中国的失落一代 - 华尔街日报

据估计，中国有超过1100万大学应届毕业生正步入一个不稳定的就业市场。图片来源：余方平/Cfoto/Zuma Press2022年10月，习近平在即将打破惯例第三次出任中共中央总书记之际，以对中国青年的勉励作为主旨演讲的结束语：抓住你们面前的历史机遇。

当时，16至24岁人群的失业率已接近18%。

如今这一数字已超过20%，随着创纪录的1100多万大学应届毕业生涌入不稳定的就业市场，今年夏天失业率可能还会进一步上升。他们中的许多人将难以获得理想的工作机会——这与2008年后美国工人的困境如出一辙，这种困境加剧了美国的政治分化。

今天的中国与2009年的美国是两个截然不同的地方，但也有一些惊人的相似之处。与危机后的美国一样，中国正在应对房地产泡沫破裂，这可能会在未来几年抑制经济增长和家庭财富。在债务上升的压力下，中国政府正在采取谨慎的措施刺激经济——这一事实可能有助于控制债务水平，但也会拖累经济增长。

与全球其他地区的通胀热潮形成鲜明对比的是，中国物价几乎未见上涨，制造业领域甚至出现价格下跌——这表明需求可能过于疲软，难以推动企业投资增长。对关键行业（如2008年后美国的金融业、中国的科技与教育行业）加强监管或许有助于控制系统性风险，但也可能让一代立志进入这些行业的年轻人陷入困境。

中国年轻人的实际失业率与官方统计数据描绘的严峻图景可能存在重大差异。中国人民大学教授曾湘泉近期接受《经济观察报》采访时指出，中国官方失业率统计包含过去三个月内任何时间点求职的人群，而美国仅统计过去四周内积极求职者。

据曾湘泉介绍，失业数据若采用北京大学中国家庭追踪调查的长期数据，并按照国际通行的四周标准计算，2020年青年失业率仅为6.8%。而根据国家统计局官方数据，2020年月度青年失业率平均值超过14%。

但另一方面，官方统计可能低估了年轻人（尤其是高校毕业生）的就业困境。招聘平台智联2023年春季调查显示，高校应届生截至春末的签约率连续第二年维持在50%左右，较2021年的63%和2018年的约75%明显下降。值得注意的是，近四分之一受访者希望进入信息技术和互联网行业——该行业传统薪资水平位居前列。尽管目前正在复苏，但该行业在2021至2022年监管整顿中遭受重创，阿里巴巴、腾讯和滴滴等头部企业均进行了大规模裁员。

无论青年失业率的真实水平如何，过去四年间该数字的显著攀升已成不争事实——官方统计数据也印证了这一点。

中国严格的清零政策重创了服务业——这个过去十年间最主要的就业增长引擎，尤其对年轻人而言。官方数据显示，与2020-2021年工业就业强劲增长形成鲜明对比，2021年服务业净增岗位仅62万个，创本世纪最低增速；2022年服务业就业岗位更直接缩水近1300万。

牛津经济研究院指出，年轻人在制造业、医疗和公共部门等抗疫期间相对稳定的行业占比偏低，而在零售、酒店和IT等受疫情限制或监管整顿冲击最严重行业的比例却过高。

更严峻的是，服务业崩塌之际，高等教育系统正输送出空前庞大的毕业生群体——部分原因在于学生选择用求学来规避残酷就业市场。2022年本科及大专学历授予量同比激增近20%，而过去十年该数字常年保持个位数低增长。

这种多重困境注定会带来失望。牛津研究显示，即便在台湾、韩国、新加坡等未受房地产泡沫冲击的亚洲经济体，服务业就业复苏也远滞后于产值恢复。中国劳动力市场（包括青年群体）虽将持续改善，但进程将极为缓慢。而政府不愿大规模救市（过去20年中国周期复苏的关键驱动力）可能使这一进程更加迟滞。

这并不是说没有一些出人意料的亮点领域：例如中国快速创新发展的电动汽车产业。或许，那些怀揣软件梦想的精英们在经历低谷和再培训后，会转型成为汽车工程师或电池专家。

与此同时，大批焦躁不安的未充分就业青年将给这个全球第二大经济体带来重大的政治经济挑战。

联系作者纳尼尔·塔普林，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年6月9日印刷版，标题为《中国即将催生"迷失的一代"》。