常旅客的疑问：精英会员身份还值得拥有吗？——《华尔街日报》

一些旅行者开始质疑，追求航空公司的精英会员身份是否值得付出这么多努力。

疫情过后，航空公司、酒店和其他旅行服务提供商最初让获得和保持其忠诚度计划的会员身份变得更容易。他们为高等级会员提供了免费延期，导致精英会员数量激增。

如今，这些延期措施已基本结束。与此同时，许多会员特权——例如头等舱升级或用里程兑换豪华假期——变得更难获得。

双重打击让许多旅行者重新评估，为了航空公司的会员身份而坚持选择某一家航空公司的航班（可能意味着更高的成本），而不是货比三家，是否值得。结果是，一些人选择完全放弃会员身份，成为自由的旅行者。

为旅游公司设计和实施忠诚度促销活动的StatusMatch.com公司首席执行官马克·罗斯-史密斯表示，今年第一季度标志着“降级潮”的到来。

他说，大约有2000万美国旅行忠诚度计划会员遭遇了身份降级。这个数字包括同时是两家或更多计划（包括酒店和其他旅行服务提供商）会员的人。

“人们对其他品牌更加开放了，因为他们已经从那些金手铐或白金手铐中解脱出来了，”罗斯-史密斯说。

一些航空公司正在调整常旅客计划以增强竞争力。美国航空发言人表示，从6月9日起，通过其AAdvantage计划预订特定航班奖励机票的旅客，所有会员等级均可获得免费升舱服务。

精简计划

匹兹堡Scott & Thomas旅行社总监凯尔·斯图尔特曾是美国航空、联合航空和精神航空的最高等级会员。如今他只保留了精神航空的顶级会籍。

斯图尔特表示，在精神航空获取和保持会籍等级比大型航司更容易。精神航空在选座、托运行李等附加服务上的消费回报率也更高。

他发现，在大型航司享受升舱等福利变得越来越困难，而精神航空不存在这个问题。

行业分析师指出，近期多家航司调整了常旅客计划中里程/积分的兑换标准——就像机票现金价格上涨一样，现在兑换梦想中的海外度假需要更多里程或积分。

旅游博客Thrifty Traveler执行主编凯尔·波特表示，达美航空和联合航空大幅提高了欧洲、亚洲和澳洲奖励机票的兑换标准，部分航线所需里程数甚至翻倍。

这些变化源于许多航空公司目前采用的动态定价模式，该模式会根据旅行需求调整奖励机票价格。

“我们正努力在为客户提供价值和节省开支之间取得平衡，同时反映更广泛的经济因素，如票价定价、通胀影响以及市场需求，“联合航空MileagePlus常旅客计划董事总经理迈克尔·科维表示。

达美航空提高了预订前往欧洲、亚洲和澳大利亚奖励旅行的要求。图片来源：Mario Tama/Getty Images### 投资回报率下降

居住在明尼阿波利斯郊外的财务总监杰夫·鲍尔过去常因工作频繁前往亚洲，并拥有达美航空钻石会员身份。如今他的出行大幅减少，但鲍尔表示仍持有约250万达美航空里程，这些里程是他在疫情前累积的。

他说这些里程的购买力已大不如前。鲍尔回忆过去经常能找到10万里程即可飞抵东京的优惠，而最近查询8月前往挪威的航班时发现，若要用里程为夫妻二人兑换商务舱往返机票，每张需支付约60万里程。

“一次旅行就可能消耗我里程账户的一半积蓄，“鲍尔说，“我明白里程的用途——但天哪，这代价也太高了。”

达美航空发言人在邮件中表示，公司会定期评估奖励机票定价。该航司仍为SkyMiles会员提供优惠：近期洛杉矶与新西兰奥克兰之间的奖励往返票价不到4万里程，而该航线经济舱主流往返票价可能超过2000美元。

旅行者和行业分析师表示，如今常旅客福利的其他要素往往更难获取，因为这些计划的会员人数已达到创纪录水平。更满的航班和更多拥有高级身份的乘客意味着，升舱至头等舱或商务舱可能面临挑战，尤其是在热门航线上。

此外，机场贵宾室可能人满为患，使得频繁飞行的旅客不得不排长队，才有机会获得免费饮品和出发前放松的座位。

“越来越常见的情况是，投入与回报不成正比，”波特说，“普通旅客作为自由客户反而更划算。”

预订机票前请考虑以下建议：

务必注册奖励计划。即使你不打算提升航空公司的会员等级，不加入常旅客计划也意味着错失优惠。

**不要忽视不太显眼的福利。**忠诚度与奖励网站UpgradedPoints.com的旅游行业分析师杰米·拉鲁尼斯表示，如果风暴导致航空公司枢纽的航班取消，普通客服电话线路可能会堵塞数小时，而精英会员专线可能只需等待10到20分钟。

**仔细评估信用卡优惠。**研究你的航空公司联名信用卡选项。与忠诚度计划和旅游公司合作开发产品和体验的公司Plusgrade的首席营销官丹妮尔·布朗警告说，有些信用卡无助于旅客获得航空公司的会员等级。

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刊登于2023年6月12日印刷版，标题为《旅行者重新考虑他们的航空公司忠诚度》。