《华尔街日报》：唐纳德·特朗普创历史先例 成首位遭刑事起诉的美国前总统

司法部对前总统唐纳德·特朗普的起诉将美国推向了一个非同寻常的历史时刻——这是美国首次有前总统面临联邦刑事指控，而数月前特朗普刚在曼哈顿被提起州级诉讼。

其他总统也曾遭弹劾，或在丑闻或犯罪嫌疑的阴影中耻辱卸任。但此前从未有任何一位国家最高领导人像特朗普这样陷入法律险境。

南卫理公会大学总统历史中心主任杰弗里·恩格尔表示：“对前总统提起刑事指控，这在美国总统史上尚无先例。”

历史上确有几位美国总统在任内或卸任后曾触及刑法红线。

1974年，理查德·尼克松总统被大陪审团列为水门事件"未被起诉的同谋者"，但最终未受刑事指控。他的辞职避免了弹劾程序，却未排除被起诉可能。水门事件检方当时对提起刑事诉讼存有顾虑，既担心前总统能否获得公正审判，也忧虑以妨碍司法罪起诉可能加剧国家政治分裂。不过随着继任总统杰拉尔德·福特对尼克松实施特赦，这一争议最终不了了之。

理查德·尼克松于1974年辞去总统职务，随后获得杰拉尔德·福特总统特赦。图片来源：CSU Archives/Everett Collection1998年，比尔·克林顿总统因在试图掩盖与前白宫实习生莫妮卡·莱温斯基关系时作伪证和妨碍司法公正，遭到众议院弹劾。参议院投票反对定罪，但刑事指控的威胁一直持续到克林顿总统任期的最后时刻，当时他与独立检察官罗伯特·雷达成协议。检察官同意不寻求大陪审团起诉，条件是克林顿承认在宣誓下提供虚假证词、吊销律师执照五年并接受25,000美元罚款。

历史学家恩格尔指出，美国第18任总统尤利西斯·格兰特在1872年任期内曾因驾驶马车在首都超速被捕，但他在缴纳罚款后未出庭。

与其他国家相比，对特朗普的起诉并不罕见——即使在自由民主国家中。仅过去十年间，法国、意大利、以色列、巴西和韩国在任或前任国家元首就曾因非法政治献金、贿赂和税务欺诈等罪名被起诉。

比尔·克林顿总统在离任前夕承认在宣誓下提供虚假证词。图片来源：Doug Mills/Associated Press在特朗普被起诉之前，美国对政治领导人的刑事指控最高仅涉及副总统级别。1801至1805年担任副总统的阿伦·伯尔在与亚历山大·汉密尔顿决斗致其死亡后，为躲避纽约和新泽西州签发的逮捕令逃亡。他于1807年在阿拉巴马州被捕，因被控密谋使西部各州脱离联邦以在西班牙领土建立自己的帝国而在弗吉尼亚州以叛国罪受审，最终获判。

副总统斯皮罗·阿格纽于1973年辞职，此前他对一项重罪逃税指控表示不抗辩，该指控源于对其在马里兰州从政期间（包括担任州长时）涉嫌收受回扣的更广泛调查。

副总统斯皮罗·阿格纽因马里兰州从政期间的税务指控表示不抗辩后辞职。图片来源：Denver Post/Getty Images全国民调显示，特朗普是共和党2024年总统提名的领跑者，他离开白宫时仍怀有持续的政治野心，同时也面临诸多法律问题。在总统任内经历两次弹劾后，他还因2020年败选后试图继续掌权而面临特别检察官调查。特朗普的律师们正试图阻止乔治亚州一项选举干预刑事调查。对于每项调查，特朗普均表示自己未触犯法律。

与此同时，他2024年可能的竞争对手拜登总统也正面临特别检察官对其处理机密文件方式的调查。众议院共和党议员正在调查其子亨特·拜登与外国富商的商业往来是否牵涉其父——众议院共和党领袖称，调查已发现拜登在担任副总统期间涉嫌与一名外国人进行贿赂计划的证据。白宫将此调查定性为政治作秀，总统则驳斥这些指控是"一派胡言"。

联系雅各布·格什曼，邮箱：[email protected]

刊载于2023年4月1日印刷版，标题为《往届总统曾游走法律危险边缘》