俄克拉荷马州批准全美首所宗教特许学校——《华尔街日报》

俄克拉荷马州教育委员会周一批准了全美首所宗教特许学校的设立，此举可能引发法律挑战，并引发关于公共资金是否应用于宗教教育的辩论。

俄克拉荷马州全州虚拟特许学校委员会以3比2的投票结果为塞维利亚圣伊西多尔天主教虚拟学校扫清了道路，该校计划于2024年秋季开学，并将宗教课程融入从幼儿园到12年级的在线课程中。

自圣伊西多尔首次提交申请以来的几个月里，全国性的教育和宗教团体在这一问题上形成了对立阵营。

美国政教分离组织周一表示，将与其他组织合作，在法庭上对这一批准提出质疑，称这是“美国民主的重大转变”，威胁到了美国宪法的基本原则。

俄克拉荷马城罗马天主教大主教区的大主教在2019年为圣伊西多尔特许学校的申请地点祈福，该大主教区支持圣伊西多尔的申请。图片来源：Bryan Terry/Associated Press“绝不允许公立学校变成主日学校，”该组织的主席兼首席执行官雷切尔·莱塞说。

俄克拉荷马州的最高民选官员对创建宗教特许学校的合法性存在分歧。俄克拉荷马州总检察长金特纳·德拉蒙德在2月份撤销了前任总检察长支持该校的法律意见，称这是一个“滑坡”，将违反州法律，并为与任何宗教（甚至是一些被视为应受谴责的宗教）结盟的学校铺平道路。

俄克拉荷马州州长凯文·斯蒂特对该校表示支持。这位共和党籍州长周一称批准投票是勇敢之举，并表示这将为家长提供更多子女教育的选择。

特许学校由公共资金资助，但通常独立于传统学区运营。部分学校以特定教育理念或专长领域为建校基础，例如侧重社会公正或专注于科学、技术、工程和数学（STEM）教育。招生通常通过申请和抽签方式进行。

根据全美特许学校联盟数据，约7.5%的公立学校学生（即370万儿童）就读于美国约7800所特许学校。

该全国性特许学校组织周一谴责此次投票结果，称其违反州和地方法律。“公立学校不得教授宗教内容、强制参加宗教仪式，或基于宗教信仰设置入学和聘用条件，“该组织表示。

这一法律挑战可能上诉至当前保守派占多数的美国最高法院。圣母大学法学院教授约翰·迈泽（该校筹建顾问）表示，此案将成为最高法院近期关于"宗教个人及组织平等参与支持教育选择的州计划权利"系列裁决的自然延伸。这包括去年一项裁决：在缅因州为缺乏公立学校地区学生支付私立学校学费的计划中，宗教学校不能被排除在外。

在四月份俄克拉荷马州虚拟学校董事会的一次会议上，当地宗教领袖敦促该组织不要批准这所学校，认为其违反了法律和宗教自由原则。

由退休人员和商业专业人士组成的董事会成员（部分成员具有教育背景）公开表达了他们对批准申请可能面临个人法律风险的担忧。董事会要求圣伊西多尔重新提交申请，以解决包括如何支持特殊教育学生在内的不足之处。

在一份长达400多页的申请中，由塔尔萨罗马天主教教区和俄克拉荷马城大主教区支持的圣伊西多尔提出了“教育孩子整体：灵魂、心灵、智力和身体”的使命。宗教教育与数学、文学和社会研究等学科并列提及。该校预计在前五年需要2330万美元的州政府资金，在此期间学生人数将从最初的375人增长到1125人。

这一批准正值美国各州通过措施允许家长使用纳税人的钱在公立学校系统之外教育子女。这种学校代金券被择校倡导者称赞为家庭提供了更多选择，但遭到教师及其工会的反对，他们认为这会剥夺公立学校的资源。

亚利桑那州在最近的代金券法律浪潮中脱颖而出，去年批准了一项计划，为亚利桑那州家庭提供每个学生每年约7000美元，用于私立学校学费、家庭教育、辅导或其他教育费用。

写信给萨拉·兰达佐，邮箱：[email protected]

刊登于2023年6月6日印刷版，标题为《俄克拉荷马州批准首所宗教特许学校》。