《华尔街日报》：投资热点不单是ChatGPT，低调的企业软件同样吸引资本目光

工业食品加工系统制造商Blentech表示，Rootstock ERP系统帮助其获取了原先分散在各业务部门的客户订单数据。图片来源：BLENTECH除了生成式人工智能的热潮外，销售企业资源规划工具（已有数十年历史的核心技术工具）的初创企业也正吸引着投资者和寻求更新老旧系统的企业技术负责人的关注。

ERP系统由一系列相互关联的应用程序组成，旨在帮助企业整合和管理来自不同业务部门（如会计、人力资源、市场营销和销售）的各类软件工具数据。通过汇总各部门数据，企业能更有效地追踪商业交易全生命周期并控制成本。

随着经济不确定性持续，企业IT负责人正加紧升级这些系统以优化成本管理和减少浪费，投资者押注部分企业将转向初创公司寻求系统升级或新应用方案。

国际纸业供应链与信息技术高级副总裁艾米·格雷格表示，投资者押注ERP初创企业将获巨大收益并不令人意外。这家总部位于田纳西州孟菲斯的纸浆包装巨头目前正寻求更新其传统ERP系统，格雷格称将初创企业视为这些革新工作的创新来源。

“大多数企业使用的系统已有20到25年历史，这些新涌现的技术和数据很难与之兼容，”格雷格表示。她指出，随着时间的推移，旧系统对新技术的适配性会越来越差，必须进行升级——即便高昂的IT投资时机并不理想。

市场分析公司PitchBook Data指出，在风险投资市场全面遇冷的背景下，去年全球ERP初创企业融资约230亿美元，占所有基于云的商业软件初创企业624亿美元总融资额的37%。

PitchBook新兴技术高级分析师德里克·埃尔南德斯表示，尽管相比2021年风投市场泡沫顶峰时期的融资额有所下降，但去年ERP初创企业的融资规模远超2020年的136亿美元，预计这一增长势头将延续至2023年。

“相比企业级SaaS的其他领域（如数据分析），ERP通常不那么引人注目，”埃尔南德斯在提及云计算软件行业术语时说道。但他指出，运行良好的ERP系统能够显著节省成本，“这使得它们在经济逆风期依然保持吸引力”。

研究机构Fortune Business Insights数据显示，今年全球企业在ERP软件上的支出预计将达到468.6亿美元，高于2022年的444.7亿美元。

挪威儿童高椅、推车等婴童用品制造商Stokke的首席执行官雅各布·克拉格称ERP系统是公司供应链和财务交易的中枢。但他同时表示：“这个领域的创新速度远不及其他数字化领域。”克拉格指出，基于云的软件初创企业将在该公司将ERP工具全面云端化的过程中发挥关键作用：“现代化的ERP系统能更好地支撑我们的商业雄心。”

尽管ERP初创企业不太可能与微软、SAP或甲骨文等行业巨头正面竞争，但IT研究与咨询公司高德纳研究副总裁兼首席预测师约翰-大卫·洛夫洛克表示：“初创企业正在增加新功能或大幅改进部分软件特性。”

风投机构CRV普通合伙人安娜·汗指出，多数ERP初创企业采用"楔入式策略"进入市场，通过开发应用程序简化现有系统内的数据整合，或提升系统结果与分析效率。“我认为这正是当前的核心机遇所在，“汗强调。

其他初创公司正针对特定行业开发ERP工具，试图在科技巨头主导的广阔市场中开辟利基领域。

总部位于布鲁塞尔的Thynk公司（今年4月完成1300万美元A轮融资）专注于为酒店运营商整合客户数据。德国奥格斯堡的XentralERP软件瞄准企业销售领域。受Salesforce风投支持的加州圣拉蒙初创企业Rootstock Software则为制造商开发云端ERP系统。

“对制造商而言，ERP市场长期存在的核心问题是供需脱节与生产能力不同步，“Rootstock首席执行官戴维·斯蒂芬斯解释道。

加州圣罗莎工业食品加工系统制造商Blentech首席技术官基思·韦茨表示，Rootstock开发的ERP系统帮助公司整合了原本分散在各业务部门的客户订单数据。

他表示，在收到采购订单后，该系统将产品测试、工程设计、制造、运输、安装和服务的所有后续阶段紧密衔接。威茨称，这为公司提供了"跨越整个价值链解决问题的更广阔平台”。

专注于采购流程的ERP初创企业Zip成立三年，其联合创始人兼首席执行官鲁朱尔·扎帕德表示，该公司通过消费者风格的界面使系统更易于使用，从而找到了市场定位。

“大多数采购团队受限于过时的工具和系统，员工难以适应，“扎帕德说。“这让[首席财务官]和业务领导者处于黑暗中。”

今年5月，总部位于旧金山的Zip从CRV、Y Combinator和老虎环球管理等投资者那里筹集了1亿美元。Zip的大型客户包括金融服务公司西北互助银行和数据管理公司Snowflake。

——伊莎贝尔·布斯凯特对本文亦有贡献。

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本文发表于2023年6月10日的印刷版，标题为《不那么炫目的商业软件吸引投资者》。