心理健康意识可能对心理健康——《华尔街日报》

我们经常听到关于美国心理健康危机的讨论，这场危机确实存在。但问题的一部分在于我们对此谈论得过多。

为了引起更多关注，我们正逐渐将整个国家定义为心理脆弱与不健康的社会。与其要求美国人向内审视、沉溺于自身想法和情绪，不如鼓励他们向外探索、与世界互动。

确实，根据多项指标，美国人的心理健康状况正在恶化。以焦虑症为例，十余年来其发病率持续攀升，年轻一代尤为明显。约三分之一的美国成年人和半数30岁以下人群表示长期处于焦虑状态。

值得肯定的是，我们在消除心理健康污名化和提升公众意识方面取得了显著进展。不良心理状态会阻碍个人发展与社会繁荣。研究表明，人们越焦虑，参与创业活动的可能性就越低。无论是创立企业、培养技能、组建家庭还是经营友谊，心理困扰都可能成为绊脚石。

但过度关注心理健康反而可能加剧心理困扰。心理学家露西·福克斯和杰克·安德鲁斯在《心理学新观念》期刊的最新文章中指出，心理健康宣传活动可能诱导人们将轻微情绪波动解读为严重病症，这种认知反而会恶化实际症状。人人都会焦虑，但若轻度焦虑者将自己定义为严重精神疾病患者，便更容易陷入对焦虑源的过度关注，更倾向于逃避可能触发焦虑的情境。这会强化内心"必须警惕这些事物"的焦虑暗示，形成恶性循环而非缓解症状。

有效管理焦虑等负面情绪需要直面而非逃避。虽然这要求对困扰源进行适度反思，但反复咀嚼痛苦记忆并无益处。遗憾的是，当前许多主流心理健康干预方式恰恰在鼓励这种反刍思维。

以"触发警告"为例。超半数美国大学教授表示会在教学中使用这类警示，预先提醒学生即将接触可能引发不适的内容。研究表明触发警告既不能即时缓解焦虑，长期来看还可能像心理健康宣传一样产生副作用。它们助长回避行为（随时间推移会加重症状），并可能强化创伤幸存者"创伤经历是自我核心"的认知。这类警告暗示创伤会导致永久性心理改变，实则人类天生具备心理韧性。多数经历创伤者并不会因此产生永久性改变——除非他们主动将创伤视为自我身份的核心组成部分。

与其鼓励美国人沉溺于自身忧虑，关注心理健康的人士更应推动人们走出自我，参与促进人类繁荣的活动。研究发现，善举行为比传统认知行为疗法更能改善心理健康——部分原因是它能让你暂时忘却心理困扰。运动同样是提升心理健康的绝佳方式；最新分析显示，其缓解抑郁、焦虑和压力的效果优于治疗或药物。甚至只需在自然中简单散步，也能减少与精神疾病相关的反刍思维和神经活动。

互联网的普及使这一议题更为紧迫。随着美国人在线时间增加，他们更倾向于被动关注自身情绪，而较少参与促进心理健康的线下活动。

当前社会从不缺乏心理健康意识，各类活动总在鼓励人们内省并关注自身烦恼。如今我们更需要努力激励美国人采取外向行动，这些行动终将塑造健康心态与繁荣社会。

罗特利奇先生是一位存在主义心理学家，同时也是Archbridge研究院的研究副院长兼人类繁荣实验室主任。

照片：艾米丽·埃尔科宁/彭博新闻社