拜登在债务上限问题上的转向或有助于其2024年竞选——《华尔街日报》

2020年，民主党选民拒绝了被认为过于左倾的总统候选人，如伊丽莎白·沃伦和伯尼·桑德斯，而是选择了以更温和形象竞选的那个人。令许多支持者沮丧的是，乔·拜登随后花了两年多时间，表现得像一个进步派人士。但上周，竞选时的拜登终于重新出现了。

共和党人很少错过强调总统心智衰退的机会，但他在周六签署的两党债务上限法案可能表明他正在恢复理智。“没有人得到他们想要的一切，但美国人民得到了他们需要的东西，”拜登上周五表示。欢迎来到分裂的政府。如果选民希望一位民主党总统践踏反对派，他们去年就不会让共和党控制众议院。

自从达成提高政府借款上限的协议以来，众议院议长凯文·麦卡锡一直受到当之无愧的赞扬。在整个谈判过程中，白宫和国会民主党领导人低估了他，他们认为议长职位的激烈争夺战让他变得软弱，共和党党团也情绪不佳。但他争取了足够的共和党支持，达成了一项不仅避免了违约，还推进了一些保守政策目标的协议。

由于只领先四票，麦卡锡没有太多筹码，但他有效地利用了它。最终方案限制了可自由支配支出，收回了数十亿美元未使用的疫情救济资金，加快了新能源项目的许可程序，并加强了对福利领取者的工作要求。

理想情况下，麦卡锡先生本应推动更深入的改革。共和党终将需要找到其内部的保罗·瑞安式人物，着手解决福利支出问题。尽管如此，若非共和党坚持，民主党绝不会让这些已通过的法案包含任何改革内容。更重要的是，共和党人证明了他们不仅能对无法成为法律的议案进行象征性投票，还能实际执政，从而削弱了民主党关于共和党无能、一事无成的批评。

拜登先生终于与党内的进步派展开斗争，这对他自己和民主党都有利。在左翼的鼓动下，总统推行了一项税收和气候议程，如果持续低迷的支持率能说明问题的话，这显然超出了他的授权范围。根据FiveThirtyEight的数据，拜登目前的支持率为41%，远低于自里根以来六位总统中五位同期水平。唯一的例外是唐纳德·特朗普，当时他的支持率为40%，而拜登可能记得特朗普未能连任。

尽管债务上限提高获得了强烈的两党支持，但46张民主党反对票中有40票来自国会进步党团成员，该党团占众议院民主党人近半数。沃伦女士和桑德斯先生也在参议院投了反对票。拜登在总统任期内大多时候对进步派俯首听命，但这次他直接拒绝了他们的要求。如果这是一次立场转变，那早就该发生了。

1992年，比尔·克林顿以温和派民主党人身份参选，但在总统任期头两年却力推增税和攻击性武器禁令。1994年中期选举中，民主党失去了国会控制权，克林顿承担了责任。“我认为我负有一定责任，“他说，“作为总统，我是过去两年所有施政举措的领导者。无论是因为我们未能实现民众期待，还是他们不了解我们的作为，我都必须承担应尽的责任。“最终他选择跨党派合作，签署了具有历史意义的福利改革法案，并轻松赢得连任。

拜登无法决定共和党明年提名谁参选，但白宫对未来优先事项的选择将影响民众对其政党的观感。独立选民和郊区居民在他2020年胜选中发挥了关键作用，这些人无疑会赞赏上周展现的两党合作。我们避免了政府停摆和美国信用评级下调。立法者们展现出成熟姿态，政治生态重现常态迹象，这提醒人们当初为何选择支持拜登。

共和党面临的问题是：能否在保持对民主党越权行为制衡的同时，维系内部团结并在现有政策成果上继续推进。白宫面临的问题是：这种新近展现的务实作风会持续下去，还是如昙花一现般转瞬即逝。

乔·拜登总统5月28日在白宫发表讲话。照片：曼努埃尔·巴尔塞·塞内塔/美联社刊登于2023年6月7日印刷版，标题为《拜登债务上限转向或助其2024年大选》。