AGs欲索回诉讼赔偿款 - 《华尔街日报》

我们已向您报道过美国全国总检察长协会内部围绕2.8亿美元资金控制权爆发的争端，这些资金主要来自法律和解协议。目前多个州正起诉该协会要求返还资金。

蒙大拿州上周成为第二个起诉NAAG的州，该协会成员包括美国大多数州及属地的总检察长。蒙大拿州总检察长奥斯汀·克努森在诉讼中称，该协会作为蒙大拿州通过法律和解获得的公共资金托管方，却"未遵守蒙大拿州关于公共资金存放和投资的法律规定"。

诉讼指出，蒙大拿州宪法要求对所有公共资金实行"严格问责"，但NAAG基金中的公共资产却以多种形式持有，包括"国内证券"、“外国证券”、“灵活资本"和房地产，还投资于NAAG批准的诉讼融资项目，完全不受各州监管。

NAAG最初是作为无党派合作平台成立的，旨在促进"总检察长及其团队间的跨党派交流合作”。但如今已演变为永久性诉讼机器中的关键部件，从巨额和解金中抽取资金，用作起诉商业目标的诉讼种子基金。原告律师事务所经常成为受益者，如此循环往复。

2021年各州与咨询公司麦肯锡就阿片类药物危机达成和解时，这种操作引发关注。NAAG获得1500万美元，比某些州分得的金额更高。阿拉巴马、德克萨斯、密苏里、蒙大拿和亚利桑那等州随后宣布退出NAAG以示抗议。

美国全国总检察长协会（NAAG）前任主席、爱荷华州长期任职的民主党籍总检察长汤姆·米勒在2022年连任竞选中失利。俄亥俄州共和党籍总检察长达夫·约斯特接任主席后推行了包括暂停会费缴纳、确保组织领导权在两党间轮替等治理改革。这些举措虽遏制了共和党成员退出的趋势，但对其资金管理和控制权的质疑仍未平息。

约斯特表示NAAG将积极应诉，并称将资金返还各州"不具备可操作性"，因为"并非所有州都参与了形成这些资金的每项和解协议"。当被问及NAAG是否会从未来和解协议中继续收取资金时，约斯特回应：“仅代表个人立场，我不会投票赞成向该组织注入更多资金”，理由是NAAG资金已足够充裕。他表示最终决定权在NAAG的各州总检察长成员手中。

NAAG虽属非营利组织，但其在未经各州正式授权的情况下管理公共资金的合法性存疑。纳税人有权质疑：为何由州政府官员组成的机构可以不受州政府财政规则约束？这本质上是个政治问责问题。

犹他州总检察长肖恩·雷耶斯于三月提起类似诉讼，特别指控NAAG将资金投入该州政策明确反对的ESG（环境、社会和治理）基金。诉状同时指出NAAG"通过资助新诉讼并截留部分和解金来扩充各州资金"。

蒙大拿与犹他两州要求法院裁定NAAG管理的资金须遵守州投资法规，其他州可能效仿。NAAG的明智之举应是返还资金以达成和解，退出投资与诉讼融资业务，回归其核心使命。

照片：盖蒂图片社/iStockphoto刊登于2023年6月13日印刷版，标题为’AGs要求退还诉讼款项’。