,但竖琴的音色为乐队增添了独特的质感与层次。在演绎奥斯卡·彼得福德的经典曲目《波西米亚黄昏》时,她先巧妙衬托队友的演奏,随后在独奏段落通过引用其他经典旋律逐步推进情绪——这种策略既证明了她长期在即兴演奏中磨砺出的音乐造诣,也彰显了竖琴在爵士乐中的合法地位。
到1960年代中期,阿什比的演奏愈发自信从容。在其原创曲目《飘忽》中,她与戴维斯交替主导旋律,常为乐曲注入流光溢彩与优雅韵味。改编自艾灵顿公爵/弗兰基·莱恩的《我为何在此》时,她对原曲进行竖琴化处理而非削足适履。在《神奇竖琴》专辑里,她大胆探索乐器音色:竖琴时而发出特雷门琴般的空灵声响,时而又回归早期录音中对知名钢琴家的致敬。此外,早期专辑中她多与韦斯的长笛共筑前线旋律,而后期作品则摆脱轻快音调,开始运用铜管乐组营造厚重质感。
本专辑中的录音为阿什比的崛起奠定了基础。她移居洛杉矶,在70年代初——一个音乐实验风起云涌的时代——她成为爵士和流行唱片录制中首选的伴奏乐手。她参与了鲍比·汉弗莱、明妮·瑞珀顿、斯坦利·特伦坦和比尔·威瑟斯的录音。她最大的突破来自史蒂夫·旺达。两人在他1976年的里程碑式专辑《生命之歌》中的《如果这是魔法》一曲中进行了二重奏。在她自己的专辑中,她持续与时俱进。《多萝西·阿什比的鲁拜集》(1970年)呈现了精神主题和亚洲音乐的影响。《非洲竖琴》(1968年)是早期爵士放克的经典之作,其曲调和段落经常被嘻哈音乐采样。
阿什比远远领先于她的时代。她的乐器和创新预示了许多当今音乐家的抱负。对她作品的这次复兴应能带来她长久以来应得的重大认可。
约翰逊先生为《华尔街日报》撰写爵士乐相关报道。
本文刊登于2023年6月14日的印刷版,标题为《多萝西·阿什比轻快的波普竖琴》。