拜登的高速车祸即将发生——《华尔街日报》

一辆特斯拉 Model S在去年感恩节期间于旧金山-奥克兰海湾大桥上突然变道并急刹，导致八车连环相撞，造成包括一名幼儿在内的九人受伤。司机声称当时启用了车辆的全自动驾驶功能，但该功能似乎出现了故障。关于特斯拉即使不在“自动驾驶”模式下也会出现“幽灵刹车”的投诉也日益增多。

在向美国国家公路交通安全管理局提交的 518起投诉中，针对2022款Model 3的438起涉及“前向碰撞避免”系统故障，该系统本应在驾驶员过于靠近行人或车辆时自动刹车。NHTSA数据库可能低估了此类事件，因为许多人并不知晓投诉流程。

特斯拉车主反映，他们的车会在不应刹车时突然制动——例如当塑料袋飘过路面或双向车道有车辆接近时。特斯拉未就置评请求作出回应。

“在高速公路以高速行驶时，我们的Model 3频繁出现幽灵刹车行为，推测是由于错误感知碰撞所致，”一位车主投诉称，“所幸目前高速公路车流较少，否则极易引发事故。过去两天内这种情况已发生约20次。”NHTSA正在调查自动刹车故障问题，据报道日产和本田雅阁车型也出现过类似情况。

如今从流水线下线的汽车常被形容为"轮子上的计算机"。然而通常计算机死机或崩溃时，并不会造成人员伤亡。自动刹车技术有望提升道路安全，但前提是工程师们解决技术缺陷。但美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)正不计后果地仓促推进这项技术。

该机构上月提出一项长达288页的法规，要求汽车制造商为新车配备比现有技术更先进可靠的自动紧急制动系统。这简直就是一场蓄势待发的车祸。该机构为何如此行事？若你怀疑拜登政府是在酬谢其诉讼律师盟友，这种揣测或许不无道理。

2016年汽车制造商承诺，到2022年9月将低速（12-25英里/小时）自动紧急制动系统作为标准配置。但由于依赖雷达传感器和机器学习训练摄像头的软件系统过于复杂，许多厂商难以完善该技术。

现有自动刹车技术即使在晴朗白天的低速行驶中也大多不可靠。在高速行驶和光线不足时几乎完全失效。

NHTSA2020年测试的11款新车中，仅5款能在白天37.3英里/小时速度的多项测试中至少一次避免与成人模型碰撞。这意味着在理想条件下，不到半数车辆能在16%的情况下成功制动。仅一款车能在白天近光灯条件下稳定避免碰撞，且仅限于低速状态。

尽管如此，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）仍希望强制要求汽车配备能在时速62英里下自动刹车、并在夜间避免撞上行人的系统。其后果可能极具破坏性——在车辆以30英里时速行驶的繁忙街道上，“幽灵刹车"可能引发轻微碰撞；而在高速公路上则可能导致连环追尾。这种急刹还可能造成颈部扭伤等更严重伤害，所有这些都将为原告律师带来更多业务。

针对所谓的幽灵刹车问题，原告已对日产和特斯拉提起集体诉讼。根据新规提案，律师可以就系统故障导致的碰撞伤害、以及该技术本应预防却未能阻止的事故起诉汽车制造商。法规造成的损害越大，潜在责任风险就越高。

与原告律师关系密切的"公共公民"和"消费者监督"等组织一直施压推行该法规，这并不令人意外。伊利诺伊州参议员迪克·德宾——国会中 trial lawyer 的最大支持者之一——将一项条款悄悄塞入2021年两党基础设施法案，要求NHTSA制定自动紧急刹车法规。共和党人再次被算计了。

该法规由NHTSA首席顾问安·卡尔森推动落实，她在加入拜登政府前曾主导针对企业的环保诉讼。由于这些诉讼记录及她在该机构力推的激进燃油经济性法规，上个月拜登总统在温和派民主党人反对下撤回了对她担任该机构负责人的提名。

然而，电动汽车可能正在降低道路安全性。一个原因是它们比传统汽车重得多，因此在碰撞中会造成更大损害。此外，它们加速更快，增加了追尾事故的风险。“随着重型电动汽车激增，其重量可能成为安全的拖累，“美国公路安全保险协会指出。

但谁在乎安全呢？更多的伤害和报废车辆意味着民主党人那些诉讼律师朋友能赚更多钱。

埃隆·马斯克离开美国国会大厦，4月26日。图片来源：NATHAN HOWARD/REUTERS刊登于2023年6月12日印刷版，标题为《拜登政府的高速车祸即将发生》。