拆除这道围墙 - 《华尔街日报》

难以置信的是，美国西部一些主要城市前往罗纳德·里根华盛顿国家机场的直飞航班十分有限甚至根本没有。这些城市包括圣地亚哥、西雅图、盐湖城、圣安东尼奥和德克萨斯州的奥斯汀。

问题出在里根机场的"周边规则"——该规定通常将直飞航班限制在1250英里范围内（约至内布拉斯加州的距离）。这项规则由国会于1966年制定，当时航空票价、航线与班次均由现已废止的民用航空委员会设定。那时的航空旅行因直飞选择稀缺、竞争不足及人为抬高票价而饱受诟病。

周边规则最初旨在通过扶持1962年启用的杜勒斯国际机场与华盛顿国家机场竞争，从而缓解这些问题。但杜勒斯机场早已实现这一目标，随着华盛顿地铁的接入，其发展前景更加光明。

如今周边规则非但未能改善出行，反而推高了成本。华盛顿地区机票价格高居全美之首，杜勒斯机场近期更被评为美国出发航班最昂贵的机场。

负责任且稳妥的解决方案是推行《首都直航法案》。该法案将批准里根机场新增28个往返航班（含周边及超范围航线），既能平衡当前出行需求与消费者选择，又可保障周边地区的通航权益。

美国联邦航空管理局数据显示，每天有多个时段跑道和空域容量超过需求，空中交通管制可以安全高效地处理更多航班。

现有航线将保持安全。该法案将在里根机场各航空公司间平均分配新增运力，并根据市场需求确保新增直飞禁区内外的航班选择。所有现有通航里根机场的社区都将保留服务。

2022年有逾2000万国内旅客到访华盛顿，其中许多来自西海岸。数百万美国人将受益于更低票价、更短中转时间和更便捷的首都通达性。

从根本上说，反对现代化 perimeter rule的唯一理由就是保护部分航空公司免于竞争。这种动机至今仍在华盛顿存在，损害着乘客利益。若维持现状，消费者将继续通过更高票价和更少出行选择来买单。

胡尔塔先生于2013-2018年担任美国联邦航空管理局局长，现为达美航空董事会成员。

2022年12月20日，旅客在弗吉尼亚州阿灵顿罗纳德·里根华盛顿国家机场航站楼内行走。图片来源：KEVIN LAMARQUE/REUTERS刊发于2023年6月13日印刷版，标题为《拆除这条边界》