CNN首席执行官克里斯·利希特在《大西洋月刊》负面报道发布数日后离职——《华尔街日报》
Isabella Simonetti and Joe Flint
克里斯·利希特已辞去CNN首席执行官一职,其母公司宣布,结束了一年多来以一系列失误为标志的任期。
据参与周三上午编辑电话会议的人士透露,CNN母公司华纳兄弟探索 的首席执行官大卫·扎斯拉夫为利希特动荡的任期承担了责任。
利希特的离职正值《大西洋月刊》一篇尖锐人物特刊发表数日后,该报道引发了这家新闻机构内部的某种反抗,出镜记者和制片人都对其领导力日益增长的不满和愤怒。
一位知情人士表示,与利希特分道扬镳的决定是在周二晚间做出的,此前得出的结论是他无法再有效领导该网络。
“我个人和职业上都非常尊重克里斯,”扎斯拉夫在宣布这一举措的新闻稿中表示。“领导CNN的工作从来都不容易,尤其是在巨大动荡和转型时期,他为此倾注了全部心血。”
华纳兄弟探索表示,尚未任命永久继任者。该公司称,CNN资深高管艾米·恩特里斯、弗吉尼亚·莫斯利和埃里克·谢林将临时监督该网络的编辑业务。恩特里斯在上一次CNN领导人突然辞职时——去年2月杰夫·祖克离职时——已被选中临时帮助运营该网络。
扎斯拉夫在给员工的电子邮件中表示,寻找利希特的继任者将在内部和外部同时进行。
长期担任Discovery高管兼扎斯拉夫顾问的大卫·利维上周被任命为CNN首席运营官,将负责监督商业和交易事务。
CNN母公司华纳兄弟探索的首席执行官大卫·扎斯拉夫周三表示,他对即将离任的CNN首席执行官非常尊重。图片来源:奥德·盖鲁奇/法新社/盖蒂图片社51岁的利希特在被任命为CEO时,华纳兄弟探索刚刚接管了该网络。他也因CNN的一些节目决策而受到批评,包括最近与前总统、现任共和党领跑者唐纳德·特朗普的市政厅会议,其形式受到广泛批评。
利希特曾是CBS和MSNBC早间节目的制作人,加入CNN之前曾在CBS制作《斯蒂芬·科尔伯特晚间秀》。当时,这一任命让CNN内部和业界许多人感到意外。尽管利希特被认为有很强的制作能力,但他从未管理过像CNN全球新闻运营这样规模和复杂度的机构。
利希特和扎斯拉夫有着密切的私人关系。大约一年前,扎斯拉夫聘请利希特时,称他为“一位充满活力和创造力的制作人”,曾在现场、控制室和电视新闻节目的片场工作。尽管他之前曾表示支持利希特,但据《华尔街日报》此前报道,扎斯拉夫最近对利希特的失误越来越不耐烦。
自利希特去年五月接手以来,CNN的收视率跌至历史新低。为扭转颓势,利希特尝试推出新节目编排,包括一档始终未能打开局面的晨间节目。今年早些时候,该节目还引发争议——联合主持人唐·莱蒙在节目中称共和党总统候选人妮基·黑利"已过巅峰期"。莱蒙随后离职。
除效果欠佳的节目决策外,利希特还被许多内部员工认为冷漠傲慢。
在《大西洋月刊》那篇获得利希特高度配合的长篇报道中,他公开贬低CNN在其上任前报道特朗普的方式,并批评该网络在新冠报道中疏远观众等。他还对其前任领导扎克发表贬损言论——这位在内部广受尊敬的前任因未披露与同事的亲密关系,于华纳兄弟探索集团接管CNN前
辞职。扎克的离职对员工造成打击,但其仍在内部拥有强大支持力,CNN员工表示这使利希特争取团队支持的努力复杂化。
CNN近期与前总统、现任共和党领跑者特朗普举行的市政厅节目形式广受批评。照片:CNNCNN内部许多人对利希特的管理风格提出质疑,包括他将办公室设在远离新闻核心部门数层楼之外的决定。CNN员工表示,这传递出他更想当企业高管而非新闻主编的信号。
部分出镜主播抱怨与利希特互动极少,有人认为他更热衷于取悦扎斯拉夫,而非赢得新闻团队的支持。
周一——就在《大西洋月刊》文章发布后不久的一次编辑会议上——利希特向员工道歉,称关于他管理CNN的新闻掩盖了该媒体的新闻成就。
根据通话录音,他表示:“我完全意识到,这个新闻周期以及我在其中的角色,掩盖了我们刚刚取得的惊人一周报道成果,也分散了这个组织中每一位记者工作的注意力。为此,我深表歉意。”
近日,CNN最知名的一些主持人向管理层表达了他们对利希特继续领导CNN能力的担忧。
利希特在CNN的任期从一开始就充满坎坷。去年四月——就在他正式上任前几天——他不得不向刚刚得知新东家华纳兄弟探索公司决定关停CNN+流媒体服务(该服务推出仅数周)的CNN员工发表讲话。
当利希特接手时,CNN刚刚失去了收视率最高的主持人:克里斯·科莫,他于2021年12月被CNN解雇,原因是他被调查曾帮助其兄、前纽约州州长安德鲁·科莫应对性行为不端指控。
除了备受质疑的节目决策,克里斯·利希特还被内部许多人认为性格孤傲。图片来源:凯文·马祖尔/盖蒂图片社/华纳兄弟探索公司在利希特任期内,库莫主持的晚间9点档节目始终未确定固定主持人,期间尝试了多种形式。近期该时段已确定由前白宫记者、晨间节目联合主持人凯特兰·柯林斯接手,她曾主持近期特朗普市政厅会议。柯林斯的新节目将于本月开播。
尽管CNN在突发新闻报道上仍保持强劲收视,但在有线新闻台白天播报新闻、黄金时段播放观点类节目的时代转型中举步维艰——这种模式已使竞争对手MSNBC和福克斯新闻取得显著成功,其收视率远超CNN。
据《华尔街日报》此前报道,利希特掌舵期间试图重塑频道编辑方针,因调研显示观众对煽动性政治报道产生抵触。
知情人士透露,利希特辞职后,其核心团队多名成员预计也将离职。
面对观众习惯变革带来的媒体格局剧变,CNN与众多传统电视媒体一样正经历生存危机。
剪线潮导致数百万有线电视用户流失,他们选择了通常比传统付费电视套餐更便宜的流媒体服务。来自有线电视和卫星运营商的订阅费是有线电视网络的命脉。
此外,疲软的广告市场正在冲击传统媒体。据《华尔街日报》此前报道,华纳兄弟探索公司(过去一年已裁员数千人)预计将在7月启动新一轮大规模裁员。
联系记者:伊莎贝拉·西蒙内蒂 [email protected] 和乔·弗林特 [email protected]
本文发表于2023年6月8日印刷版,标题为《CNN掌门人在新闻网络动荡一年后离职》。