《华尔街日报》：3亿美元钛矿开采计划或将重塑乔治亚州沼泽地带

乔治亚州福克斯顿——这片位于乔治亚州东南部的偏远地区以奥克弗诺基沼泽为主，这是世界上最大的沼泽之一，栖息着无数野生动物，包括稀有鸟类、鱼类、蛇类、龟类以及大量短吻鳄。

一家阿拉巴马州公司计划在奥克弗诺基附近开采二氧化钛（商业上用作白色颜料），这引发了一场从当地延伸至亚特兰大和华盛顿的政治斗争。虽然这是一种常见矿物，但该地区更易于开采。

矿业公司Twin Pines Minerals LLC及其支持者（包括两党地方政客）表示，这将为贫困地区带来急需的就业机会，且不会对沼泽造成损害。环保团体和民主党高层（包括拜登政府成员和乔治亚州参议员乔恩·奥索夫）则强烈反对该提案，认为其可能污染沼泽并危害当地生物。

据Twin Pines Minerals称，该矿场初期阶段将耗资高达3亿美元，最终将创造400个就业岗位，这一前景已引发乔治亚州这片乡村地区的广泛关注。

“我们绝不允许破坏我们的沼泽，“28岁的迈克尔·库克说道，他一生都生活在奥克弗诺基附近。

迈克尔·库克是乔治亚州福克斯顿市区Submerged Aquatics店铺的店主。美国最高法院最近一项限制《清洁水法》适用于私有财产和湿地的裁决，重新引发了人们对采矿计划的关注。大法官塞缪尔·阿利托在多数意见书中写道，《清洁水法》仅适用于与通航水域有"连续连接"的湿地。法律观察人士表示，随着该公司州级采矿申请的推进，这一裁决可能强化了该公司的立场。

美国鱼类及野生动物管理局表示正在评估法院裁决的影响，但该州负责颁发采矿许可证。

整个地区，灰绿色的西班牙苔藓悬挂在树上；空气潮湿而闷热。最近的城镇福克斯顿在市政厅门厅展示了一只巨型鳄鱼模型。当地炸鸡店的冰镇软饮料尝起来有沼泽的味道。

双松公司购买了沼泽附近的土地，希望通过将沙子装上输送带，运往附近工厂提取二氧化钛矿物，再将沙子回填的方式开采。该公司辩称，与其他类型的采矿相比，这种采矿方式安全且相对安静。该公司的申请现已提交给乔治亚州环境保护部门，该部门将在几个月内对矿山的主要许可证做出裁决，但预计这一决定将引发法律挑战。

乔治亚州共和党州长布莱恩·坎普尚未表态。坎普的发言人和州环境保护部门未回应置评请求。

占地40.7万英亩的奥克弗诺基国家野生动物保护区由美国国会于1937年建立，由美国鱼类及野生动物管理局管理，是密西西比河以东美国最大的野生动物保护区。其绝大部分位于乔治亚州东南部，小部分在佛罗里达州。

最高法院最近一项限制《清洁水法》对奥克弗诺基等湿地保护范围的裁决，重新引发了人们对采矿计划的关注。双松公司表示，其采矿项目将为查尔顿县带来福音。该县位于乔治亚州东南角，距离佛罗里达州杰克逊维尔市不远，人口约12,500人，居民以白人为主且大多生活贫困。当地主要雇主包括木材行业、一所私营监狱和一家纸制品企业。1990年代，杜邦公司曾计划在沼泽附近开发规模更大的矿场，但因环保组织反对而放弃了该计划。

拟建矿场占地582英亩，距圣乔治镇附近的奥克弗诺基国家野生动物保护区边界约3英里。圣乔治是福克斯顿市以南的非建制社区。双松矿业表示计划在其私有土地上进行最大深度50英尺的开采，声称不会影响沼泽水位。

反对者担忧矿场将深入沼泽天然边界——山脊小径下方进行挖掘，可能破坏地质结构，导致这片相当于天然屏障的沼泽干涸，摧毁奥克弗诺基生态系统。他们还担心项目规模会远超初期提案。公司回应称任何扩建都需经过多年许可审批流程。

矿场投产至少还需数年时间。乔治亚州环境保护部门已发布矿场运营的土地使用许可草案并完成公众评议期，多数反对意见来自外地人士。项目仍需获得更多监管批准及至少两项许可。若州政府批准采矿许可，环保组织及其他反对者准备向州法院乃至联邦法院提起诉讼。

“我们投入了大量时间和巨额资金，通过科学验证我们的工艺流程，以证明我们的矿场将是安全的，并将保护奥克弗诺基及周边环境，”双松矿业公司总裁史蒂夫·英格尔在接受采访时表示。

福克斯顿市中心的居民大多支持保护奥克弗诺基——但也有许多人希望采矿项目能带来就业机会。包括塞拉俱乐部和野生动物保护者在内的众多环保组织已发起运动抵制该项目的批准。反对该矿场的佐治亚大学水资源教授瑞特·杰克逊表示，拟议中为采矿抽排地下水的方案“将导致干旱更频繁、更严重”。

查尔顿县居民对该矿场意见分歧，但所有接受本文采访的居民都表示希望保护奥克弗诺基沼泽。

县政委员德鲁·琼斯称，若企业能证明采矿安全，他会支持该项目。

他表示该县一直苦于修缮道路和资助学校，圣乔治地区尤其贫困。他补充说，阻止采矿对环保主义者可能是胜利——他们大多不住在查尔顿县——但对本地居民的日常生活毫无助益。

“我举双手赞成，”福克斯顿80岁的美发店老板格伦达·高恩说，“他们夸大了环境问题。”

67岁的伊莱恩·贝利最近某个工作日正在保护区码头附近垂钓，附近有短吻鳄在水中游弋。她说：“沼泽需要我们保护。这是上帝的造物之一。采矿会干扰沼泽的生物。”

库克的店铺售卖异国鱼类、爬行动物和蛇类，他一生都热爱这片沼泽并经常前往。

“那里有各种需要保持原貌的东西，“他说。“我持观望态度。我的朋友们都支持这个计划。他们想要工作机会。”

联系卡梅伦·麦克沃特，邮箱：[email protected]

刊登于2023年6月10日印刷版，标题为《采矿计划引发乔治亚州沼泽争议》。