《华尔街日报》：2024年大选别把第三方排除在外

这是从CNN大规模裁员事件中引发的一个小思考。

个人命运的起伏与意外转折，让我们想起那些抽象明白却常在具体情境中遗忘的道理。它们提醒我们：生活并非如一位友人所说——像一幅画。画中的帷幕永远静止，而生活的帷幕却总在飘动，有时轻拂，有时在风暴中剧烈翻卷。

这些际遇让我们看见人生起落。生命充满变数——命运、机遇与性格扮演着关键的决定性角色。我们日复一日埋头生活，以为一切恒常不变，但变化才是生活的本质。有时它细微难察，有时却轰然降临。

“做好迎接意外的准备”——这是资深新闻人哈里森·索尔兹伯里给当年入行的年轻同行们的忠告。这位1908年出生的老记者曾报道过二战、战后莫斯科和越南战场。你必须始终保持开放心态，随时准备应对急转弯。

唐纳德·特朗普如今已遭联邦大陪审团起诉。我们尚不清楚指控范围有多广、说服力有多强，也不确定后续程序的具体走向。不知道即将披露的信息是否会让支持特朗普的选民说"到此为止"，亦或如过往般反而提升他的支持率。

特朗普可能正一帆风顺地迈向共和党提名，也可能即将遭遇重创。

但我想谈谈一个潜在的政治变数。数月来人们一直在讨论可能有第三方势力加入2024年总统竞选。我认为如果两大党最终提名乔·拜登与特朗普——且仅限这种情况——必然会有第三方参选并推出正副总统候选人。若能把握几个要素：争取各州选票资格；推出可靠组合（不必惊艳但需扎实，两位跨党派资深政要，让民众觉得堪当大任），他们甚至可能创造历史赢得胜选。

如果他们能完成这两件难事，同时避免丑闻和彻底的无能，他们就有可能成功。我不知道其他人是否这样想，但我确实这么认为。

美国最大的政治群体既非民主党也非共和党，而是无党派人士。盖洛普每月进行的政治倾向调查显示，自称政治独立的美国人数创下历史新高。三月数据显示，独立派占比达49%——几乎与两大党派总和相当。盖洛普分析师告诉Axios，虽然年轻人比年长者更常宣称独立并不罕见，但反常的是X世代和千禧一代随着年龄增长似乎仍保持独立，并未加入任何党派，可能是出于对党派偏见污名化的反感。

四月NBC民调显示，70%选民不希望拜登竞选连任，60%反对特朗普再次参选。约半数民主党人不支持拜登。AP-NORC调查发现44%共和党人不希望特朗普成为该党提名人。

这些数字触目惊心——若采信其真实性（它们与我的观察基本吻合，故我选择相信），那么第三方政党成功的先决条件已然具备。

但我的思绪总会回到1992年：罗斯·佩罗在更"正常"的美国发起独立总统竞选时，这个国家还更守规矩，远不如现今这般愤怒与分裂。即便当时也已显现断层线——贸易、全球化、精英与平民对现实认知的鸿沟。这位电子数据系统公司创始人是商业奇才，心怀公益。1992年6月他的支持率曾领先老布什和克林顿。但其竞选活动混乱失策，本人反复无常：先退选又复选，声称遭特工监视，最终舆论普遍认为罗斯·佩罗有些疯癫。

即便如此，佩罗还是获得了近20%的选票。当人们觉得他可能有点疯狂时，他仍获得了20%的支持。考虑到这一点，我现在完全可以想象一个有能力第三党获得35%的选票，而其他两党分别获得32%和33%的情况。那会发生什么？最有可能的是，没有候选人能获得足够的选举人票。选举将由众议院决定，这将带来不确定性，但最终会得到解决。对于一个已经充满紧张局势却又似乎乐在其中的国家来说，这将是一场真正的惊心动魄的事件。

到目前为止，“无标签”组织已经在五个州的选票上争取到了第三党的位置。一位发言人表示，他们希望到今年年底能在29个州实现这一目标，不久后达到34个州。“无标签”计划于4月在达拉斯举行大会，宣布候选人名单，最终的选票工作将由提名人领导。到目前为止，各州之间的工作一直在紧锣密鼓地进行。民主党及其盟友团体将第三党视为生存威胁。特朗普的支持者尚未参与其中，但如果或当特朗普似乎稳获共和党提名时，他们很可能会加入。目前尚不清楚哪个政党会因第三党的挑战而损失最大。我的猜测是：双方或多或少会平分秋色。

第三党的支持者总是被冠以政治业余爱好者的名声——那些时间过于充裕的富裕人士。他们被抨击为不切实际，就像那些在糟糕的餐厅点菜单上没有的菜，却莫名其妙地认为食物会更好的人。实际上，过去想到他们时，我总会想起肯尼迪若有所思地谈到商人和工会领袖时说的话。他接触的商业高管受过良好教育，文化素养高，精明老练——但对政治却出奇地一无所知。工会领袖们虽然没受过什么教育，举止粗鲁，但对政治了如指掌，甚至能精确到选区层面。

第三方人士喜欢聚在一起幻想他们的理想组合。他们更应该集中精力争取进入选票。他们应该停止以世人看待他们的方式看待自己——那些美好而梦幻的中间派。他们应该更严肃地对待自己和自己的立场。

要找到合适的组合并不容易。为什么不干脆把这个问题公开交给大会决定？因为你可能希望提名经验丰富、有魅力的政治老手作为候选人，但潜在候选人一旦露面，他们在自己党内就完蛋了。他们可能只有在提名确定的情况下才会站出来。

要让第三方成为现实，需要做很多正确的事情。但我不明白为什么人们会否定这个想法。生活充满意外。在生活中，帷幕会移动，在暴风雨中，它会剧烈地移动。

编者按：本专栏已更新，以反映唐纳德·特朗普的联邦起诉。

图片来源：Getty Images/iStockphoto本文发表于2023年6月10日的印刷版，标题为《别把2024年的第三方排除在外》。