迈克·彭斯能赢得“披萨牧场”吗？——《华尔街日报》

在另一个平行宇宙里，迈克·彭斯或许正领跑2024年共和党总统初选。他的履历堪称完美：12年国会众议员、4年印第安纳州州长、4年副总统，在椭圆形办公室为喜怒无常的政治素人提供明智建议与必要制衡。

然而当2021年1月6日的关键时刻来临，彭斯选择坚守原则——他显然清楚这会断送政治前途。正是这番彰显操守的举动，让特朗普总统给他打上"叛徒"标签，许多共和党人至今不肯原谅。

当彭斯周三在得梅因附近宣布参选2024大选时，他期待艾奥瓦州民众愿意重新认识这位人物：历经考验的保守派，特朗普经济政策与里根外交路线的继承者，引述圣经却不显虚伪的福音派基督徒，更是上周"烧烤骑行"活动唯一真正骑摩托车的参选人。稍后他还会出现在Pizza Ranch餐厅，欢迎民众握手交流。

这套策略对这位前副总统能奏效吗？天晓得，但政坛本就充满奇事——特朗普的意外崛起就是明证。

关键问题在于彭斯将如何对待昔日竞选搭档。他无法假装1月6日事件从未发生，或许坦率申明自己正确而特朗普铸成大错更为有利。毕竟着眼于2024的共和党人，绝不希望赋予贺锦丽副总统随意推翻选举人票的权力——这正是当年特朗普要求彭斯所做的。

彭斯先生还可以正确指出，他在上届政府的成功中发挥了重要作用，同时努力抑制特朗普最糟糕的本能。前国家安全顾问约翰·博尔顿在回忆录中写道，他认为彭斯"在与特朗普的私下谈话中做了很多最好的工作"。还记得特朗普想在9/11纪念日前几天邀请塔利班到戴维营参加和平峰会吗？彭斯在特朗普一些最佳人事决策中也很有影响力，包括任命贝琪·德沃斯为教育部长。

作为一名信念坚定的政治家，彭斯采取的立场并不总是受欢迎。他主张改革社会保障和医疗保险，称福利计划是"我们国家债务的真正推手"，并表示特朗普的政策"与乔·拜登的政策相同"。他在这些观点上都是正确的。

彭斯一直支持协助乌克兰击退俄罗斯的入侵。他呼吁联邦政府禁止15周后的堕胎，以设定"最低国家标准"。宪法是否授予华盛顿这一权力是个很好的问题，共和党人几十年来一直主张堕胎应该由各州决定。

作为一名纪律严明的竞选者，彭斯可能比他的竞争对手更不容易犯错。这种谨慎的反面是，他的名声就像吐司上的蛋黄酱三明治一样平淡无奇。如果没有一点额外的活力，他可能难以吸引全国共和党初选选民的注意。

另一方面，彭斯先生试图以文明方式推销保守政策的做法，或许在爱荷华州小镇的Dairy Queen餐厅会颇受欢迎——这正是他押下初选赌注的地方。

美国前副总统迈克·彭斯已正式提交文件，加入日益拥挤的共和党总统竞选阵营。图片来源：Brian Cahn/Zuma Press刊发于2023年6月7日印刷版，标题为《迈克·彭斯能赢得Pizza Ranch吗？》