谢丽尔·图森特深知女子体育的力量 - 《华尔街日报》

奥运奖牌得主谢丽尔·图森特从小就热爱跑步，而且跑得很快。她经常和男孩们比赛并屡屡获胜。“每次都会变成一场对决，“她回忆道，“他们会说’她跑得可真快，你确定要和她比吗？’“但当时学校没有女子田径队可参加，多年来上学对她而言更像是例行公事而非机遇。

在图森特成长的布鲁克林贝德福德-斯图文森特社区，周遭的低期望值让她倍感压抑。父亲离家出走，母亲17岁生下她，祖母在本地工厂轮班工作之余照料着母女俩。现年70岁的图森特强调自己并不缺乏关爱，但多年间她始终缺乏人生目标：“当时根本没有追求卓越的理由。”

转机出现在1966年她13岁那年，偶然发现了一场面向公众开放的本地田径赛。这次经历改变了她的人生。没有专业训练，穿着借来的牛仔裤和运动鞋，她却在百米短跑中获得了第四名。赛后，她看到一群"训练有素、全神贯注"的女孩在一位男士带领下练习。这位名叫弗雷德·汤普森的男子创建的纯女子原子田径俱乐部，在1972年教育法第九条禁止学校体育性别歧视前实属罕见。图森特当场加入了队伍。“一切就这样开始了，“她回忆道。

图森特（右二）参加1972年奥运会比赛。图片来源：高露洁女子运动会图森特随后斩获1972年奥运会4×400米接力银牌和1971年泛美运动会金牌。她解释说，汤普森教会了她如何将跑道上培养的毅力与自律运用到人生其他领域。“再没有人像他那样为女孩们创造参赛和实现目标的机会，“谈及1974年创办全美历史最悠久的女子田径系列赛"高露洁女子运动会"的汤普森时她这样评价，“他深知体育能教会人们许多人生课程。”

作为刚刚结束第48届赛事、向各年龄段学生颁发逾100份奖学金的科尔盖特女子运动会(Colgate Women’s Games)的赛事总监，图森特热切希望更多女孩能认识到跑步如何推动她们前进。“当你在跑道上挑战自我时，那种身体上的痛苦会让你更了解自己，“她在新泽西州蒂内克家中的视频通话中解释道，“这能帮助你认清自己的本质，看清自己的潜力。”

图森特的感悟源于亲身经历。在加入当地数十名女孩和妇女组成的原子田径俱乐部(Atoms Track Club)之前，“从没人讨论过我上大学的事，“她回忆道，“家人只期待我高中毕业、举止得体、别未婚先孕。但人生远不止这些。“2019年逝世的教练汤普森(Thompson)曾向俱乐部成员介绍大学奖学金机会，并定期检查成绩单确保她们认真学习：“他会直截了当地说’如果学业不上心，就不能参加训练’。”

“对于能到场参赛且有一双运动鞋的人，这个赛事真的零门槛，“担任赛事总监的图森特如此评价科尔盖特女子运动会。图片来源：DeSean McClinton-Holland/《华尔街日报》图森特刚加入俱乐部时需要数学和阅读辅导，但最终获得了纽约大学数学系的奖学金。“我开始相信自己有能力实现目标，“她解释道。15岁成为全国田径冠军后，她留在纽约继续与原子俱乐部训练，并辅修德语——因为她准确预见到将参加1972年慕尼黑奥运会。19岁时，她在资格接力赛中全程穿着单只鞋跑完四分之一英里，最终摘得银牌，起因是对手踩掉了她的后跟。

当时职业田径生涯还不是一个可行的选择，于是图森特带着她的学位进入了纽约联邦储备银行，担任薪酬分析师。她曾参加1976年奥运会的选拔赛，但未能入选国家队，因为她已心不在焉：“那时我已开始专注于人生的新篇章。“她于1978年结婚，几年后生下儿子。在创立自己的运动服装定制公司Tousse Running Apparel（为各种体型人群量身定制运动服装）之前，她曾在美林证券管理员工服务部门。“我不断收到为女孩们寻找漂亮修身运动服的请求，“她解释道。

图森特还致力于协助汤普森教练开展新项目——一个总部设在纽约、由高露洁-棕榄公司赞助的女子田径锦标赛。1976年她曾以选手身份参赛，后来担任过各类职务，并于2014年出任赛事总监。想到当年开启自己跑步生涯的这类赛事，如今每年能惠及数千名从一年级开始的女孩们，她感到无比振奋。

2010年高露洁女子运动会上，图森特与年轻选手们的合影。图片来源：高露洁女子运动会"对于能到场参赛且拥有一双运动鞋的人而言，这个赛事根本不存在任何门槛，“她在谈及3月启动、5月结束的高露洁女子运动会时表示。赛事免费参与，通常来自东海岸各地的选手可在比赛日现场报名。各项目积分最高的选手将获得2000美元奖学金，可用于其选择的学术或职业院校；亚军和季军将分别获得1000美元和500美元。

尽管女性在体育领域取得了实实在在的进步，但图森特认为，根据州法规和全国大学关于学生参与体育活动的指导方针，奥运会仍应仅限于女性及女孩参加，包括跨性别女性及女孩。她解释道：“我们的比赛一直面向来自各种背景的女孩和女性，许多参赛者都来自代表性不足的群体。当我们看到女性在每一个领域都处于顶尖位置时，就会知道我们真正实现了目标。”