小组称,负责帕克兰枪击案凶手量刑的佛罗里达州法官应受到谴责——《华尔街日报》
Jennifer Calfas
2022年帕克兰枪击案凶手量刑时,法官伊丽莎白·谢勒在法庭上。图片来源:艾米·贝丝·本内特/南佛罗里达太阳哨兵报/美联社负责调查司法不当行为指控的州立委员会建议,对主持帕克兰校园枪击案凶手量刑的佛罗里达州法官进行公开训诫,因其在诉讼过程中行为失当并表现出偏见。
佛罗里达州司法资格委员会认定,巡回法院法官伊丽莎白·谢勒在该州对尼古拉斯·克鲁兹的量刑程序中,违反了司法行为准则的部分规定。
根据委员会周一提交给佛罗里达州最高法院的文件,调查小组指出谢勒当庭训斥辩护律师,并错误指控其威胁她的子女。委员会还指出,她在量刑听证会结束时拥抱检方成员及受害者家属,表现出倾向性,并称谢勒表示"也曾主动拥抱辩护律师"。
该委员会仅能建议纪律处分(如公开训诫),最终裁决权在佛罗里达州最高法院。最高法院未设定作出决定的时限,公开训诫将由首席大法官和法院执行。
代表谢勒的律师托马斯·潘扎周二拒绝置评。布劳沃德县公设辩护人办公室也拒绝发表评论。
由谢勒、其律师及司法委员会顾问共同达成的协议声明,谢勒对处罚建议无异议,并"接受并同意公开谴责"。
根据佛罗里达州律师协会规定,委员会建议的公开谴责不影响律师执业资格。这是经法院批准的公开声明,用于承认不当行为。
佛罗里达司法资格委员会是独立机构,负责调查针对州法官的投诉。这个15人委员会包括6名法官、4名由律师协会选出的佛州律师协会成员,以及5名非律师身份的州民(由州长任命)。
委员会称,伊丽莎白·谢勒法官在量刑听证会结束时拥抱了受害者家属。图片来源:POOL/REUTERS委员会在文件中承认克鲁兹案审理过程充满压力且具争议性。2018年帕克兰市马乔里·斯通曼·道格拉斯高中造成17人(含14名学生、1名体育总监、1名教师和1名教练)遇害的枪击案中,谢勒于去年11月判处凶手克鲁兹终身监禁。受害者家属在庭审中讲述了枪击案给他们带来的持续伤痛。
“然而,无论指控的严重性或案件受关注程度如何,本机构期望法官能确保正当程序、法庭秩序与礼仪,始终以庄重和尊重的态度行事,以维护司法体系的公正与廉正,”委员会在文件中写道,“在这起特殊且漫长的案件中,谢勒法官在少数情况下未能控制情绪,影响了判断。”
佛罗里达州最高法院于四月批准了一项动议,取消谢勒法官审理兰迪·W·坦迪多尔死刑案件定罪后程序的资格。法院援引其在克鲁兹案与坦迪多尔案中的行为,称这些行为‘足以使理性审慎之人产生对程序公正性与中立性的合理担忧’。
由共和党籍前佛罗里达州州长里克·斯科特于2012年任命的谢勒法官,已于今年早些时候宣布辞职。委员会向州最高法院提交的文件中声明,该决定‘并非本次协议的前提条件’。
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