西部白水漂流季因创纪录降雪将迎热潮——《华尔街日报》

加利福尼亚州洛图斯——史蒂夫·哈达维紧张地望着附近轰鸣的美国河南支流，拖着脚步走向充气筏时又紧了紧救生衣。

“我有信心，但也很谨慎，“这位58岁的密歇根州游客上周某天在专业向导陪同下准备漂流时说，“我把性命都托付给这些伙计了。”

随着创纪录的积雪融化使部分支流水量暴涨至平常的十倍，美国西部各州的商业漂流装备商正在为多年来最激荡的白水漂流季做准备。更长的漂流季加上人们对白水运动重新燃起的兴趣，有望提振近年来饱受干旱重创地区的河流旅游业，同时也给游客带来了更大风险。

“总的来说，丰水期意味着装备生意兴隆，“田纳西州诺克斯维尔市代表机构"美国户外协会"执行董事亚伦·班农表示。

“全户外加州白水漂流"公司的向导克劳迪娅·维瑟正在为游客做安全简报。老板斯科特·阿姆斯特朗表示，随着增派人手运营默塞德河等往年六月就因水流过缓停业的河段直至八月，“全户外加州白水漂流"公司预计2023年收入将比2022年增长30%。这家同时经营美国河南支流业务的公司表示，今年漂流季将延续至十月。

河流消费将提振当地经济，科洛玛莲花商业委员会主席霍华德·佩恩表示，预计使用漂流设备和浮具的人数将增加10%至20%。该地区商业漂流每年产生约2000万美元的收入。“人们知道，由于今年雨水较多，整个夏季和秋季将有更多的水，“佩恩先生说。

与此同时，急救人员正准备应对因人们冒险进入水流异常湍急和危险的水域而预计会增加的死亡和救援事件。从科罗拉多落基山脉到加利福尼亚的内华达山脉，已经报告了多起试图漂流、游泳或只是踏入水而溺亡的事件。

据报道，美国河的北支流和中支流至少发生了两起疑似溺亡事件。他们说，主要的危险是：融雪水使河流水位上涨，水温极低，足以使进入水中的人麻痹，水流如此之快，受害者可能在几分钟内被冲向下游数百码。

四月份的一个星期天，52岁的文森特·李·科克伦在他家乡赫斯珀里亚附近的雪水泛滥的莫哈韦河中溺亡，此前他救出了一个11岁的儿子，儿子是为了捡篮球而掉入水中的，他28岁的另一个儿子坦纳·科克伦说。“我只能告诉人们，如果水流太快，就不要进入河里，“科克伦说。

事故统计数据尚未汇总，但加利福尼亚州普莱瑟县的紧急事务官员提供了一项风险增加的衡量标准，他们报告称，今年迄今为止，在萨克拉门托附近的美国河北支流和中支流至少发生了两起疑似溺亡事件，而去年全年只有一起。他们还报告称，截至今年已进行了23次救援。

“我们通常要到阵亡将士纪念日才会接到水上救援任务，”当地警长快速水上潜水队负责人凯文·格里菲斯中士说。

上周某天，站在俯瞰两条支流交汇处的悬崖上，奥本州立休闲区区域主管迈克·霍华德表示，每秒7000立方英尺的流量（正常情况为1000至2000立方英尺）加上华氏50度出头的低温（比正常低10度），即使最强壮的游泳者也可能迅速失温。

霍华德称，5月24日州和地方救援人员在此举行安全宣传新闻发布会时，水流状况已危险到连救援潜水员都不能下水示范。自1983年以来，这个州立公园内的两条河段已报告52起死亡事件，多发生在游客纳凉消暑的炎热天气。

“除专业户外机构外，所有人都应远离河道，”霍华德说。该公园正试图在现有4名河道救生员基础上再增派两人。

户外机构也采取了特殊防范措施。在1848年加州首次淘金热发生地莲花镇附近，全户外公司正将南叉美洲河激流中的筏艇间距缩小。负责人阿姆斯特朗表示，其他船只可在水位较低时协助水上救援。

“在这种急流中，如果有人落水，速度才是首要考虑因素，”他说道。

冷水是一个如此令人担忧的问题，以至于每个人都必须穿上潜水服，并且客人们被要求在筏子出发前跳入水中。“当你进入非常冷的水中时，它可能会让身体受到冲击，”导游克劳迪娅·维塞上周有一天告诉她筏子上的四位乘客说。“所以我们只是想通过提前下水来预防这种情况，这样你就知道会发生什么。”

筏手们在加利福尼亚州洛托斯参加安全演习。加利福尼亚州奥本附近美国河北岔的急流。不久之后，25岁的迈克·麦克史威尼跳入冰冷的水中，导游让他的24岁女友凯拉·格韦克把他拉回船上。“用两只手，凯拉，”当格韦克有点挣扎时，维塞喊道。“站稳，把他按下去，然后拉回来。”

她的筏子成功通过了四个小时的二级和三级急流，这些急流有着像“撒旦的污水池”这样的名字，另一艘载有哈达威、他的儿子和两个朋友的筏子也通过了。“那简直太棒了，”他说。“我们绝对会再来一次。”

写信给吉姆·卡尔顿，邮箱：[email protected]

刊登于2023年6月6日的印刷版，标题为《西部筏手面临的刺激与危险》。