那是烟雾，不是气候变化 - 《华尔街日报》

纽约

周三下午1点左右，天空开始变暗，曼哈顿笼罩在橙色雾霾中。我在中城办公室惊愕地看着大自然母亲调暗光线，悄然提醒哥谭市她令人敬畏的力量。

让纽约客恍如置身火星的，是从加拿大魁北克省向南飘散的野火烟雾，它们因天气系统停滞而久久不散。纽约人比大多数美国人更常外出，因为他们的通勤方式是步行而非开车直达。当局建议居民避免暴露在污浊空气中。洋基队推迟了与白袜队的比赛。极低的能见度一度迫使拉瓜迪亚机场停飞。入夜后最糟情况虽已过去，但焦灼气味仍挥之不去。

但愿其对公共政策的影响也能如此短暂。

评估这起复杂事件的成因需要谦逊、好奇与深思。但政客们掌控着话语权。参议院多数党领袖查克·舒默周三在镜头前宣称"我们不能忽视气候变化正加剧此类灾害"。拜登总统称加拿大火灾是"气候变化影响的又一严峻警示"。加拿大总理贾斯汀·特鲁多也随声附和。

这些说法纯属无稽之谈。2020年研究《加拿大森林火灾趋势1959-2019》显示，这60年间"前半段森林火灾造成的破坏急剧增加，后半段总体下降"。温哥华菲沙研究所发布的报告指出：“1989年火灾活动达到历史峰值，过火面积约760万公顷，而2019年最新全国数据仅为180万公顷。“各地火灾活动差异显著：阿尔伯塔省2019年火灾损失位列第二（最严重是1981年），而草原省份"火灾高峰期出现在几十年前”。东部地区森林火灾活动水平则"保持稳定”。

研究报告的作者罗伯特·墨菲表示，他的目的只是"如实记录"那段时期的火灾情况。关于可能的解释，他提到"温度和降雨量，还有当地的灭火政策、人类与森林的互动以及农业实践。“他警告不要试图过度简化这个问题。“任何单一原因，“他指出，“都不会在各省和地区产生如此不同的影响。”

两年后，魁北克的北方森林燃起大火，纽约正饱受烟雾困扰——主要由于异常的天气系统——而反对化石燃料的群体绝不会放过这次危机。

干旱使火灾情况更加恶化。但火灾本身通常由闪电引起。火是森林自然生命周期的一部分；正是它促使那些携带种子的松果打开。一些极端环保主义者认为森林应该禁止所有人类进入。但正如加拿大自然资源部指出的，“加拿大不存在未经人类触及的森林”——也不存在一成不变的森林。“在森林中，没有什么是静止的。这一点在北方森林中尤为明显，它在生态上适应通过火灾等干扰自我更新。”

气候变化可能是魁北克最新火灾爆发的一个因素。但还有其他引发麻烦的情况，其中一些是日益将森林与人类隔开的政策的结果。本意是保护树木的政策可能为森林灾难埋下隐患。

大多数加拿大林地归王室所有。政府将部分林地租赁给林业公司。这些公司实施可持续管理，采取诸如保持地面清洁、采伐后进行播种和种植树苗等措施。他们这样做既是履行与政府的合同义务，也因为作为良好管理者符合其自身利益。

然而据蒙特利尔Resolute Forest Products公司高管塞斯·库斯曼表示：“随着公共政策限制日益严格，更多土地被划为保护区，成熟树木的采伐量减少，林地的清理工作也随之减少。未经管理的北方森林中的树木通常会死于病害、虫害或火灾。当闪电击中干燥易燃物堆积的区域时，火势会更为猛烈。”

这或许有违直觉，但林业公司对加拿大林地更充分的利用反而能降低灾难风险。“北方森林每年仅有约千分之二被采伐，而遭受火灾、虫害和病害影响的森林面积是其25倍以上，“库斯曼先生在上周的电话采访中表示。这些树木需要人类的干预。

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刊载于2023年6月12日印刷版，标题为《那是烟雾，非气候变化》。