拜登经济学的持续不现实性——《华尔街日报》

2023年6月9日星期五，乔·拜登总统在北卡罗来纳州落基山纳什社区学院发表讲话。（美联社照片/苏珊·沃尔什）图片来源：苏珊·沃尔什/美联社乔·拜登总统任期的一个显著特点是，他的经济主张经常被政府自己的统计数据所反驳。人们可能会对此感到不安或好笑——或者，如果决心在保持对国家挑战清醒认识的同时带着好心情进入周末，或许两者兼而有之。

今天在《华尔街日报》的一篇专栏文章中，乔·拜登总统延续了去年的一篇文章，他在那篇文章中假装是一个在经济复苏中扮演关键角色的作者，而实际上他是在经济复苏“停滞”时上任的。然而，拜登自己的商务部证实，美国经济在他上任的那个季度的增长速度比他上任后的两年都要快。

拜登先生再次扮演赤字斗士的角色，但本周国会预算办公室的月度更新揭露了这一谎言。国会预算办公室报告了拜登时代历史上财政上的不计后果：

国会预算办公室估计，2023财年前八个月的联邦预算赤字为1.2万亿美元，比去年同期记录的赤字多出7350亿美元。从10月到5月，收入比2022财年同期下降了11%，支出增长了9%。

尽管这幅政治不负责任的画面丑陋不堪，但国会预算办公室（CBO）指出，若非日历上的一个巧合，情况实际上会更加糟糕：

本财年的支出因某些款项——总计630亿美元——从2022年10月1日（2023财年的第一天）转移到2022财年而减少，因为10月1日恰逢周末。如果没有这些时间上的调整，2023财年前八个月的赤字将会更大…

CBO现在预测2023年联邦预算赤字将高达1.5万亿美元。这一惊人的数字不仅仅是因为拜登总统拒绝改革的福利项目成本激增——尽管这确实是主要原因之一。CBO解释了本财年前八个月不断加剧的财政损害，因为福利支出的增长速度远快于经济：

最大的强制性支出项目的支出总额增加了1930亿美元（或12%）：

社会保障福利支出增加了850亿美元（或11%），原因是受益人数增加以及平均福利支付增加，后者主要由于生活成本调整。

医疗保险支出增加了770亿美元（或17%），原因是支付率的变化以及受益人接受的护理类型和数量的变化。

医疗补助支出增加了310亿美元（或8%），主要是由于《家庭优先冠状病毒应对法案》中的条款要求各州在冠状病毒公共卫生紧急状态结束前维持所有参保人的资格，导致参保人数增加。

拜登先生的触角伸向了财政困境的其他源头，包括引发利率上升进而导致政府融资成本增加的通货膨胀。国会预算办公室指出：

公共债务净利息支出增加了1120亿美元（涨幅34%），主要原因是利率显著高于2022财年前八个月的水平。

还记得那些对未投保银行储户的救助吗？国会预算办公室报告显示：

联邦存款保险公司（FDIC）支出因2023年春季协助处理银行倒闭事件增加了530亿美元。FDIC预计未来几年将通过持续清算银行资产及向参保机构收取更高保费来收回大部分资金。

这意味着所有使用银行系统的人都在为硅谷风投的全身而退买单。谈及拜登政府的离谱举措，国会预算办公室还指出：

教育部支出增加480亿美元（涨幅49%），主要原因是本财年早些时候，政府记录了与2022年10月31日该部门颁布的学生贷款最终规则相关的成本。该规则扩大了贷款豁免资格，取消了特定情况下未付利息计入贷款本金的做法，并放宽了公共服务贷款减免计划的准入条件。

任何有意原谅总统这些滥用职权行为的人，在了解其国会盟友对这场财政灾难的应对后可能会改变主意。他们非但不接受支出改革势在必行的数学现实，反而决定启动政治冒险，彻底扼杀任何限制支出的可能性。

《华尔街日报》的Lindsay Wise报道：

国会参众两院的民主党人计划于周五提出一项法案，旨在彻底改革债务上限程序，急于利用党内对国家借款限额经常性边缘政策的普遍焦虑。

支持者认为，利用美国的全部信用作为杠杆是不负责任的，等同于将美国经济作为人质。但国会中的许多共和党人将债务上限视为一个施压点，可以用来迫使民主党在支出问题上做出让步。

《债务上限改革法案》将扭转白宫与国会山之间当前的权力动态。它将授权财政部继续支付国家现有债务的账单。要阻止财政部的支付，国会将有30天时间通过一项否决权无法推翻的共同反对决议，这需要参众两院三分之二的投票。

该法案的前提是，总统增加联邦支出和借款实在太困难了。

总统和他的朋友们可以继续坚持政治和言辞上的不现实。但最终数学将会介入。

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James Freeman是《借来的时间：花旗银行两个世纪的繁荣、萧条与救助》的合著者，也是《代价：特朗普、中国与美国复兴》的合著者。

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（丽莎·罗西协助汇编“网络精选”。）

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